Redacción NM
Un padre de dos hijos condenado injustamente por el asesinato de su novia embarazada fue liberado de prisión después de que un abogado con ojo de águila, al volver a examinar las fotos de la escena del crimen, descubriera que se habían plantado pruebas clave.
Stacey Thorne, de 34 años, tenía 22 semanas de embarazo cuando fue encontrada muerta con 21 puñaladas en el jardín de un vecino en Boddington, al sureste de Perth, en 2007.
Días después, la policía arrestó a su pareja, Scott Austic, de 45 años, y alegaría en la corte que mató a su pareja porque no quería que se quedara con su bebé.
El Sr. Austic fue sentenciado a cadena perpetua tras las rejas en 2009 después de que un jurado lo declaró culpable de asesinato en base a elementos clave (un cuchillo empapado en sangre, un paquete de cigarrillos y una lata de Jim Beam) que los oficiales afirmaron haber encontrado cerca de la escena.
Pero después de pasar 12 años tras las rejas, y perderse partes cruciales de la vida de sus hijas, fue absuelto en noviembre de 2020 después de que se cuestionara la integridad de las tres pruebas.
Stacey Thorne (en la foto) fue encontrada muerta a puñaladas en su casa de Boddington, al sureste de Perth, en 2007.
«Podía sentir las lágrimas corriendo por mi rostro al escuchar esas dos palabras: ‘no culpable'», dijo el Sr. Austic. Historia australiana de ABC.
La noche de la muerte de la Sra. Thorne, el Sr. Austic fue a un pub a tomar una copa, pero se le negó el servicio y decidió visitar a su pareja en su casa.
“Tuvimos una charla por un rato y luego tuvimos sexo y luego una pequeña charla otra vez. Luego me fui a casa”, dijo Austic.
Más tarde esa noche, la Sra. Thorne, asistente de maestra y oficial aborigen de Laison en la escuela primaria local, fue encontrada muerta cerca de su casa después de tambalearse calle abajo pidiendo ayuda.
Los fiscales de la policía afirmaron que el Sr. Austic regresó a pie a su casa poco tiempo después de que él se fue por primera vez y la mató con un cuchillo plegable de 10 cm.
En la corte, la policía argumentó que tres artículos encontrados cerca de la escena implicaban a Austic en el asesinato de su novia, alegando que los mensajes de texto que le había enviado días antes rogándole que no tuviera el bebé eran prueba de un motivo.
Scott Austic (en la foto) pasó 12 años en prisión antes de ser absuelto por el asesinato de su ex novia.
La policía alegó que el Sr. Austic (en la foto) estaba motivado para matar a su novia porque quería que ella terminara con su bebé.
Se encontró un cuchillo cubierto con la sangre de la Sra. Thorne en un potrero entre sus casas, y cerca de su residencia se encontró una lata de Jim Beam con el ADN del Sr. Austic.
También se encontró un paquete de cigarrillos cubierto con la sangre de la Sra. Thorne en una mesa en la casa del Sr. Austic.
Austic, quien siempre ha mantenido su inocencia, apeló su condena en 2010 pero fracasó.
Ese mismo año, su madre Robyn, decidida a probar la inocencia de su hijo, buscó la ayuda del Dr. Clint Hampson, un abogado que se especializa en patología forense, luego de conocerlo en una cena de Justice WA.
Ella le rogó que revisara el caso, y el Dr. Hampson accedió, aunque le advirtió que no era un «pistola de alquiler» y que le daría su opinión honesta.
Pero solo unos meses después, el abogado voluntario notó que el paquete de cigarrillos solo era visible en las fotos digitales de la escena, no en las imágenes de video de la mesa tomadas un día antes, lo que sugiere que se había colocado allí en un momento posterior.
Un paquete de cigarrillos salpicado de sangre en una mesa en el patio trasero del Sr. Austic no estaba en las fotos originales tomadas del área horas antes.
El preocupante descubrimiento encendió las alarmas para el Dr. Hampson, quien pronto encontró otras inconsistencias en el caso inicial de la policía, incluidos los detalles que rodean la lata de Jim Beam y la supuesta arma homicida.
Ambas áreas donde se encontraron los artículos habían sido registradas previamente por la policía de WA y los especialistas de SES, pero no se encontraron hasta más tarde.
En 2020, el Tribunal Penal de Apelación determinó que había «pruebas creíbles, convincentes y plausibles» de que se habían colocado pruebas en la escena.
La condena del Sr. Austic fue anulada en mayo; sin embargo, el tribunal encontró que la evidencia circunstancial en el caso aún era sólida y ordenó que se enfrentara a un nuevo juicio.
En el juicio de noviembre de ese año, la defensa argumentó que las pruebas habían sido manipuladas.
El patólogo forense del Reino Unido, Richard Shepherd, testificó que algunas de las heridas de la Sra. Thorne medían entre 13 cm y 15 cm, lo que significaba que era «muy poco probable» que fueran causadas por el arma.
Dijo que la evidencia presentada en el caso inicial no cuadraba en absoluto.
«En 40 años, he visto muchas cosas, pero nunca jamás había visto un intento tan descarado de colocar pruebas incriminatorias en un caso», dijo el Dr. Shepherd a Australian Story.
He visto pruebas perdidas. He visto pruebas extraviadas. He visto pruebas malinterpretadas, pero nunca un intento tan descarado de intentar pervertir el curso de la justicia.
Un patólogo forense del Reino Unido dijo que la supuesta arma homicida, un cuchillo de 10 cm de largo (en la foto), era demasiado corto para haber infligido las heridas encontradas en la Sra. Thorne.
Más tarde ese año, el jurado lo declaró inocente y, después de la saga de 12 años, el Sr. Austic finalmente fue absuelto del asesinato de la Sra. Thorne.
El Sr. Austic era un viejo amigo de la Sra. Thorne, crecieron juntos y asistieron a la misma escuela, antes de que comenzaran a salir poco después de que él rompió con la madre de sus hijas.
La tragedia ha sacudido la vida de ambas familias mientras los parientes de la Sra. Thorne continúan buscando justicia mientras el Sr. Austic, que actualmente vive con su madre, intenta reconstruir su vida y recuperar el tiempo perdido con sus hijos.
A pesar de que Austic fue absuelto del delito, la policía de Australia Occidental no ha reabierto el caso.
Tanto la familia del Sr. Austic como la de la Sra. Thorne están luchando para que la policía vuelva a investigar el asunto para investigar el asesinato de la mujer Noongar.
La familia de la Sra. Thorne ahora ha contratado a un investigador privado para tratar de encontrar respuestas.
Hay gente por ahí que sabe lo que pasó. Y queremos que se presenten, que se presenten y me cuenten lo que le pasó a mi hermanita”, dijo la hermana mayor de Stacey, Brenda Thorne.
El equipo legal del Sr. Austic expresó su preocupación por una lata de Jim Beam que se encontró en el borde de una carretera cerca de la casa de la Sra. Thorne que tenía su ADN.
