Redacción NM
Oficiales de policía en el sureste de Nigeria dicen que agentes mataron a tres hombres armados el lunes cuando una pandilla atacó la oficina de la Comisión Electoral Nacional Independiente, o INEC, uno de varios ataques a las oficinas de la comisión antes de las elecciones de Nigeria en febrero. Los funcionarios del INEC han dicho que los ataques a las instalaciones no disuadirán a la comisión de realizar las elecciones, pero los observadores políticos dicen que los ataques ya están teniendo un impacto en el proceso.
El portavoz de la policía del estado de Imo, Michael Abbatam, dijo a los periodistas el lunes que los oficiales repelieron un asalto temprano en la mañana contra una instalación del INEC en Owerri, la capital del estado, matando a tres de los atacantes y arrestando a otros dos.
Dijo que la policía también recuperó armas de fuego, artefactos explosivos improvisados y algunos vehículos.
Los atacantes arrojaron explosivos a las instalaciones, destruyendo parte del edificio y algunos vehículos antes de que los oficiales detuvieran el ataque.
Este fue el tercer ataque a las instalaciones de INEC en el estado de Imo en las últimas dos semanas, luego de ataques similares en una instalación en el distrito cercano de Orlu la semana pasada y otro en la oficina local en Oru West a principios de diciembre.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad de los ataques, pero las autoridades han culpado en el pasado reciente a un grupo separatista fuera de la ley, los Pueblos Indígenas de Biafra o IPOB, por el aumento de la inquietud en el sureste. IPOB ha negado su participación.
“Entre 2019 y ahora ha habido más de 53 ataques y los atacantes son cada vez más atrevidos. Nos preocupa cómo esto impactaría en la confianza de los ciudadanos, incluso por parte del INEC. Hemos visto el impacto devastador de esto en el elecciones en 2019 que el INEC incluso tuvo que retrasar las elecciones en algunos sectores», dijo Paul James, coordinador del programa electoral de la Iniciativa Juvenil para la Defensa, el Crecimiento y el Avance, un grupo sin fines de lucro que supervisa las elecciones en Nigeria.
El estado de Imo es una de las bases sólidas del movimiento separatista de Biafra y los intentos de las autoridades de reprimir a los separatistas han provocado un aumento de la violencia allí.
Las instalaciones del INEC en los estados de Ebonyi, Osun y Ogun también han sido atacadas y atacadas recientemente.
“La razón por la cual estos ataques están aumentando es el hecho de que INEC insiste en tratar de mejorar los procesos de las elecciones. El presidente de INEC ha mencionado que van a implementar tecnología para la elección. Esto es solo un intento de distraer a INEC. Las elecciones van a ser competitivas. Si estos ataques coordinados continúan, afectará su confianza para incluso inducir el proceso en los estados afectados», dijo James.
El portavoz del INEC, Festus Okoye, dijo en un comunicado que no se destruyó ningún material electoral crítico en el ataque del lunes.
La comisión inició oficialmente el lunes la distribución de Tarjetas de Elector Permanente (PVC) y el proceso se extenderá hasta enero.
Sin embargo, Godbless Otubure, líder de otro grupo a favor de la democracia, la Iniciativa Ready to Lead Africa, dice que los ataques están afectando la confianza de los votantes antes de las elecciones del próximo año.
“La gente nos llama para decirnos que ya no quieren ir a buscar sus PVC. Simplemente no quieren morir. Nuestra responsabilidad es involucrar a los nigerianos en la necesidad de votar y participar. No controlamos el aparato de seguridad. No puedo garantizar a ningún nigeriano en este momento que pueda llamar a los militares para responder a cualquier cosa porque no tengo autoridad”, dijo Otubure.
Los nigerianos acuden a las urnas el 25 de febrero para elegir un líder que sucederá a Muhammadu Buhari, quien se retira después de dos mandatos.
INEC dice que confiará en la tecnología para transmitir electrónicamente los resultados y aseguró a los nigerianos que los ataques a las instalaciones no afectarán las elecciones generales de 2023.
