Brang, del estado de Kachin, también cayó en las garras de los traficantes. Antes de la pandemia era estudiante universitario, pero después del golpe participó en protestas no violentas y viajó a Laukkai en octubre de 2021 por invitación de un amigo.
Llegó y se enteró de que su amigo le había puesto en contacto con una empresa estafadora, pero aceptó de mala gana.
Sólo cuando intentó renunciar y sus jefes le dijeron que habían pagado por él un contrato de dos años, se dio cuenta de que su amigo se había beneficiado del acuerdo.
“Acepté este trabajo porque me sentía mal, viviendo como un parásito en la casa de mi amigo, pero resultó que me habían vendido”, dijo Brang. “Me sentí traicionado y apuñalado por la espalda”.
Pero para entonces ya estaba atrapado. “Trabajaba como un robot desde las ocho de la mañana hasta las dos de la madrugada, sin descanso. Ni siquiera me permitían salir del edificio”, dijo.
Sentado en una mesa larga, tuvo que buscar mujeres de aspecto adinerado de entre 30 y 40 años en la red social china y la aplicación de mensajería WeChat, comentar sus publicaciones usando una aplicación de traducción y enviarles solicitudes de mensajes privados.
Por cada mujer que aceptaba, Brang recibía 300 yuanes (42 dólares) y una bonificación si el contacto conducía a una estafa. Pero si no conseguía al menos 10 mujeres al día, era “castigado”.
La mayoría de los días, sólo tres o cuatro mujeres aceptaban las peticiones de Brang, y sus jefes lo golpeaban delante de los demás trabajadores, que se veían obligados a mirar en silencio mientras lo azotaban en el trasero. “Fue desgarrador. Me dolía cuando me sentaba”, dijo.
Brang calcula que lo golpearon entre 10 y 15 veces antes de que su compañía decidiera que les sería más útil en otro puesto. Obligado a llevar el uniforme de una milicia afiliada al ejército, se convirtió en guardaespaldas de los jefes de la compañía.
El trabajo le permitió a Brang hacerse una idea de la escala de la industria de estafas cibernéticas de Laukkai, así como del poder de las bandas chinas que la dirigían. “Toda Laukkai era como su ciudad o territorio”, dijo. “El ejército y la milicia de Myanmar controlaban Laukkai, pero no parecían tener tanta autoridad, porque los jefes chinos tenían enormes cantidades de dinero”.
Aunque ya no lo golpeaban, Brang hervía de resentimiento. No sólo tenía que proteger a los mismos jefes que lo tenían cautivo, sino que además trabajaba para un grupo asociado con el ejército.
La gota que colmó el vaso fue cuando lo obligaron a golpear a otro trabajador. Poco después, pidió una licencia a su jefe, inventando la historia de que necesitaba volver a casa para el funeral de su madre. “Lloré delante de él para que me dejara ir”, dijo Brang.
Meses después de regresar a casa, huyó a Malasia, donde se unió a una fuerza laboral indocumentada de Myanmar que ha aumentado desde la pandemia. Ahora teme ser atrapado en una redada de inmigración, mientras también lucha por hacer frente a los recuerdos de su trata. «Todavía estoy traumatizado por lo que he pasado», dijo.
