Las fuerzas israelíes han matado al menos a 35 personas en Gaza, según funcionarios palestinos, mientras que pausas breves y parciales en los combates en el centro de Gaza han permitido a los médicos realizar un día más de vacunación contra la polio para niños.
Entre los muertos durante el último período de 24 horas se encontraban cuatro mujeres en la ciudad sureña de Rafah y ocho personas cerca de un hospital en la ciudad de Gaza, en el norte, dijo el martes el Servicio de Emergencia Civil Palestino.
Más tarde, un ataque aéreo israelí mató a nueve palestinos en el interior de una casa cerca de la calle Omar Al-Mokhtar, en el centro de la ciudad de Gaza, según informaron los médicos. Otro ataque tuvo lugar cerca de una universidad en Sheikh Radwan, un suburbio al norte de la ciudad. Otros murieron en ataques aéreos en todo el territorio, según los médicos.
El ejército israelí afirmó haber matado a ocho hombres armados palestinos, incluido un alto comandante de Hamas que participó en los ataques del 7 de octubre en Israel, en un centro de comando cerca del Hospital Árabe al-Ahli en la ciudad de Gaza.
Según un comunicado, Ahmed Fozi Nazer Muhammad Wadia había asumido el mando de una “masacre de civiles” en la comunidad israelí de Netiv HaAsara, cerca de la frontera con Gaza. No hubo respuesta inmediata de Hamás.
Los brazos armados de Hamás y la Jihad Islámica Palestina dijeron que estaban combatiendo a las fuerzas israelíes en el barrio de Zeitoun de la ciudad de Gaza y también en Rafah y Khan Younis en el sur.
La campaña de vacunación contra la polio avanza por delante de los objetivos
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el martes, el tercer día de una campaña masiva, que había superado sus objetivos de vacunación contra la polio en Gaza y que había inoculado a aproximadamente una cuarta parte de los niños de Gaza menores de 10 años.
Tras el primer caso de polio confirmado en el territorio en 25 años, el domingo comenzó una campaña de vacunación masiva. La campaña se basa en pausas diarias de ocho horas en los combates entre Israel y los combatientes de Hamás en zonas específicas del enclave asediado.
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, calificó las suspensiones en la lucha para permitir que los niños sean vacunados como un “raro rayo de esperanza y humanidad en la cascada del horror”, dijo su portavoz.
“Si las partes pueden actuar para proteger a los niños de un virus mortal, … seguramente pueden y deben actuar para proteger a los niños y a todos los inocentes de los horrores de la guerra”, dijo Stephane Dujarric.
Con Gaza en ruinas y la mayoría de sus 2,3 millones de residentes obligados a huir de sus hogares debido al ataque militar de Israel (a menudo refugiándose en condiciones de hacinamiento e insalubridad), la enfermedad se ha propagado.
Tareq Abu Azzoum, de Al Jazeera, informando desde Deir el-Balah, en el centro de Gaza, dijo que los equipos médicos estaban recorriendo las tiendas de campaña de las personas desplazadas para encontrar niños que necesitan ser vacunados.
“Muchas familias hicieron fila temprano en la mañana para brindarles a sus hijos protección adicional a través de dos gotas orales de la vacuna contra la polio”, dijo.
“Mientras tanto, las zonas excluidas de la llamada política de pausa humanitaria sufren bombardeos constantes”, afirmó.
“Por consiguiente, a la gente de estas zonas le resulta difícil llevar a sus hijos a los centros de vacunación”.
La campaña tiene como objetivo vacunar completamente a más de 640.000 niños en el territorio asediado, devastado por casi 11 meses de guerra.
La polio afecta principalmente a niños menores de cinco años y puede causar deformidades, parálisis y en algunos casos la muerte.
Rik Peeperkorn, representante de la OMS para el territorio palestino, dijo que es vital que la campaña de vacunación alcance al menos una cobertura del 90 por ciento para evitar la propagación de la enfermedad tanto dentro de las fronteras de Gaza como más allá.
La campaña comenzó en la parte central de la densamente poblada Franja de Gaza, donde la OMS esperaba inicialmente vacunar a 156.500 niños menores de 10 años.
“Nuestro objetivo para la zona central fue una subestimación”, dijo Peeperkorn, añadiendo que esto probablemente se debió a que había más gente apiñada en la zona de lo previsto.
Dijo que se esperaba que la campaña de vacunación se trasladara al sur de Gaza el jueves con el objetivo de inmunizar a 340.000 niños allí.
Luego se trasladará al norte de la Franja, donde se vacunará a unos 150.000 niños.
“Todavía nos quedan al menos 10 días” para la parte inicial de la campaña, dijo Peeperkorn, y el despliegue de la segunda dosis necesaria comenzaría en cuatro semanas.
Si bien la mejor manera de vacunar contra la polio es mediante campañas casa por casa, dijo Peeperkorn, eso es imposible en Gaza porque “quedan muy pocas casas y hay gente por todas partes”.
‘Muy preocupado’
Peeperkorn también advirtió que la OMS está “extremadamente preocupada” por la situación sanitaria general de Gaza.
Con sólo 16 de los 36 hospitales parcialmente operativos, la Franja ha experimentado un “enorme aumento de enfermedades infecciosas”.
“Hemos visto a más de un millón de personas, principalmente niños, diagnosticadas con infecciones respiratorias agudas”, dijo Peeperkorn, añadiendo que más de 600.000 niños habían sufrido diarrea.
Israel lanzó su asalto a Gaza después de que Hamás liderara un ataque contra el sur de Israel el 7 de octubre, matando al menos a 1.139 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de Al Jazeera basado en estadísticas oficiales israelíes.
Prometiendo destruir a Hamás, Israel lanzó un ataque contra Gaza, que mató al menos a 40.819 personas, en su mayoría mujeres y niños, según funcionarios palestinos.
