Muchos estadounidenses probablemente nunca habían oído hablar de Aurora, Colorado o Springfield, Ohio, antes de que Donald Trump difundiera sus afirmaciones falsas sobre estas ciudades en todo el país a finales de la campaña presidencial de 2024.
Primero, en septiembre de 2024, el candidato presidencial republicano afirmó en un debate con Kamala Harris que los inmigrantes haitianos en Ohio estaban robando y comiéndose las mascotas de otros residentes. Un mes después, en un mitin en auroraTrump declaró que esa ciudad era una “zona de guerra” invadida por pandillas venezolanas.
Las falsas afirmaciones de Trump se volvieron viralescreando caos para estas comunidades. Los periodistas se apresuraron a llegar. En Springfield, también lo hizo amenazas de bomba.
Estas historias me resultan familiares como antropólogo cuyas El trabajo ha explorado la dinámica social de los destinos de inmigrantes. en los Estados Unidos. Springfield y Aurora son sólo las últimas ciudades pequeñas que se han convertido súbitamente en focos de tensión en el actual (y cada vez más acalorado) debate sobre la inmigración en Estados Unidos.
Siler City, Carolina del Norte
La pequeña ciudad de Siler City, Carolina del Norte, fue utilizada como telón de fondo para la retórica política antiinmigrante hace un cuarto de siglo.
A finales del siglo XX, los empleos en la industria avícola local de Siler City se convirtieron en un imán para los inmigrantes latinoamericanos y sus familias, lo que llevó a rápido cambio demográfico. En 1990, la ciudad era 98% blanca y afroamericana. Según el censo de 2000, casi el 40% de los 6.000 residentes de la ciudad identificado como hispano o latino.
Este cambio provocó cierta tensión racial, y en 2000 la político notoriamente racista David Duque encabezó una manifestación antiinmigrante frente al Ayuntamiento de Siler City.
Duke, quien también fue representante del estado de Luisiana y ex gran mago del Ku Klux Klan, arremetió contra los inmigrantes latinoamericanos.
Bill Peters/The Denver Post vía Getty Images
“¿Entiendes que la inmigración destruirá los cimientos de este país?” Duque preguntó. «Cuando hay más diversidad, terminas con más división y más conflicto», dijo, advirtiendo de la «extinción» de los blancos en Estados Unidos.
Duke también criticó la integración escolar. Treinta y cinco años después de la abolición de la segregación, ésta seguía siendo la queja favorita de los supremacistas blancos.
Sólo un puñado de personas, muchas de ellas de fuera de la ciudad, se presentaron para apoyar el mensaje de Duke, portando carteles como «El crisol se está desbordando».
En el corto plazo, la manifestación de Duke exacerbó la polarización en Siler City. También avivó el miedo y la ansiedad entre los residentes nacidos en el extranjero, algunos de los cuales creía que el gobierno local había respaldado el mensaje de Duke porque la manifestación tuvo lugar frente al ayuntamiento.
Sin embargo, mirando hacia atrás, muchos residentes de Siler City ven el incidente de David Duke como un punto de inflexión – hacia una mejora de las relaciones étnicas en su ciudad.
Después de la manifestación de Duke, los políticos locales se pronunciaron en contra de la división y el odio. A los pocos meses, los residentes ofendidos por la manifestación antiinmigrante habían organizó un evento de unidad y fiesta cultural.
Cuando visité Siler City en 2008 como asistente de investigación graduado estudiando nuevos destinos de inmigraciónmuchos lugareños observaron con orgullo que los supremacistas blancos no podían afianzarse en la ciudad. Dijeron que la manifestación racista de Duke provocó que los vecinos para y piensay decidir de qué lado estaban.
Hoy, Siler City tiene una junta asesora de la comunidad de inmigrantesy el gobierno trabaja activamente para promover la integración y la cohesión social entre los residentes.
