Los australianos menores de 16 años tendrán prohibido el acceso a las redes sociales a finales del próximo año, después de que el parlamento federal aprobara una legislación pionera en el mundo.
El Senado aprobó leyes para prohibir a los niños el acceso a plataformas como Facebook, Instagram y TikTok para «proteger su salud mental» el jueves por la noche en el último día de la sesión parlamentaria para 2024.
La medida se produce a pesar de las preocupaciones de que la propuesta haya sido aprobada apresuradamente en el parlamento sin un escrutinio adecuado, dado que Australia sería el primer país en implementar tal prohibición.
La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, dijo que el límite de edad mantendría a los niños y adolescentes seguros en línea.
«Sabemos que los padres están preocupados por los daños a los niños y hemos tomado la decisión de apoyarlos», dijo al parlamento.
«Mantener a los australianos seguros en línea requiere una acción decisiva y el gobierno albanés está cumpliendo exactamente eso».
Los críticos del proyecto de ley afirman que hubo pocas consultas. La investigación sobre las nuevas leyes duró sólo tres horas y los australianos sólo tuvieron un día para presentar sus comunicaciones.
Según la legislación, los gigantes de las redes sociales se enfrentarán a multas de hasta 50 millones de dólares si no toman «medidas razonables» para mantener a los niños menores de 16 años alejados de sus plataformas.
Los menores de 16 años serán excluidos de las plataformas de redes sociales a finales del próximo año.
El Senado aprobó nuevas leyes para hacer cumplir los límites de edad en las redes sociales el jueves por la noche (en la foto, el Primer Ministro Anthony Albanese)
No existen sanciones para los padres o hijos que infrinjan las restricciones de edad.
Las «aplicaciones de mensajería», los «servicios de juegos en línea» y los «servicios con el objetivo principal de apoyar la salud y la educación de los usuarios finales» no están incluidos en la prohibición.
También se ha omitido YouTube.
Si bien el proyecto de ley contó con apoyo bipartidista, varios miembros de la Coalición rompieron filas en torno a los temas debido a la preocupación de que las prohibiciones de las redes sociales fueran una restricción injustificada del discurso y la comunicación, y allanaron el camino para una censura más amplia.
Los senadores de la coalición Matt Canavan y Alex Antic cruzaron la sala para votar con toda la bancada en contra de las leyes el jueves por la noche, mientras que el liberal Richard Colbeck se abstuvo.
Según las nuevas leyes, los gigantes de las redes sociales enfrentarán multas de hasta 50 millones de dólares por no tomar «medidas razonables» para mantener a los niños menores de 16 años alejados de sus plataformas.
La parlamentaria liberal Bridget Archer rompió con su partido a principios de esta semana para votar en contra del proyecto de ley el miércoles.
La decisión de aprobar el proyecto de ley se produjo tras un debate de una hora en el que los diputados cuestionaron a los partidos principales sobre la controvertida regla.
El director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, Christopher Stone, dijo que las leyes se habían apresurado y no abordarían los problemas de intimidación y depredación como había afirmado el gobierno.
«El gobierno está chocando con los ojos vendados contra un muro de ladrillos al apresurar esta legislación», afirmó.
‘Ha pasado por alto la consulta y el escrutinio rigurosos necesarios para una decisión de tan amplio alcance.
‘Los jóvenes australianos merecen políticas basadas en evidencia, no decisiones tomadas apresuradamente.
«Esta legislación no tiene en cuenta los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes».
