Un informe encargado por la Fundación Mastercard dice que aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral formal de África podría impulsar la economía del continente en aproximadamente 287 mil millones de dólares para 2030, incrementando el PIB en un 5 por ciento.
El informe, Mujeres jóvenes en África: agentes de crecimiento económico y transformación para 2030, Se realizó en colaboración con la consultora McKinsey & Company. Publicado la semana pasada, examina el impacto, los desafíos y las contribuciones de las mujeres en la fuerza laboral africana.
El informe señala que las mujeres jóvenes contribuyen de manera importante a la economía africana, pero su papel tiende a disminuir. La contribución de las mujeres al PIB de África disminuyó del 18 por ciento en 2000 a apenas el 11 por ciento en 2022, según el informe.
Marguerita Bagulo es una de los millones de mujeres que trabajan en las economías africanas y contribuyen al crecimiento de las mismas. Trabaja como representante de atención al cliente en una empresa de Ghana. Afirma que su empresa promueve la igualdad de género y que las mujeres luchan por sus puestos de trabajo.
“Tuve la suerte de estar en un lugar donde el género no es un problema”, dijo Bagulo. “Y es genial, porque tenemos las mismas oportunidades que nuestros colegas masculinos y eso, a su vez, nos da la oportunidad de defendernos y mejorar para poder competir al mismo nivel que nuestros colegas masculinos”.
En Namibia, a pesar de las políticas gubernamentales destinadas a aumentar la participación de las mujeres en el sector económico, su tasa de participación ha aumentado sólo 2 puntos porcentuales, hasta el 42 por ciento, en cinco años, según el informe.
El informe señala que 10 países, la mayoría de África oriental y occidental, tienen el potencial de lograr un crecimiento económico más rápido si priorizan la igualdad de género.
Sin embargo, siguen existiendo obstáculos persistentes que mantienen a muchas mujeres fuera de la fuerza laboral.
Wacu Mureithi, una empresaria de Kenia, dice que no pudo continuar con su negocio de productos para el cabello debido a compromisos familiares.
“Los negocios son difíciles para todos, hombres y mujeres, pero creo que una mujer tiene un desafío mayor, porque a veces, al buscar oportunidades de negocios, estás negociando por favores sexuales en lugar de hacer el trabajo”, dice Mureithi. “Pero mi mayor problema ha sido tratar de equilibrar el hecho de ser mamá y papá y al mismo tiempo ser emprendedora. Sentía que estaba perdiendo el tiempo en la crianza de los hijos, porque estaba ocupada con reuniones todo el tiempo”.
Mureithi ha regresado a la universidad para continuar sus estudios y mejorar su vida y la de su familia.
Samuel Nyandemo, profesor de economía en la Universidad de Nairobi, dice que cada vez más niñas y mujeres se matriculan en las universidades para aumentar sus posibilidades de incorporarse a la fuerza laboral, dominada por hombres.
“Lo que más hacen es trabajar en el sector de la hostelería y algunos en el de la gestión”, afirma. “En cualquier caso, ahora se puede ver que, en lo que respecta a la matriculación en las universidades, el número está aumentando, lo que significa que, en términos de habilidades laborales, están adquiriendo muchas habilidades laborales que les permiten ocupar la mayoría de los puestos de gestión en las economías africanas”.
La Fundación Mastercard afirma que las iniciativas lideradas por el sector privado, como la inversión en servicios de cuidado de niños después de la escuela dirigidos por mujeres jóvenes, podrían crear 3,2 millones de puestos de trabajo. Los investigadores afirman que las mujeres también necesitan iniciativas financiadas por el gobierno para ampliar los centros y mejorar las iniciativas de cuidado infantil, mientras que el sector privado puede ayudar ofreciendo apoyo técnico, recursos y préstamos a bajo interés.
Al menos el 26 por ciento de las niñas completan su educación secundaria, pero el trabajo de cuidado no remunerado impide que entre el 35 y el 40 por ciento de las mujeres obtengan empleo, señala el informe.
Dice que en 2021, el 66 por ciento de las mujeres carecía de acceso a una cuenta bancaria, mientras que el 13 por ciento tenía acceso a crédito formal, frente al 16 por ciento de los hombres.
El menor acceso de las mujeres a los servicios financieros se atribuye a los tipos de empresas dirigidas por mujeres, que se consideran que pagan menos y carecen de estabilidad en los ingresos.
Nyandemo dice que los gobiernos necesitan crear programas que faciliten la participación de las mujeres en el sector económico.
“Debería haber una acción afirmativa que encabece el aspecto de la igualdad de género”, afirma. “Hay que crear más oportunidades para las mujeres y empoderarlas tanto económica como políticamente, y más aún, invertir fuertemente en su formación en diversas empresas de pequeña escala. Dotarlas de habilidades empresariales y de gestión”.
La Fundación Mastercard planea invertir 360 millones de dólares para ayudar a más de 70.000 mujeres jóvenes y niñas a completar su educación, iniciar negocios y encontrar oportunidades laborales.
