Redacción NM
Ashleigh Buhai anotó un brillante siete bajo par para tomar el control del AIG Women’s Open en Muirfield después de tres rondas.
Es posible que pocos hayan predicho su ataque, pero, con una ventaja de cinco golpes, incluso el que más duda se vería en apuros para mirar más allá de la sudafricana de 33 años que reclama el título el domingo.
Gran parte de la acumulación de esta semana había estado en torno a Muirfield’s relación difícil con golfistas – y mucho menos profesionales – habiendo admitido solo a sus primeras socias que votaron para permitir la afiliación femenina en 2017. La idea de un Abierto de Mujeres en Muirfield se habría considerado ajena en 2002 cuando el compatriota de Buhai, Ernie Els, levantó el Claret Jug por primera vez. .
Esta semana, Buhai habló de ver el famoso golpe de búnker del último día en el hoyo 13 de Els en YouTube como inspiración. Ella no necesitó eso el sábado, ya que hizo birdie en cuatro de los primeros seis hoyos y creó su propio momento de magia para hacer un birdie en el hoyo del par cinco 17. El único defecto de su ronda fue un bogey en el hoyo final.
Mirando su récord en majors, algunos podrían descartar a Buhai como una especie de mujer trabajadora: su mejor resultado se produjo hace tres años en el mismo evento en Woburn, cuando estaba empatada en el quinto lugar. Nunca ha tenido un top 10 en los otros cuatro majors femeninos. A pesar de tener carnet de la LPGA desde 2014, nunca ha ganado en el Tour, aunque ha ganado tres veces en el Ladies’ European Tour.
Pero hay una historia fascinante debajo de eso, y ella es famosa por tener uno de los swings más suaves y rítmicos de la LPGA. Era algo así como un prodigio que creció en Johannesburgo, dominando las filas de aficionados antes de convertirse en profesional en su cumpleaños número 18.
Un aspecto único de la historia de Buhai es que su esposo David, a quien conoció en una academia de golf cuando era adolescente, era un joven golfista talentoso y se convirtió en su caddie. Incluso le propuso matrimonio después del Dubai Ladies Classic en 2015. Sin embargo, una vez que la pareja se casó en 2016, David pasó a ser caddie para otros.
Teniendo en cuenta las ganancias comparativamente históricamente bajas en el juego femenino, también tenía sentido financiero para la pareja separarse profesionalmente. David está en la bolsa esta semana para la surcoreana Jeongeun Lee6, la campeona del US Open femenino de 2019, que muchos habían pronosticado que estaría más cerca de la cima de la clasificación.
Y si Buhai la retuviera para nunca reclamar este primer major, ganaría $ 1,095 millones (£ 829,100), es decir, casi cinco veces sus ganancias el año pasado. Dado que Els recogió un cheque por £ 700,000, dado que ha habido inflación en las últimas dos décadas, sería una victoria verdaderamente histórica en esta victoria tan innovadora.
Mientras tanto, ha sido un Campeonato decepcionante para el desafío británico, con Charley Hull y Mel Reid en el ranking más alto, ambos empatados en el puesto 15 con tres bajo par. Louise Duncan volvió a caer empatada en el puesto 41 después de una ronda de tres, el sábado, dejándola en más uno para el torneo.
