Artículo de opinión: Cómo el gobierno federal puede ayudar a crear los buenos trabajos que quieren los trabajadores

La recuperación económica de la pandemia se encuentra en una coyuntura crítica. Más de nueve millones de personas todavía están buscando trabajo y el crecimiento del empleo el mes pasado estuvo muy por debajo de las proyecciones.

Mientras tanto, las empresas argumentan que no pueden cubrir puestos de trabajo. Expertos y expertos intentan explicar la paradoja: los continuos temores sobre Covid; falta de cuidado infantil asequible; la red de seguridad de las prestaciones por desempleo y los controles de estímulo que hacen que los salarios de los trabajos mal pagados sean menos necesarios.

Sin embargo, los desafíos para regresar al trabajo pueden ser sintomáticos de un problema más profundo: puede haber trabajos, pero no hay suficientes bien trabajos.

Demasiados de los 106 millones de trabajadores sin títulos de cuatro años, en particular nuestros trabajadores con salarios más bajos, han estado atrapados durante demasiado tiempo en trabajos que no pagan bien, no ofrecen seguridad laboral y no brindan oportunidades reales para avance.

Sin inversiones federales que estimulen el crecimiento de buenos empleos, simplemente no hay suficientes empleos que aprovechen el potencial de estos trabajadores.

Los trabajadores saben que tienen la capacidad de hacer mucho más, pero no han sido contratados para mejores trabajos porque no tienen las credenciales tradicionales que exigen los empleadores. El mercado laboral subestima, si no descarta directamente, sus capacidades porque simplemente carecen del título o historial laboral adecuados.

Esta dinámica ha planteado desafíos particularmente severos para las mujeres y los trabajadores negros y latinx. En febrero, más del 60% de los trabajadores desempleados que anteriormente ocupaban puestos de salario medio y bajo no se habían graduado de una universidad de cuatro años: casi 5,8 millones de trabajadores. De este grupo, el 45% son mujeres y el 36%, o alrededor de dos millones, son negros y latinos. Y todavía hay 1,8 millones de mujeres menos en la fuerza laboral que antes de la pandemia.

Hemos lanzado nueva investigación eso demuestra que estos trabajadores tienen las habilidades necesarias para trabajos con salarios más altos y que su acceso a estos trabajos es clave para cerrar la brecha de equidad de Estados Unidos. Pero ninguno de esos objetivos se cumplirá a menos que el gobierno federal invierta en la creación de infraestructura y empleos verdes para generar más buenos empleos y el sector privado también se involucre.

Al estudiar las historias laborales de 29 millones de personas, en más de 800 ocupaciones, encontramos que muchos trabajadores de roles de bajos salarios han desarrollado la experiencia necesaria para tener éxito en trabajos buenos y de mayor calificación y para continuar progresando hacia mejores roles en nuestro cambiando la economía digital.

En particular, identificamos 77 ocupaciones que son trampolines probados hacia el avance económico, que llamamos roles de «puerta de entrada», que podrían generar una participación significativa en el crecimiento económico para estos trabajadores.

Estos Gateways brindan la oportunidad a los trabajadores de aplicar las habilidades perfeccionadas en un tipo de trabajo a trabajos con habilidades similares y mejor remunerados en otro campo con mayor potencial de avance. Hemos descubierto que muchos trabajadores sin títulos de cuatro años han pasado con éxito de puestos de ventas minoristas a puestos de producción de fabricación o especialistas en atención al cliente.

Los representantes de servicio al cliente están especialmente bien calificados para ciertos roles de soporte de TI de nivel de entrada. Muchos de estos trabajos tienen sus raíces en la infraestructura de Estados Unidos, desde el sector del transporte y el almacén hasta los programadores de fabricación y máquinas herramienta, pasando por la reparación eléctrica y los equipos comerciales e industriales. Estos trabajos de Gateway prometen recompensar el talento de millones de personas.

Nuestro análisis pronostica que la trayectoria actual de la economía de los EE. UU. Probablemente creará casi medio millón de estos trabajos de Gateway en el próximo año. Sin embargo, eso está muy por debajo de los 5,8 millones de empleos que necesitamos para ayudar a los trabajadores calificados, en particular a las mujeres, los trabajadores negros y latinos, que anteriormente tenían trabajos de bajos salarios a ascender en la escala económica.

Aquí es donde la acción federal es fundamental. Las inversiones federales en infraestructura y tecnología ecológica pueden tener un efecto dramático en la creación y aceleración de puestos de trabajo en Gateway, y en el apoyo a los trabajadores para que desarrollen habilidades según sea necesario y hagan la transición a estos roles.

La investigación muestra que este tipo de inversión podría catalizar casi 2,7 millones de puestos de trabajo durante los próximos diez años. Las inversiones en infraestructura y tecnología verde tienen el potencial de producir una serie de empleos bien remunerados a corto plazo, al mismo tiempo que apoyan la investigación, el desarrollo y las iniciativas empresariales que harán crecer estos empleos a largo plazo.

Después de la Gran Recesión de 2009, no pudimos crear una movilidad ascendente para los trabajadores sin títulos de cuatro años, en particular para las mujeres, los trabajadores negros y latinos. No traducimos las inversiones en buenos trabajos para el éxito a largo plazo. Para demasiadas personas, los trabajos disponibles eran de bajos salarios con pocos beneficios o seguridad, lo que dañaba la competitividad de Estados Unidos y exacerbaba las desigualdades raciales y de género. No podemos permitirnos volver a cometer ese error.

Zoë Baird es presidente y director ejecutivo de la Fundación Markle, Marc Morial es presidente y director ejecutivo de la National Urban League y Brad Smith es presidente de Microsoft.