Redacción NM
El novato de la LPGA Atthaya Thitikul de Tailandia hundió un putt para birdie en el segundo hoyo de los playoffs para derrotar a Danielle Kang y ganar el Campeonato Walmart NW Arkansas el domingo en Rogers, Ark.
Thitikul y Kang estaban empatados en 17 bajo par 196 al final del evento de 54 hoyos. Comenzaron el desempate al parear el hoyo 15 par 3 en Pinnacle Country Club antes de dirigirse al hoyo 16 par 4.
Allí, Thitikul, de 19 años, lanzó un putt de derecha a izquierda para hacer birdie para vencer a Kang y capturar el segundo título de la LPGA de su carrera. Thitikul también ganó el JTBC Classic en marzo.
«Siento que jugar al golf con Danielle también es un poco difícil porque es una gran jugadora, ya ha ganado mucho en el LPGA Tour», dijo Thitikul. «Pero para mí, en el segundo hoyo solo estoy tratando de dar lo mejor de mí en cada golpe».
Thitikul, quien disparó 61, 10 bajo par, en la segunda ronda del sábado para tomar la delantera, registró 68 en la ronda final.
Kang disparó un 64 sin bogeys, la ronda más baja del día, con un chip-in eagle en el par 5 18 para llegar a 17 bajo par para el evento. Thitikul hizo un birdie en el 17 par 3 para empatarla en la parte superior y paró el 18 para establecer el desempate.
Kang, de 29 años, se tomó un descanso durante la temporada después de que los médicos descubrieran un tumor en su columna que necesitaba ser extirpado. Este fue su tercer torneo de vuelta.
«Es casi una lucha, a veces por la mañana, pero vine aquí para hacer algo que amo, y estoy tan feliz por mi equipo que de alguna manera me hizo volver a jugar este año», dijo Kang entre lágrimas. «Quiero decir, había una parte de mí que no pensaba que volvería a jugar o competir, pero aquí estoy. No estoy tan lejos y estoy feliz por eso».
Thitikul y Kang vencieron a Chella Choi de Corea del Sur (ronda final 65) por un golpe. Pornanong Phatlum de Tailandia (66) ocupó el cuarto lugar con 14 bajo par.
Empatadas en quinto lugar con 13 bajo par estaban Lizette Salas (65), Megan Khang (68), Ryann O’Toole (68), Celine Boutier de Francia (65), Lydia Ko de Nueva Zelanda (67), Muni He de China (68) y Charley Hull de Inglaterra (68).
