Dos jóvenes británicos han sido encarcelados durante seis años cada uno por contrabando casi 70 kg de cannabis de Tailandia escondidas en su equipaje.
Tihaise Darlin Elisha, de 19 años, y Taylor Tamara Simone, de 21, fueron abatidos por el personal en un aeropuerto de Zimbabwe en mayo, dos entre una serie de británicos arrestados recientemente por cargos de contrabando internacionales de drogas.
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Los oficiales de seguridad del Aeropuerto Internacional Robert Gabriel Mugabe en Harare notaron que la pareja actuó sospechosamente el 1 de mayo, por lo que los tiró a un lado.
Una búsqueda en su equipaje descubrió que cuatro maletas monarca estaban completamente llenas de hierba.
La policía encontró 53 paquetes que contenían un total de 66 kg de cannabis holgado suelto, conocido localmente como «dagga».
Los casos rojos y marrones fueron etiquetados con los nombres de los jóvenes británicos.
Tres meses después, la pareja ha sido declarada culpable de tráfico de drogas por los magistrados de Harare ‘ Cortesegún el fiscal nacional de Zimbabwe.
Cada uno fue sentenciado a nueve años de prisión, con tres años suspendidos bajo condición de buen comportamiento.
La Autoridad Fiscalía Nacional advirtió que el país mantiene una política de tolerancia cero hacia el tráfico de drogas transnacionales, diciendo: «El ley Se pondrá al día con los delincuentes, sin importar su nacionalidad.
«Aeropuerto no son puertas de enlace para delito«
El número de británicos arrestados por el contrabando internacional de drogas ha explotado en los últimos meses.
Muchos de ellos han volado de Tailandia – Y algunos casos han llegado a los titulares internacionales.
Bella May Culley, de 19 años, fue arrestada en Georgia en mayo después de supuestamente agrupar un gran escondite de cannabis fuera del reino, y está esperando el juicio.
La adolescente afirmó que había sido «obligada bajo tortura» por una pandilla de drogas británica en Tailandia a llevar el recorrido por el aeropuerto, dirigiéndose a Tbilisi.
Charlotte May Lee, de 21 años, enfrenta una situación similar después de ser arrestada en Sri Lanka, supuestamente con alrededor de £ 1.2 millones en cannabis en sus maletas, también en mayo.
Ex azafata Charlottedesde el sur Londresaún no se ha cobrado, pero todavía está escondido en una cárcel en Negombo en la costa oeste.
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Y una joven madre británica, Cameron Bradford, de 21 años, fue atrapada en Munich en abril por presuntamente contrabandear la marihuana también.
En febrero, las autoridades británicas y tailandesas colaboraron con la Operación Chaophraya, que fue reprimida específicamente en contrabandistas que intentaban publicar el cannabis desde Tailandia al Reino Unido.
Esto da como resultado el arresto de de 50 británicos en Tailandia.
Se han desarraigado otras redes, como 11 británicos atrapados en marzo en relación con el contrabando a gran escala a través del aeropuerto en la isla de Koh Samui.
Un mes después, la policía tailandesa atrapó a Adel Mohammed en Bangkok, a quien sospechan que tiran de las cuerdas detrás de la operación.
Por qué los mochileros británicos son objetivos principales, revela el policía tailandés
Por Patrick Harrington
El teniente coronel de la policía Arun Musikim, inspector adjunto de la Fuerza de Policía de la Provincia de Surat Thani, dijo: “Los casos que involucran a los ciudadanos británicos de contrabando de cannabis han existido por un tiempo.
«Inicialmente, la mayoría de los incidentes ocurrieron en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok. Pero a medida que aumentaron los arrestos, la seguridad endureció las inspecciones, lo que dificulta que los contrabandistas operen.
“Así que comenzaron a buscar aeropuertos pequeños con vuelos internacionales, por lo que comenzaron a usar Koh Samui, ya que opera vuelos internacionales y sigue siendo un aeropuerto muy pequeño.
“Hay muchos vuelos de código compartido con las principales aerolíneas que tienen transferencias internacionales en Bangkok, donde las maletas se mueven entre los aviones y no se verifican. Luego los vuelos van al Reino Unido.
“Phuket es otro aeropuerto con vuelos internacionales a Europa, pero el aeropuerto es grande y la seguridad es avanzada.
«Hay muchos cannabis cultivados en las islas de Tailandia en el sur porque el clima es adecuado y es legal. Muchas pandillas se sienten atraídas por esto.
“Ahora hay varios métodos de contrabando que hemos visto. Algunos lo llevan ellos mismos, algunos contratan mochileros y otros lo envían por correo.
“Este año, ha habido muchos casos que hemos interceptado. La mayoría involucra a los ciudadanos británicos y de Malasia.
“Es fácil para los ciudadanos británicos viajar, ya que pueden ingresar a Tailandia y regresar al Reino Unido sin necesidad de una visa.
“La mayoría de los contrabandistas son personas contratadas para llevar el cannabis, similar a la forma en que los turistas podrían pasar de contrabando de bienes libres de impuestos.
«Por lo general, son personas desempleadas del Reino Unido. Las pandillas les ofrecen vuelos, dinero de bolsillo y estadías en hoteles, solo para venir y viajar y llevar una bolsa de regreso a casa con ellos.
«Estas personas a menudo tienen una mala posición social en casa y buscan formas de ganar dinero rápido. Los encuentran a través de amigos o en las redes sociales.
«La edad promedio es en su mayoría adultos jóvenes, aunque no todos. Hay hombres, mujeres e incluso personas con discapacidades, todas que se hacen pasar por mochileros que visitan Tailandia para unas vacaciones.
“Muchos irán a festivales o fiestas mientras estén aquí, al igual que están teniendo un viaje normal al extranjero.
“Tras una mayor investigación, descubrimos que las pandillas detrás de esto tienen una base completamente basada en el Reino Unido. El pago varía: a algunas se les paga por transportar a cambio de la liquidación de deudas adeudadas a estas pandillas.
«Los salarios difieren. Algunos obtienen £ 3,000 a £ 5,000, algunos de solo £ 2,000, y otros solo tienen boletos de avión y algo de dinero de bolsillo. Algunos aceptan la oportunidad de tener unas vacaciones que se pagan.
“Se les dice que es fácil y que no serán atrapados. Luego, la cantidad que los organizadores pueden vender el cannabis en el Reino Unido es mucho mayor de lo que cuesta en Tailandia.
“La policía sospecha que hay múltiples empleadores y grupos que reciben las drogas en el otro extremo. El cannabis ingresa al mercado del Reino Unido.
“Para detener esta red, la policía de inmigración ha coordinado con aduanas, el Ministerio de Salud Pública y los funcionarios del aeropuerto.
“En Surat Thani, varias personas ya han sido sentenciadas, algunas recibieron cuatro meses, el largo fue de seis meses, dependiendo de la decisión del tribunal.
“Algunos confesaron y llevaron pequeñas cantidades y fueron sentenciados a cuatro meses. Otros que reclutaron, administraron o transportaron grandes cantidades recibidas seis meses.
“Actualmente, hay menos casos en Koh Samui debido a nuestra estricta aplicación. Los turistas ahora están buscando otras rutas.
«Estamos vigilantes para asegurarnos de que no haya rutas fuera del país».
