Redacción NM
Thomas, quien murió a los 90 años, fue aclamada por su «contribución revolucionaria» al cricket.
La primera mujer indígena en representar a Australia en el deporte ha sido aclamada por su «contribución revolucionaria» al cricket después de morir a los 90 años.
Faith Thomas (de soltera Coulthard) se enfrentó a Inglaterra en 1958 en Melbourne para convertirse en la primera mujer indígena en jugar un partido de prueba para Australia y, en el proceso, la primera en presentarse para cualquier equipo deportivo australiano, dijo Cricket Australia el lunes.
Una temible jugadora de bolos rápidos, se formó como enfermera antes de enterarse de que las mujeres jugaban al cricket organizado, y su carrera comenzó cuando un colega la invitó a participar en un partido de club en Adelaide.
Después de solo tres juegos, Thomas fue seleccionada para representar a Australia del Sur y al año siguiente jugó su primera prueba.
Fue elegida para recorrer Inglaterra y Nueva Zelanda, pero disuadida por la perspectiva de un largo viaje por mar, Thomas se dedicó a la enfermería y se convirtió en una de las primeras enfermeras indígenas.
Falleció el sábado con el jefe de Cricket Australia, Nick Hockley, elogiando su “maravillosa e innovadora contribución al cricket y la comunidad”.
“Este es un día muy triste para todos los afortunados de haberla conocido o que se sintieron conmovidos por sus muchos logros”, agregó.
“Como la primera mujer aborigen en representar a Australia en el cricket de prueba, Faith fue una inspiración para quienes la siguieron y deja una marca indeleble en el juego”.
En un tributo en Twitter, Hannah Darlington, una jugadora de críquet indígena que juega para Sydney Thunder, elogió a Thomas como un «verdadero pionero».
La mujer que allanó el camino para que los jugadores de críquet indígenas como yo tuviéramos el sueño de jugar críquet para Australia. Una verdadera pionera a la que echaremos mucho de menos ❤️ https://t.co/sYuoLUzegl
— Hannah Darlington (@HDarlington28) 17 de abril de 2023
La periodista y locutora de cricket Melinda Farrell, quien entrevistó a Thomas, dijo que ella era “una auténtica cracker, una verdadera fuerza de la naturaleza” a la que le encantaba contar historias.
Muy triste escuchar sobre el fallecimiento de Faith Thomas. Tuve la suerte de entrevistarla un par de veces. Ella era una galleta absoluta, una verdadera fuerza de la naturaleza. Le encantaba hablar de la época en 1958 cuando tiró de bolos al capitán de Inglaterra y envió el muñón volando sobre la cabeza del portero. 1/2
— Melinda Farrell (@melindafarrell) 17 de abril de 2023
Nacido de una madre indígena y un padre alemán en 1933, Thomas fue llevado por su madre para criarlo en el hogar Colebrook para niños aborígenes en Quorn, en el sur de Australia.
Cuando era niña, jugaba al cricket en caminos de tierra, a menudo usando bates improvisados hechos de madera y una piedra como pelota. Ella bromeó diciendo que su ritmo vertiginoso provino de arrojar piedras a los galahs cuando era niña.
Jugó su último partido de cricket en un club a principios de la década de 1960 mientras se concentraba en su trabajo como enfermera y partera en comunidades remotas y pobres.
“La historia de Faith Thomas es tan inspiradora como increíble”, dijo el presidente de la Asociación de Cricket de Australia Meridional, William Rayner.
“Líder en medicina, deporte, reconciliación y mucho más, Aunty Faith dejó huellas que otros han tenido la oportunidad de seguir en las décadas posteriores. Una jugadora de críquet brillantemente única y exitosa, el viaje de la tía Faith nunca se trató simplemente de logros personales, sino que siempre buscó formas de mejorar la vida de los demás».
Solo cuatro jugadores de críquet indígenas han jugado alguna vez al cricket de prueba, siendo Jason Gillespie el más exitoso. Otros incluyen a Scott Boland y Ashleigh Gardner.
Thomas recibió la Orden de Australia, por servicios o logros destacados, en 2009 y retrospectivamente recibió una gorra verde holgada como la 48.ª mujer australiana en jugar al cricket de prueba.
Los Adelaide Strikers la honran jugando por el Trofeo Faith Thomas todos los años en la Big Bash League femenina. También fue reconocida en la Avenida de Honor de Adelaide Oval como una leyenda del juego.
