La frustración entre la base de fanáticos de los Pittsburgh Steelers está en su punto más alto, y muchos esperaban cambios mayoristas en el cuerpo técnico y la lista de esta temporada baja en un esfuerzo por corregir el barco después de otra aparición de postemporada. Hay una idea de que los Steelers no han estado dispuestos a hacer cambios a pesar de no alcanzar constantemente sus objetivos. El presidente del equipo, Art Rooney II, retrocedió esa idea durante su gira anual de prensa para envolver la temporada.
«No diría que dejamos que las cosas continúen», dijo Rooney Ashley lioto de WTAE en una entrevista individual. «Quiero decir, el año pasado trajimos a un nuevo coordinador ofensivo, nuevos entrenadores en el lado ofensivo, y cambiamos de mariscal de campo, así que no sé que diría que no hacemos cambios».
Esta es precisamente la razón por la cual la decepción de 2024 fue una de las conclusiones más frustrantes en la memoria reciente. Los Steelers hicieron una tonelada de cambios en relación con su modus operandi típicamente estable.
Sus dos contrataciones de coordinadores ofensivos anteriores fueron promociones internas que más o menos mantuvieron las cosas igual. Esta vez, trajeron a Arthur Smith, quien tenía un historial muy fuerte como un OC con los Tennessee Titans. También obtuvieron algunas ideas nuevas en la mezcla con la contratación del entrenador de WRS Zach Azzanni y el entrenador de QBS Tom Arth.
Además de los cambios en el cuerpo técnico, los Steelers revisaron por completo su habitación de quarterback. Russell Wilson fue contratado para competir con Kenny Pickett, antes de que este último solicitara un intercambio. Luego adquirieron Justin Fields en un intercambio con los Chicago Bears. Separarse con un QB de primera ronda después de dos temporadas es un cambio bastante radical, y no esperaron a que esa saga siguiera su curso antes de cambiar las cosas.
Rooney no mencionó este, pero también firmaron el mayor contrato de agente libre externo en la historia del equipo con ILB Patrick Queen. Rooney, Mike Tomlin y Omar Khan estaban dispuestos a romper el precedente de muchas maneras.
Los cambios parecían muy positivos en la primera mitad de la temporada, pero los Steelers golpearon una pared y terminaron con cinco derrotas consecutivas, incluida la salida temprana de los playoffs. A pesar de todo el cambio, los Steelers tuvieron exactamente el mismo récord de 10-7 y exactamente la misma salida de postemporada que el año anterior.
«Cada año es un año nuevo y es una nueva oportunidad para dar otro paso, y esa es la forma en que lo vemos», dijo Rooney. «… solo lo tomamos año tras año».
Tomlin mencionó que probablemente habría cambios en todos los niveles después del final decepcionante de la temporada. Hasta ahora, eso solo ha significado perder al entrenador de las ILB Aaron Curry. Ambos coordinadores volverán. Los Steelers no se convertirán repentinamente en una puerta giratoria en el cuerpo técnico, de lo que Rooney confirmó que Tomlin tiene control.
El cambio que muchos buscan es una separación de las formas con Tomlin. Rooney reiteró su confianza en Tomlin, como lo hace cada temporada baja. Simplemente lo firmaron con una extensión de tres años que vale un valor reportado de $ 50 millones. Esa es una razón suficiente para que Rooney sea paciente.
Cuando las cosas van bien, los Steelers son elogiados por su continuidad y estabilidad. Cuando las cosas van mal, se convierte en la crítica más grande. A veces, tienes que tomar lo malo que viene con lo bueno.
