Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos regresarán a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS) la próxima semana.
Dos de ellos, el estadounidense Mark Vande Hei y el ruso Pyotr Dubrov, han pasado un total de 355 días en el observatorio en órbita después de despegar al espacio el 5 de abril del año pasado.
Durante la misión de larga duración, Vande Hei rompió el récord del vuelo espacial individual más largo de un astronauta estadounidense, que anteriormente tenía 340 días.
La pareja, junto con el cosmonauta Anton Shkaplerov, regresarán del espacio el miércoles 30 de marzo.
Shkaplerov se lanzó en un Soyuz MS-19 el 5 de octubre de 2021.
Mark Vande Hei de la NASA (en la foto) debe regresar de la Estación Espacial Internacional con dos cosmonautas rusos a bordo de una nave espacial rusa Soyuz el 30 de marzo.
La agencia espacial rusa dice que devolverá al astronauta de la NASA Mark Vande Hei a la Tierra en un cohete Soyuz a finales de este mes, luego de sugerencias anteriores de que lo abandonaría.
Vande Hei, Shkaplerov y Dubrov se desacoplarán del módulo Rassvet, antes de que su nave espacial Soyuz se dirija a un aterrizaje asistido por paracaídas en la estepa de Kazajstán, al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan.
La cobertura de las despedidas, el desacoplamiento y el aterrizaje de la tripulación se transmitirá en vivo en NASA TV, el sitio web de la agencia espacial de EE. UU. y la aplicación de la NASA en los siguientes horarios:
- Despedidas y cierre de escotilla: martes 29 de marzo, 23:30 ET (04:30 BST)
- Desacoplamiento: miércoles 30 de marzo, 02:45 ET (6:45 BST)
- Salida de órbita y aterrizaje: miércoles 30 de marzo a las 06:15 ET (10:15 BST)
Vande Hei y Dubrov concluirán una misión de 355 días que abarcará 5680 órbitas de la Tierra y más de 150 millones de millas.
Es el segundo vuelo espacial de Vande Hei con un total de 523 días en el espacio.
Este fue el primer vuelo de Dubrov, mientras que Shkaplerov está terminando su cuarta misión con 708 días acumulados en el espacio.
Antes de la cobertura de la salida de Soyuz, Shkaplerov entregará el mando de la estación al astronauta de la NASA Tom Marshburn durante una ceremonia de cambio de mando.
El evento se transmitirá en vivo en NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia espacial de EE. UU. a las 09:45 ET (13:45 BST) el martes 29 de marzo.
En el momento del desacoplamiento, la Expedición 67 comenzará formalmente a bordo de la estación, con el nuevo comandante de la estación Marshburn, los astronautas de la NASA Raja Chari y Kayla Barron, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Matthias Maurer y los cosmonautas de Roscosmos Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergey Korsakov.
Después del aterrizaje, la tripulación de la Soyuz MS-19 se dividirá, según la práctica estándar de regreso de la tripulación, con Vande Hei regresando a su hogar en Houston, mientras que los cosmonautas vuelan de regreso a su base de entrenamiento en Star City, Rusia.
Artemyev, Matveev y Korsakov lanzado a la ISS la semana pasada, a pesar de la escalada de tensiones entre Moscú y Washington por la guerra en Ucrania.
Su nave espacial Soyuz se embarcó en un viaje de más de tres horas hasta el puesto de avanzada en órbita después de despegar de El cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajstán alrededor de las 15:55 GMT (11:55 ET) del viernes 18 de marzo.
Sin embargo, la agencia espacial de Rusia se vio obligada a rechazar las afirmaciones de que los tres cosmonautas abordaron la ISS con los colores ucranianos en una declaración contra la guerra.
Artemyev lideró el trío y se le unieron dos novatos en vuelos espaciales, Matveev y Korsakov, en una misión científica a bordo de la ISS que durará seis meses y medio.
Continúa más de dos décadas de presencia compartida ruso-estadounidense a bordo del laboratorio.
Sin embargo, se produce en medio de una creciente animosidad entre los dos antiguos adversarios de la Guerra Fría, con la invasión de Ucrania por Vladimir Putin ejerciendo presión sobre la colaboración de los países en el espacio.
Lanzada en 1998, la plataforma de investigación que orbita a unas 250 millas (400 km) sobre la Tierra ha estado ocupada continuamente desde noviembre de 2000, mientras que es operada por una asociación liderada por Estados Unidos y Rusia que incluye a Canadá, Japón y 11 países europeos.
Nació en parte de una iniciativa de política exterior para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Rusia tras el colapso de la Unión Soviética y la hostilidad de la Guerra Fría que estimuló la carrera espacial original.
Pero las acciones recientes del jefe de la agencia espacial de Rusia, Dmitry Rogozin, han llevado a algunos en la industria espacial de EE. UU. a repensar la asociación NASA-Roscosmos.
Como parte de las sanciones económicas de Estados Unidos contra el gobierno de Putin el mes pasado, el presidente Joe Biden ordenó restricciones a la exportación de alta tecnología contra Moscú que, según dijo, estaban diseñadas para «degradar» la industria aeroespacial de Rusia, incluido su programa espacial.
Tres cosmonautas rusos llegaron a la Estación Espacial Internacional vistiendo trajes de vuelo amarillos y azules que, según algunas personas, se asemejan a los colores nacionales de Ucrania.
Continúa más de dos décadas de presencia compartida ruso-estadounidense a bordo del laboratorio.
Rogozin arremetió de inmediato en una serie de tuits que sugerían que las sanciones de EE. UU. podrían «destruir» el trabajo en equipo de la ISS y hacer que la estación espacial se saliera de órbita.
Una semana después, tomó represalias al anunciar que Rusia dejaría de suministrar o dar servicio a los motores de cohetes de fabricación rusa utilizados por dos proveedores aeroespaciales estadounidenses de la NASA, sugiriendo que los astronautas estadounidenses podrían usar ‘palos de escoba’ para llegar a la órbita.
Más o menos al mismo tiempo, Moscú dijo que había cesado la investigación conjunta de la EEI con Alemania y forzado la cancelación en la hora 11 del lanzamiento de un satélite británico desde Baikonur.
El jefe de Roscosmos también dijo el mes pasado que Rusia suspendía su cooperación con las operaciones de lanzamiento europeas en el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa.
Incluso se peleó en Twitter con el astronauta de la NASA Scott Kelly.
Rogozin llamó a Kelly «imbécil» y amenazó con retirarse de la ISS.