SYDNEY: La impactante decisión de Australia de adquirir submarinos de propulsión nuclear y misiles de crucero estadounidenses ayuda a consolidar una alianza vacilante con Washington, pero corre el riesgo de empeorar gravemente una relación ya de por sí conflictiva con China.
Sin debate público y con pocas advertencias, el primer ministro australiano, Scott Morrison, anunció el jueves (16 de septiembre) que Australia se estaba volviendo nuclear.
No desarrollando armas nucleares, sino construyendo una flota de al menos ocho submarinos de propulsión nuclear de última generación con ayuda estadounidense y británica.
De una sola vez, Morrison rompió varios tabúes políticos locales, principalmente una prohibición de larga data sobre la energía nuclear y una precaución arraigada sobre avivar las tensiones militares con China.
«Hasta hace muy poco, tal vez hasta hace 12 horas», la idea habría sido «marginal», según Sam Roggeveen del Lowy Institute de Sydney, que describe el cambio de tierra que se sintió en Australia.
El acuerdo, anunciado conjuntamente con el presidente Joe Biden y el primer ministro británico Boris Johnson, le da a Australia acceso a una potente potencia de fuego militar estadounidense que se niega incluso a cerrar aliados como Israel.
Permitiría al ejército de Australia viajar y atacar objetivos lejos de su costa.
Los submarinos nucleares «son más silenciosos, más rápidos y tienen una mayor resistencia, lo que permitirá a Australia desplegar sus futuros submarinos en ubicaciones del Indo-Pacífico durante períodos de tiempo mucho más largos», dijo a la AFP Ashley Townshend, del Centro de Estudios de Estados Unidos de la Universidad de Sydney.
Australia había esbozado planes para fortalecer drásticamente a sus fuerzas armadas en 2020 a medida que aumentaban las amenazas de China y la confianza en la alianza de Estados Unidos se desvanecía después de la presidencia voluble de Donald Trump.
Este acuerdo parecería unir a Australia con Estados Unidos y Gran Bretaña durante las próximas décadas.
«Puede ser el primero de muchos, incluido el despliegue de armas de ataque estratégico de largo alcance de Estados Unidos, incluidos misiles y bombarderos furtivos, en Australia», dijo Michael Sullivan, experto en relaciones internacionales de la Universidad de Flinders.
«Eventualmente», dijo, eso también podría significar «el redespliegue de algunas fuerzas estadounidenses al norte de Australia desde las bases estadounidenses en Okinawa y Guam, que son cada vez más vulnerables al ataque militar chino».
