Fue uno de los principales pilares del plan demócrata para «reconstruir mejor»: aumentar el salario mínimo federal de $ 7,25 a $ 15 la hora como una forma de impulsar la economía durante la pandemia y abordar la pobreza y la desigualdad de ingresos. Pero el jueves, el plan tan cacareada chocó con un obstáculo en el Senado de los Estados Unidos, que ha rechazado la propuesta.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Se acabó este juego por el salario mínimo de $ 15?
Qué pasó?
La idea de aumentar el salario mínimo por etapas a $ 15 en 2025 se incluyó en el paquete de estímulo de $ 1,9 billones de Joe Biden que busca respaldar la distribución de vacunas y una extensión del beneficio por desempleo entre otras disposiciones pandémicas.
El elemento del salario mínimo del proyecto de ley fue muy importante. Aumentaría los ingresos de 27 millones de estadounidenses, con casi 1 millón de personas sacadas de la pobreza, según el Oficina de Presupuesto del Congreso.
Los demócratas han decidido acelerar el proyecto de ley como una forma de evitar la oposición republicana a través de un canal conocido como «resolución presupuestaria». Eso proporcionaría una mayoría simple de votos en el Senado, evitando el temido obstruccionismo donde se deben alcanzar 60 votos, una tarea imposible dada la intransigencia republicana dentro del nuevo Senado dividido en partes iguales.
El inconveniente es que la resolución presupuestaria está sujeta a límites estrictos sobre cómo se aplica, diseñado para evitar que los líderes políticos llenen la cuenta con todo tipo de beneficios que no tienen nada que ver con los ingresos o gastos federales. La guardiana no elegida de esas restricciones es Elizabeth MacDonough, la grandiosamente titulada Parlamentario del Senado, quien anunció el jueves que en su lectura de las reglas el salario mínimo de $ 15 era ajeno a la legislación presupuestaria y por lo tanto debía ser eliminado.
¿Cómo fue eso?
Los defensores del aumento del salario mínimo estaban indignados. Bernie Sanders, un campeón desde hace mucho tiempo, dicho estuvo en total desacuerdo con la decisión, que atribuyó a “reglas arcaicas y antidemocráticas”. Elizabeth Warren Y muchos otros dijo que era hora de poner fin al obstruccionismo para que la disposición pudiera aprobarse en el Senado independientemente, mientras que la idea de despedir a MacDonough también era flotó.
Por el contrario, el principal republicano del comité de presupuesto del Senado, Lindsey Graham, dijo que estaba «muy complacido» con la intervención de MacDonough.
¿Habría pasado en cualquier caso?
Hubo algunas dudas de que el proyecto de ley de estímulo se hubiera aprobado con el aumento del salario mínimo contenido en él. Dos senadores demócratas de la derecha del partido, Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona, habían opuesto resistencia, e incluso el propio Biden expresó abiertamente escepticismo que la disposición “sobreviviría”.
La ironía es que un salario mínimo de $ 15 es muy popular entre los estadounidenses de todas las tendencias políticas, y dos tercios lo apoyan, según una encuesta de 2019 de la Centro de Investigación Pew. Por ejemplo, Florida: el estado votó por Trump en noviembre, pero también apoyó con un 60% una iniciativa electoral que elevó el salario mínimo a $ 15 durante los próximos cinco años.
¿Qué es lo siguiente?
Hay varias direcciones en las que ahora podría ir la pelea. Kamala Harris, como presidenta del Senado y árbitro final de las reglas de la cámara, tiene la autoridad para anular al parlamentario. Pero tal poder no se ha ejercido desde Nelson Rockefeller en 1975, y, además, la Casa Blanca ha indicado que el vicepresidente no tomará ese camino.
Está surgiendo un «plan B» alternativo mediante el cual los demócratas reemplazarían la disposición del salario mínimo en el proyecto de ley de estímulo con una sanción tributaria en las grandes corporaciones que pagan a los trabajadores menos de $ 15 la hora. Los líderes demócratas piensan que tal mecanismo fiscal podría ser más resistente para cumplir con los requisitos de la resolución presupuestaria.
En contra de eso, estará el deseo de la Casa Blanca de aprobar el proyecto de ley de estímulo rápidamente y no experimentar más retrasos. Se acerca rápidamente una fecha límite: el 14 de marzo, los beneficios por desempleo existentes comienzan a expirar y la administración Biden está ansiosa por evitar que los trabajadores desempleados caigan en dificultades aún mayores.
En medio de la plétora de posibles próximos pasos, una cosa es segura: la lucha por $ 15 no ha terminado. En los últimos ocho años, la presión por un salario mínimo decente se ha disparado en los EE. UU. Y en todo el mundo hasta convertirse en un movimiento formidable, y ninguna cantidad de objeciones de los observadores de reglas no elegidos lo detendrá por mucho tiempo.
