El aumento en el costo de vida en Tokio alcanzó su ritmo más rápido en los últimos dos años en febrero, impulsado por los precios más altos de la energía que podrían subir aún más en los próximos meses luego de la invasión rusa de Ucrania.
Excluyendo los alimentos frescos, los precios al consumidor en la capital aumentaron un 0,5 por ciento respecto al año anterior debido a que las facturas de servicios públicos se dispararon, dijo el viernes el Ministerio del Interior. Eso superó un aumento del 0,4 por ciento esperado por los economistas.
Incluso si el ritmo más rápido se refleja a nivel nacional, el crecimiento de los precios se mantendrá muy por detrás de la tendencia mundial y del objetivo del 2 por ciento del Banco de Japón.
Aún así, los aumentos de precios más fuertes de lo esperado sugieren que el pulso inflacionario de Japón puede estar acelerándose más de lo esperado. Eso podría alimentar la especulación de que el BOJ podría considerar ajustar la política en medio de una ola de movimientos agresivos por parte de sus pares globales en respuesta a la aceleración de la inflación.
También se espera un salto más pronunciado en el índice de precios al consumidor en abril, cuando los cargos de factura telefónica recortados del año pasado comiencen a desaparecer de los cálculos.
También es probable que la invasión rusa de Ucrania mantenga elevados los precios del petróleo o los impulse aún más.
“La situación entre Rusia y Ucrania hace que sea más probable que los precios se mantengan altos incluso en la segunda mitad de este año y eso alimentará la especulación sobre posibles ajustes de política del BOJ”, dijo Kazuma Maeda, economista de Barclays Securities.
Es probable que el banco central se muestre reacio a dar pasos hacia la normalización de la política dada la falta de un crecimiento sólido de los salarios, agregó.
“Pero si el gobierno comienza a presionar al BOJ a medida que suben los precios, es posible que el banco tenga que hacer algún tipo de ajuste”, dijo.
“Es probable que los costos más altos de los bienes importados, como los alimentos y la energía, impulsados aún más por un yen más débil, impulsen los precios al consumidor”, dijo Yuki Masujima, economista de Bloomberg Economics. “Para los consumidores, el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos son malas noticias y podrían afectar la confianza y reducir el gasto”.
Los datos de febrero mostraron que los costos de energía en la capital subieron un 24 por ciento, el mayor aumento desde 1981, contribuyendo con 1,06 puntos porcentuales a los precios generales. La ganancia mostró una vez más que la escalada de los mercados petroleros y su impacto en las facturas de electricidad han sido la fuerza impulsora detrás de las cifras de inflación subyacente de Japón.
El primer ministro Fumio Kishida dijo el viernes que aumentará el apoyo a los afectados por el aumento de los precios del petróleo. El gobierno ya está subsidiando las gasolineras para limitar el aumento de los precios de la gasolina.
Los economistas ven que el aumento de los precios de la energía pesa sobre el gasto de los consumidores en otras partes de la economía. Combinado con el impacto de las restricciones a la actividad en medio de la ola del virus omicron, eso está aumentando los riesgos de que la economía se contraiga este trimestre.
Los presupuestos familiares reducidos podrían alimentar la insatisfacción de los votantes antes de las elecciones nacionales de este verano que Kishida espera que refuerce el apoyo a su liderazgo.
“Cada vez es más probable que Kishida elabore un paquete de estímulo económico antes de las elecciones de verano”, dijo Maeda.
Incluso sin el factor de las materias primas, se prevé que la inflación de Japón se acelere a partir de abril por el factor del teléfono. A nivel nacional, los cargos telefónicos que se han reducido en más de la mitad han empujado a la baja el índice de inflación general en alrededor de 1,5 puntos porcentuales en los últimos meses.
El gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, reiteró el jueves que el nivel actual de inflación no requiere que el banco considere hacer ningún ajuste de política. El gobernador subrayó esa postura con acciones la semana pasada cuando el BOJ intervino en el mercado de bonos para mantener bajos los rendimientos por primera vez desde 2018.
Mantener los rendimientos a 10 años cerca de su objetivo cero es parte de las medidas del banco para estimular la economía y los precios.
En una señal de las crecientes presiones de costos sobre las empresas, Yaokin Co., productor de un popular refrigerio para niños de 10 JPY ($0,09), anunció a fines del mes pasado que elevaría su precio a 12 JPY por primera vez en 42 años.
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Categoría: Japón
