La señalización se muestra en una cerca en el cruce de Colonial Pipeline Co. Pelham y el parque de tanques en Pelham, Alabama, EE. UU., El lunes 19 de septiembre de 2016.
Luke Sharrett | Bloomberg | imágenes falsas
El operador del gasoducto más grande del país, Colonial Pipeline, fue víctima de un ataque de ciberseguridad el viernes que involucró ransomware, lo que lo obligó a cerrar temporalmente todas las operaciones del gasoducto y generó preocupación de que la interrupción pudiera provocar escasez de gas, diesel y jet. combustible.
La compañía confirmó que fue víctima de un ataque de ransomware el sábado.
Colonial Pipeline ha contratado a una empresa de ciberseguridad de terceros para iniciar una investigación sobre el incidente y se ha puesto en contacto con las fuerzas del orden y otras agencias federales. El ciberataque también ha afectado a algunos de sus sistemas de TI.
El FBI fue notificado de la interrupción el viernes y está trabajando en estrecha colaboración con la compañía y los socios gubernamentales, dijo un portavoz el sábado.
Colonial Pipeline, que transporta casi la mitad del suministro de combustible de la costa este, dijo que está «tomando medidas para comprender y resolver este problema».
«En este momento, nuestro enfoque principal es la restauración segura y eficiente de nuestro servicio y nuestros esfuerzos para volver a la operación normal», dijo la compañía en un comunicado.
«Este proceso ya está en marcha y estamos trabajando diligentemente para abordar este asunto y minimizar las interrupciones para nuestros clientes y aquellos que dependen de Colonial Pipeline», dijo la compañía.
El presidente Joe Biden fue informado sobre el incidente el sábado por la mañana y el gobierno federal está trabajando para evitar interrupciones en el suministro, según un portavoz de la Casa Blanca.
«El gobierno federal está trabajando activamente para evaluar las implicaciones de este incidente, evitar interrupciones en el suministro y ayudar a la empresa a restablecer las operaciones del gasoducto lo más rápido posible», dijo el vocero.
Colonial opera el oleoducto de productos refinados más grande de Estados Unidos, transportando 100 millones de galones o 2,5 millones de barriles por día, según su sitio web. Los productos refinados incluyen gas, diesel, aceite para calefacción doméstica y combustible para aviones. El oleoducto también abastece al ejército estadounidense.
El sistema de Colonial se extiende por más de 5.500 millas entre Texas y Nueva Jersey, conectando refinerías en la Costa del Golfo con más de 50 millones de personas en el sur y este de Estados Unidos, según la compañía.
Colonial Pipeline es propiedad privada de cinco entidades: CDPQ Colonial Partners, IFM (EE. UU.) Colonial Pipeline 2, KKR-Keats Pipeline Investors, Koch Capital Investments Company y Shell Midstream Operating.
Impacto en el mercado de combustibles
John Kilduff, socio de Again Capital en Nueva York, dijo que Estados Unidos verá una escasez puntual de gasolina, diésel y combustible para aviones que se desarrollará rápidamente si la interrupción persiste.
«Parece que fue un ataque de ransomware, en lugar de un actor estatal, pero destaca la importante vulnerabilidad del software en toda la industria», dijo Kilduff. «Si no hay una reanudación de las operaciones para mañana por la noche o al menos algo de claridad sobre una reanudación, los precios de la gasolina se dispararán en la apertura de las operaciones del domingo por la noche».
Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, con sede en Texas, dijo que una interrupción que durara uno o dos días causaría algunos inconvenientes menores y que un impacto más generalizado ocurriría después de cuatro a cinco días de cierre.
También podría haber posibles cortes esporádicos si una terminal específica dependía de una entrega hoy o mañana y ahora se retrasa, dijo Lipow.
«A diferencia de la helada o el huracán de febrero, las refinerías todavía están en funcionamiento convirtiendo el crudo en gasolina, jet y diesel. Simplemente no pueden llevarlo a las terminales», dijo Lipow. «Una interrupción prolongada del oleoducto colonial obligará a las refinerías a reducir sus tasas de operación a medida que se llene el inventario de la refinería».
«Si bien es posible que no puedan enviarlo a Colonial, las refinerías ciertamente podrán continuar enviándolo a los mercados del Medio Oeste», dijo Lipow.
Respuesta federal
La administración Biden en abril anunció un plan de 100 días proteger la cadena de suministro del sistema eléctrico del país de los ciberataques en medio de la creciente preocupación por la vulnerabilidad del suministro de energía de EE. UU. a las amenazas cibernéticas.
La Comisión Federal Reguladora de Energía, que supervisa los oleoductos interestatales, dijo que está al tanto del ciberataque y está monitoreando la situación.
«Somos conscientes de lo que parece haber sido un ciberataque grave al sistema Colonial Pipeline», dijo el presidente Richard Glick en un comunicado a CNBC. «La FERC está en comunicación con otras agencias federales y estamos trabajando de cerca con ellas para monitorear los desarrollos».
El Departamento de Energía de Estados Unidos se está coordinando con Colonial Pipeline, el sector energético, los estados y los socios interinstitucionales para apoyar los esfuerzos de respuesta, según un portavoz de la agencia.
«El DOE también está trabajando en estrecha colaboración con los consejos de coordinación del sector energético y los centros de análisis e intercambio de información energética, y está monitoreando cualquier impacto potencial en el suministro de energía», dijo el vocero a CNBC.
Eric Goldstein, subdirector ejecutivo de la división de ciberseguridad de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, dijo que la agencia está trabajando con Colonial Pipeline y socios interinstitucionales.
«Esto subraya la amenaza que representa el ransomware para las organizaciones, independientemente del tamaño o el sector», dijo Goldstein.