Lewiston (Maine)
Una historia similar se desarrolló en la ciudad de clase trabajadora de Lewiston, en Maine, en 2002, después de que su alcalde escribió una carta pública sobre la creciente población de refugiados de la ciudad.
Justo Más de 1.000 refugiados somalíes se habían asentado en la ciudad. en el año anterior, habiendo sido desplazados por la guerra civil y sequía en casa.
«Este gran número de recién llegados no puede continuar sin resultados negativos para todos», escribió el alcalde Laurier Raymond. «Nuestra ciudad está al máximo financiera, física y emocionalmente».
Hizo un llamado al pueblo somalí a “hacer correr la voz (de que) nos hemos visto abrumados”.
La carta de Raymond llamó la atención de grupos supremacistas blancos organizados, que llegaron a Lewiston, un antiguo centro de aserraderos con unas 35.000 personas. En respuesta, la población local formó una organización comunitaria ad hoc llamada “Muchos y Uno”, y cuando el grupo de odio Iglesia Mundial del Creador se manifestó en Lewiston el 11 de enero de 2003, sólo asistieron 36 personas. Unos 4.000 contramanifestantes salieron a apoyar a la comunidad somalí.
A equipo de filmación que se había presentado para documentar El conflicto terminó contando la historia de los habitantes de Lewiston enviando un mensaje de aceptación y unidad.
Jack Milton/Portland Press Herald vía Getty Images
Las tensiones temporales en Lewiston fueron reales, pero en general los lugareños se inclinaron por la inclusión y la bienvenida. Para 2021, Lewiston tenía uno de los poblaciones per cápita más altas de residentes musulmanesy de los somalíes-estadounidenses.
Veinte años después, la llegada de familias somalíes se ha convertido parte de la historia que cuenta Lewiston sobre su historia e identidad.
Mensajes conservadores y antiinmigrantes seguir resonando en el pueblo. Sin embargo, muchos lugareños, como la autora Cynthia Anderson, dicen que son “conmovido e inspirado”por la resiliencia de sus vecinos somalíes-estadounidenses.
Como la mayoría de los haitianos Al vivir en Springfield, los somalíes no eligieron abandonar su país. Fueron desplazados y muchos quedaron traumatizados; sin embargo, construyeron nuevas vidas y contribuido a la comunidad.
¿Qué puede decirnos ahora esta historia?
Si bien existen diferencias clave entre Springfield, Aurora, Siler City y Lewiston, estos cuatro lugares también comparten muchos atributos.
Todas estas son ciudades económicamente asediadas con tasas de criminalidad más altas que el promedio de Estados Unidos, pero costos de vivienda más bajos y más empleos de nivel básico en la industria manufacturera. A estos lugares a veces se les llama “ciudades de entrada emergentes”, porque atraen a familias inmigrantes que buscan oportunidades.
Sin embargo, las mismas condiciones también hacen que estas ciudades sean atractivas para figuras políticas que buscan un escenario para culpar a los inmigrantes para los desafíos económicos, sociales y de seguridad pública preexistentes de la comunidad.
Como en Siler City y Lewiston, Springfield y Aurora han rechazado principalmente afirmaciones políticas falsas y mensajes negativos sobre sus residentes inmigrantes.
En Springfield, Los residentes han organizado manifestaciones. y un vigilia de oración en solidaridad con los haitianos y el gobernador republicano de Ohio defendió la ciudad contra las acusaciones de Trump.
El alcalde republicano de Aurora dijo antes de la visita de Trump del 11 de octubre que esperaba “para mostrarle a él y a la nación que Aurora es una ciudad considerablemente segura, no una ciudad invadida por pandillas venezolanas”.
Las elecciones de 2024 han traído tiempos tensos y polarizados a estas ciudades. Pero la historia sugiere que Springfield y Aurora eventualmente serán el hogar de comunidades de inmigrantes vibrantes e integradas.
Una vez que el vitriolo se desvanezcala incendiaria desinformación de Trump probablemente se convierta en solo una nota a pie de página de la historia más amplia de la transformación del país en el siglo XXI.
