Redacción NM
OCALA, Florida – Ashley Buhai tenía un póster de tamaño natural de Ernie Els en su habitación mientras crecía. Conoció a su ídolo en el Abierto de Sudáfrica de 1998, que se jugó a unos cinco minutos de su casa. Buhai llevó el cartel al torneo para que lo firmara el cuatro veces ganador del Major.
Se han reunido varias veces desde entonces, pero solo recientemente comenzaron a jugar golf informal en el sur de Florida ahora que Buhai tiene una casa en Palm Beach Gardens. Ella también podría haber tomado un poco de dinero del Salón de la Fama.
Buhai, tres veces ganadora del Ladies South African Open, jugó su primera ronda en cuatro semanas con Els y Branden Grace, quienes ganaron el Puerto Rico Open de la semana pasada en el PGA Tour. Hizo nueve birdies en Turtle Creek para quitarles $ 50.
“Quedaron bastante impresionados con eso”, dijo Buhai, quien actualmente está empatado en el séptimo lugar en el LPGA Drive On Championship después de las rondas de 70-70.
Con una temporada baja tan corta, Buhai, de 31 años, no regresó a Sudáfrica debido a la pandemia de COVID-19. Ya fue bastante difícil volver a la gira el verano pasado cuando se reinició, y tomó 38 horas desde su casa hasta Chicago.
“Quiero decir, obviamente extraño no poder volver a Sudáfrica”, dijo Buhai sobre tener una base estadounidense, “pero creo que va a ser muy bueno para mí. Me va a dar una idea de un lugar al que ir en mis semanas libres y no vivir con una maleta todo el tiempo.
“Solía jugar mucho porque no tenía ningún lugar adonde ir. Voy a poder planificar un poco mejor mi horario y descansar más «.
El esposo de Ashleigh, David, actualmente es caddies de la ganadora del Abierto de Mujeres de EE. UU. De 2019, Jeongeun Lee6. La pareja se conoció por primera vez en una academia de golf en Johannesburgo y estaban saliendo a larga distancia cuando David voló para sustituir después de que el caddie de Ashleigh sufriera una fractura en la pierna.
David, quien era gerente general de una zapatería en ese momento, nunca regresó, buscando a Ashleigh hasta que se casaron.
Ashleigh, que todavía está buscando su primer título de la LPGA, dijo que jugar con Els fue tan emocionante para David como para ella.
“Fue gracioso, cuando jugué con (Els) e incluso con Brandon, me sentí a gusto”, dijo. “Lo cual fue genial. No estaba nervioso. Mi esposo Dave llegó a jugar. Creo que estaba más emocionado que yo y también se mantuvo firme, así que fue genial «.
