Canberra dice que el avión chino cayó bengalas cerca de su avión de la Fuerza Aérea, ya que China acusa a Australia de intrusión del espacio aéreo.
Australia acusó a China de una maniobra militar «insegura» después de que un avión de combate chino dejó caer bengalas cerca de un avión de la Fuerza Aérea Australiana que patrullaba el Mar del Sur de China, provocando un rápido retroceso de Beijing.
La Fuerza de Defensa Australiana dijo el jueves que su avión estaba volando una patrulla de vigilancia «rutinaria» sobre las aguas disputadas el 11 de febrero cuando se acercó el avión chino Shenyang J-16.
Agregó que el avión «liberó bengalas en las proximidades» al avión australiano de vigilancia de Poseidon, describiendo el incidente como «una maniobra insegura y no profesional que representa un riesgo para la aeronave y el personal».
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo que las bengalas pasaron a menos de 30 metros (100 pies) del avión, que generalmente transportaba a unas nueve personas.
Nadie resultó herido, pero Marles dijo que el movimiento planteó el «potencial de daño significativo».
Le dijo a Sky News que los funcionarios habían expresado su disgusto con sus homólogos chinos en Canberra y Beijing.
El gobierno australiano «expresó sus preocupaciones» a China por el incidente.
‘Violación de la soberanía china’
Beijing respondió rápidamente, acusando al plano australiano de «violar la soberanía china y poner en peligro la seguridad nacional china».
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, dijo que «sin el permiso chino, el avión militar australiano se entrometió deliberadamente en el espacio aéreo alrededor de las Islas Xisha de China», el nombre de Beijing para las Islas Paracel.
El grupo paracel de islas también es reclamado por Vietnam y Taiwán.
«Las medidas de China para expulsar el avión fueron legítimas, legales, profesionales y restringidas», dijo Guo.
Agregó que Beijing había «alojado representaciones solemnes» con Canberra para exigir el fin de las «infracciones y provocaciones».
China reclama casi todo el Mar del Sur de China, a pesar de una decisión internacional en 2016 concluyendo que esto no tiene una base legal.
El incidente en el aire es el último de una serie de episodios entre China y Australia en el espacio aéreo cada vez más disputado y los carriles de envío de Asia.
También coincidió con la llegada de tres embarcaciones de la Armada china en aguas al noreste del continente de Australia.
Los funcionarios del Departamento de Defensa de Australia dijeron que una fragata china y un crucero habían sido vistos cerca de los «enfoques marítimos» de Australia con un camarero de suministro a cuestas.
Marles dijo que parecía no estar relacionado con el incidente de la aeronave, pero la Armada de Australia había enviado su propia fragata para seguir su viaje.
«Australia respeta los derechos de todos los estados a ejercer la libertad de navegación y sobrevuelo de acuerdo con el derecho internacional, así como esperamos que otros respeten el derecho de Australia a hacer lo mismo», dijo el Departamento de Defensa.
