La agencia de emergencia de Nigeria dijo que el número de muertos por la explosión de un camión cisterna de gasolina el fin de semana en el estado central norte de Níger ha aumentado a 86. Las explosiones que matan a docenas de personas que convergen en camiones cisterna accidentados para recoger el combustible derramado han sido comunes durante años en Nigeria, y el problema es sólo está empeorando.
La Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA, por sus siglas en inglés) dijo que unas 50 personas sufrieron quemaduras en la explosión del camión cisterna del sábado en el centro de Nigeria, además de los muertos.
Actualmente las víctimas están recibiendo tratamiento en hospitales locales.
El camión cisterna de combustible de 60.000 litros se estrelló en el estado central de Níger, cerca de Abuja, derramando su contenido.
Las autoridades dijeron que los lugareños acudieron al lugar con generadores para extraer combustible del camión cisterna, lo que provocó la explosión.
«Se ha realizado un entierro masivo donde se ha dado descanso a las personas que fallecieron en el lugar del incidente», dijo Manzo Ezekiel, portavoz de NEMA, agregando que los heridos fueron trasladados a diversos centros médicos primarios y secundarios.
Al menos tres veces en los últimos meses, las explosiones de camiones cisterna en Nigeria han causado decenas de muertes.
Un incidente similar al del sábado mató a 170 personas en el norte del estado de Jigawa en octubre.
En septiembre, otras 48 personas murieron intentando recoger combustible después de que un camión cisterna chocara con un camión lleno de ganado en el estado de Níger.
El problema comienza con los frecuentes accidentes de tráfico de los camiones cisterna. Según el Cuerpo de Seguridad Vial de Nigeria, en 2020 se produjeron alrededor de 1.500 accidentes de camiones cisterna.
La Asociación de Conductores de Cisternas de Gasolina atribuye la frecuencia de estos accidentes a las malas condiciones de las carreteras y a la falta de aplicación de las medidas de seguridad vial, incluidos los límites de velocidad y carga.
Cuando los camiones cisterna chocan, los lugareños se acercan rápidamente con la esperanza de llevarse algo de combustible antes de que llegue la policía.
«Soy un conductor de camiones cisterna, sé cómo es esto. Las carreteras están en mal estado», dijo Augustine Egbon, presidente de la Asociación de Conductores de Camiones de Gasolina. «En segundo lugar, mi consejo para todos es que tan pronto como un camión cisterna sufra un accidente, nadie debería Vayan allí porque a veces cuando cae el camión cisterna tardan casi dos o tres horas, es cuando la gente empieza a ir ahí es donde empieza el incendio”.
Nigeria tiene un viejo oleoducto de 5.000 kilómetros de largo, pero la mayor parte de los 50 millones de litros de gasolina que se consumen aquí diariamente se transportan por carreteras hasta las bombas.
Las autoridades se han comprometido a abordar el problema y hacer cumplir regulaciones más estrictas.
El reciente aumento de los precios de la gasolina, que se han quintuplicado desde que el presidente Bola Tinubu eliminó los subsidios al combustible en mayo de 2023, ha llevado a muchos a arriesgar sus vidas para recuperar combustible durante los accidentes.
Los lugareños suelen utilizar o vender el combustible que recogen en los lugares del accidente.
