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La astronauta de la NASA Sunita Williams, actualmente varada en la Estación Espacial Internacional (ISS), ha abordado las preocupaciones del público sobre su salud luego de una apariencia “demacrada” en fotografías recientes. Williams, que vivió en el espacio durante 159 días debido a retrasos con la nave espacial Starliner de Boeing, asegura a los espectadores que su peso se mantiene estable a pesar de los efectos dramáticos de los cambios de fluidos y la ingravidez exclusiva del espacio.
La misión, inicialmente prevista para sólo ocho días, se ha extendido a cinco meses mientras Williams y su compañero de tripulación Barry Wilmore esperan una solución de regreso segura. Williams reconoce que las estancias prolongadas en el espacio pueden provocar pérdida de densidad muscular y ósea, pero señala que está combatiendo estos efectos mediante ejercicio riguroso, que incluye sentadillas, levantamiento de pesas y carrera en cinta.
Hablando desde el espacio en el Clubhouse Kids Show de New England Sports Network, Williams abordó los “rumores” de salud y explicó que su apariencia se debe a cambios de fluidos inducidos por el espacio. Este fenómeno redistribuye los fluidos desde las piernas hacia la parte superior del cuerpo, haciendo que las caras de los astronautas parezcan más hinchadas mientras que las piernas parecen más delgadas.
La NASA enfatiza que el ejercicio es vital para mantener la salud de los astronautas durante misiones prolongadas. Williams comparte que su rigurosa rutina en la ISS incluso ha aumentado su masa muscular, especialmente en los muslos y los glúteos. Menciona hacer muchas sentadillas y levantamiento de pesas, que son cruciales para contrarrestar la pérdida mensual de densidad ósea de aproximadamente el dos por ciento que experimentan los astronautas en microgravedad.
El Dr. Gupta, un médico que revisó las fotografías recientes de Williams, expresó su preocupación por sus «mejillas hundidas», que a menudo indican pérdida de peso o déficit de calorías. Williams no ha revelado su ingesta calórica a bordo de la ISS, pero atribuye su apariencia a la redistribución de fluidos que ocurre en el espacio, un fenómeno familiar para quienes viven a largo plazo en ingravidez.
A lo largo de su entrevista, Williams se mantuvo optimista y describió su dieta en la EEI, que incluye platos como estofado de pescado turco con aceitunas y arroz. Esta idea tiene como objetivo disipar las especulaciones sobre las deficiencias nutricionales y refuerza que las provisiones de alimentos de la NASA están diseñadas para satisfacer las necesidades calóricas y nutricionales de los astronautas, incluso durante extensiones inesperadas de la misión. Este fenómeno de cambio de fluido, familiar para los astronautas, también se nota en la reciente transmisión de Williams, donde su cabeza parece ligeramente más grande que en la Tierra. La ingravidez hace que los fluidos se muevan hacia la cabeza, lo que produce el efecto de “cara de luna” que a menudo se observa en los astronautas durante los vuelos espaciales prolongados.
El retraso en el regreso de Williams a la Tierra se debe a problemas de seguridad con la nave espacial Starliner de Boeing. Inicialmente una misión de ocho días, Williams y Wilmore ampliaron su estadía por más de cinco meses. El compromiso de Boeing con la seguridad de los astronautas ha retrasado el proceso de regreso, lo que ha obligado a los astronautas a adaptarse a una estancia mucho más larga a bordo de la ISS.
Al abordar la misión extendida, Williams compartió que mantenerse activa la ha ayudado a mantener su físico y bienestar. La actividad física regular en la ISS ayuda a mitigar el riesgo de pérdida ósea y muscular, lo que permite a los astronautas soportar períodos prolongados en el espacio, a pesar de los desafíos de salud únicos que enfrentan.
Mientras Williams espera que el Starliner de Boeing reciba autorización para un viaje seguro de regreso, ella continúa con su rutina a 400 kilómetros sobre la Tierra. A pesar de la inesperada duración de la misión, la resiliencia y las estrategias de adaptación de Williams resaltan la fortaleza física y mental necesaria para las misiones espaciales, especialmente aquellas que se extienden mucho más allá de los plazos originales.
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