Nota del editor: Los detalles y las imágenes de esta historia de la Franja de Gaza contienen material sumamente angustiante y sensible.
Durante tres horas, bajo la oscuridad del cielo nocturno de Gaza, los equipos de búsqueda y rescate desenterraron cadáveres y sobrevivientes de entre montones de arena. Finalmente, se detuvieron, exhaustos, para esperar el amanecer y ver qué más quedaba.
Los equipos llegaron minutos después de que aviones israelíes bombardearan la zona, un lugar en al-Mawasi, al sur de Gaza, que Israel había designado como “zona humanitaria”.
Alrededor de la medianoche del martes, bombas cayeron sobre tiendas de campaña que albergaban a palestinos desplazados, abriendo enormes cráteres en la tierra y matando a 40 personas, según las autoridades locales.
Testigos presenciales dijeron a Middle East Eye que las explosiones se sintieron como un “terremoto que sacudió la zona”. Cuando salieron, encontraron víctimas “con miembros amputados” tendidas en el suelo.
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«Eran alrededor de las 12.30 o la 1 de la madrugada. Estaba durmiendo en la pérgola de fuera de mi casa cuando, de repente, vi que caían misiles y llovía arena sobre nosotros. Bombardearon la zona con unos cuatro o cinco misiles», dijo a MEE Alaa Shahda Mahmoud al-Shaer, una anciana residente de al-Mawasi.
Las hermanas, los suegros y las hijas de Shaer se alojaban con él. El ejército israelí les dijo a los palestinos que se trasladaran a esas zonas supuestamente “seguras”, señaló, “así que todos vinieron aquí. Nos sorprendió lo que hicieron”.
Shaer se unió a las docenas de residentes y desplazados que comenzaron a retirar los montones de arena y a rescatar a los enterrados vivos antes de que llegaran los equipos de búsqueda y rescate de defensa civil.
“Sólo Dios sabe cómo salvamos a la gente. Quitamos la arena y las tiendas de campaña con nuestras propias manos. Fue un gran esfuerzo sacar a las víctimas. Intentamos rescatar a las mujeres y a los niños, pero la arena había cubierto las tiendas y a la gente”, dijo.
“Algunas tiendas ni siquiera pudimos encontrarlas, estaban completamente enterradas. La protección civil intentó recuperarlas durante la noche, pero no pudo. Todavía estamos esperando que las recuperen”.
Según la defensa civil de Gaza, al menos 40 personas murieron y otras 60 resultaron heridas en el ataque, que se produjo sin ninguna orden de evacuación previa.
“No vi a los mártires, pero los jóvenes dijeron que había una mujer decapitada, niños y miembros de las familias Al-Shaer y Foujo asesinados. Todos los que murieron eran personas comunes. Nunca habíamos oído que alguno de ellos trabajara con la resistencia antes”, dijo Shaer.
El ejército israelí afirmó que había atacado un centro de mando de Hamás «disfrazado en la zona humanitaria de Khan Younis», añadiendo que «se habían tomado muchas medidas para reducir las posibilidades de dañar a los civiles, incluido el uso de armamento de precisión, vigilancia aérea e información de inteligencia adicional».
Hamás no compartió pruebas para respaldar ninguna de sus afirmaciones y negó las acusaciones.
Hablando junto al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, calificó el ataque de “impactante” y dijo que demostraba la necesidad de un alto el fuego inmediato.
‘Como un terremoto’
Aisha Nayef al-Shaer, una anciana que vive en al-Mawasi, describió cómo veía cómo sacaban miembros amputados de debajo de la arena.
«Estábamos durmiendo cuando de repente empezó el bombardeo. Empezamos a correr y encontramos gente tirada en el suelo. Algunos tenían las piernas cortadas, otros la cabeza cortada y la gente los llevaba en brazos», dijo a MEE.
“Todavía hay gente desaparecida bajo la arena. Hace poco sacaron una cabeza, una mano y una pierna. Hay gente que sigue enterrada y sus familias la buscan. Estaban durmiendo y los bombardearon con aviones. La zona está abarrotada de gente y tiendas de campaña”.
Los testigos dijeron que al menos 20 tiendas de campaña improvisadas que albergaban a familias fueron atacadas. Las tiendas estaban instaladas en la zona costera arenosa cerca de la ciudad de Khan Younis, un lugar con poca infraestructura para apoyarlas.
Cientos de miles de palestinos desplazados se han refugiado en al-Mawasi después de que Israel les ordenara abandonar el norte y el este de Gaza poco después de que estallara la guerra en octubre.
Desde que Israel inició operaciones militares en la ciudad sureña de Rafah en mayo, el número de desplazados en al-Mawasi se ha duplicado, una situación exacerbada por las ofensivas libradas en Khan Younis y partes del centro de Gaza.
Al-Mawasi fue testigo de un ataque similar el 13 de julio, cuando los ataques aéreos israelíes contra palestinos desplazados mataron al menos a 88 personas e hirieron a otras 289, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Umm Mahmoud, una palestina desplazada que ha estado refugiada en Mawasi durante nueve meses, calificó el ataque de “horrible”.
“Escuchamos cinco explosiones que parecieron un terremoto en la zona. Estaba oscuro, todos estábamos durmiendo y los niños salieron llorando. La gente estaba hecha pedazos, la mayoría eran mujeres y niños”, dijo a MEE.
“Aquí nos sentíamos seguros y no había combatientes de la resistencia entre nosotros. Llevo aquí nueve meses y no he visto a ningún combatiente en esta zona. Aquí todos son mujeres, niños, ancianos y gente corriente”.
