El ayuntamiento de Saskatoon se enfrentó a cuatro opciones el martes por la mañana con respecto a encontrar una manera de financiar los esfuerzos de remoción de nieve de este año, lo que resultó en recortes y una recaudación de impuestos.
La directora financiera, Clae Hack, entregó un informe al consejo y señaló que la remoción de nieve como resultado del plan de respuesta de emergencia podría costarle a la ciudad hasta $20 millones.
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Hack señaló que ya se esperaba que las dos fuentes de las que normalmente se extraerían para cubrir ese tipo de costos, la reserva de estabilización de nieve y hielo y la reserva de estabilización fiscal de la ciudad, se agotaran antes de que comenzara el evento de nieve.
Luego, el informe planteó cuatro opciones al consejo:
- Una opción de efectivo que sacaría fondos del capital y otras reservas operativas para cubrir el déficit.
- Una opción de préstamo que vería a la ciudad pedir dinero prestado, y el reembolso resultaría en transferencias reducidas a las reservas durante varios años.
- Una opción de préstamo que haría que los reembolsos provengan de una reducción del plan de capital principal 2024-25.
- Un aumento gradual de los impuestos sobre la propiedad para cubrir el reembolso del dinero prestado y crear una reserva futura.
La administración recomendó la opción final y señaló que un aumento del 0,75 % cada año durante cuatro años podría crear una reserva de $8,4 millones para 2029 que podría usarse para mejorar el nivel de servicio.
“Pronosticamos una experiencia promedio de nevadas, que creo que es de seis a siete eventos de nevadas de más de cinco centímetros, obviamente experimentamos mucho más que eso, por lo que debemos idear una estrategia para financiar eso”, dijo Hack.
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Conde Darren Hill se preguntó qué sucedió con la asignación dedicada de nieve del 0,55 % que se agregó a la tarifa del molino en 2016, y señaló que el aumento gradual no continuó.
La administración no tenía los detalles exactos de cómo se utilizó ese dinero o por qué no se continuó con el aumento gradual, solo que se estaba utilizando para mejorar los niveles de servicio.
Conde David Kirton preguntó cuánto afectaría a un hogar en Saskatoon un aumento del 0,75 por ciento en la tasa del molino cada año, y la administración dijo que le costaría al hogar promedio alrededor de $ 14,95 por año.
Después de interrogatorio del Conde. Zach Jeffries, se señaló que los impactos completos de la tercera opción para el plan de capital no se realizarían por completo hasta que se completara el plan de capital.
Conde Randy Donauer preguntó cuál era el presupuesto actual para la remoción de nieve y hielo en Saskatoon, que la administración dijo que rondaba los $14 millones.
También se señaló que, por lo general, el dinero extra que queda de esa reserva se ahorra y se devuelve a la remoción de nieve y hielo el próximo año, pero Hack señaló que se han enfrentado a algunos déficits en los últimos dos años.
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Jeffries dijo que estaba interesado en la tercera opción y señaló que los concejales deberían pensar en el número de la tasa de interés y los impactos de la inflación.
“Eso es algo en lo que creo que también deberíamos pensar aquí, en términos de que tal vez no pidamos más dólares a la gente, a los hogares ya las empresas”, dijo Jeffries.
Agregó que la ciudad necesita reorganizar lo que está haciendo.
Hill dijo que si se aprobaba la recaudación de impuestos, se necesitaría un informe anual para asegurarnos de saber dónde se gastó cada centavo.
“Tenemos que asegurarnos de que nuestras líneas de negocio estén debidamente financiadas para avanzar y no regresar a los ciudadanos una y otra vez”, dijo Hill.
Kirton señaló que la ciudad debe dejar de ignorar el hecho de que estos eventos de nieve ocurren en Saskatoon.
Después de un largo debate, la ciudad tomó la decisión de fusionar dos de las opciones, recortando el gasto de capital hasta 2035, además de implementar un impuesto a la propiedad del 0,75 por ciento.
La administración informará en una fecha futura sobre los detalles exactos del plan.
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