Un abogado australiano de derechos humanos y un ex detenido de inmigración que lleva mucho tiempo detenido han dado testimonio privado ante las Naciones Unidas sobre las detenciones y las prácticas consulares de Australia, condenando a los sucesivos gobiernos por “criminalizar la inmigración” y alegando apoyo inadecuado a las víctimas de la diplomacia de rehenes.
La abogada Allison Battison, del bufete de abogados caritativo Human Rights for All, y el ex detenido Said Imasi se dirigieron al Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbritraria en Ginebra esta semana, en sesiones especiales a puertas cerradas que marcaron el 30º aniversario del grupo.
Invitado a comparecer en persona, Battison dijo al grupo de trabajo el miércoles que Australia operaba “prisiones para inmigrantes” en las que las personas enfrentaban detenciones arbitrarias a largo plazo y –hasta el fallo del tribunal superior del año pasado en el caso NZYQ– en algunos casos habían sido retenidas indefinidamente.
«Australia tiene un historial aterrador en cuanto al tiempo que los refugiados y apátridas permanecen detenidos», dijo Battison en un testimonio obtenido por Guardian Australia. «Tengo clientes que estuvieron detenidos durante más de 13 años… siendo el promedio a largo plazo de aproximadamente ocho a 10 años de detención administrativa».
Destacó la conclusión del tribunal superior el año pasado de que la detención indefinida era ilegal, pero dijo que la situación “no había mejorado dramáticamente” desde entonces.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio dijo que Australia “se opone resueltamente a la práctica de la detención, el arresto y la sentencia arbitrarios donde quiera que ocurran, incluso cuando se utilicen con fines diplomáticos”.
«Australia seguirá apoyando la construcción de una coalición internacional fuerte para disuadir esta práctica inaceptable», afirmó el portavoz. «También continuaremos trabajando con socios para resaltar los duros impactos en las personas y sus familias y trabajar juntos para ayudar a mitigar esos impactos».
Guardian Australia entiende que es posible que la misión de Australia en Ginebra no haya sido notificada de las sesiones del grupo de trabajo de esta semana.
En Ginebra, Battison acusó al gobierno de Albanese de no identificar proactivamente a las personas detenidas que ahora tienen derecho a ser liberadas, diciendo que se estaba dejando en manos de los abogados amenazar con emprender acciones legales.
“Más de 12 meses después del NZYQ, sigo identificando cada mes a varias personas que están encarceladas ilegalmente, incluidos jóvenes muy vulnerables y personas queer”, dijo. «Dado que su detención es una violación de nuestra constitución, esta es una terrible crítica al compromiso del gobierno australiano con nuestra separación de poderes».
Battison dijo que la imposición de una pena mínima de 12 meses de cárcel por violar las condiciones de la visa era “la definición misma de criminalizar la inmigración”.
Detalló la decisión separada del tribunal del 6 de noviembre de que la imposición de dispositivos de monitorización de tobillos y toques de queda era inconstitucional, fallo que llevó al gobierno a apresurar el envío de legislación al parlamento para autorizar estas prácticas.
El sistema de procesamiento extraterritorial de Australia se destacó en su presentación, incluido su acuerdo renovado con Nauru para detener a los solicitantes de asilo interceptados cuando intentaban llegar a Australia en barco, y la situación de 57 hombres “atrapados en el limbo” en Papua Nueva Guinea.
«La política de Australia de enviar refugiados a otras naciones para su procesamiento ha infectado al resto del mundo», dijo al grupo de la ONU.
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«Es una industria de miles de millones de dólares de contratos privados financiados con fondos públicos; es el propio complejo penitenciario industrial de Australia que se exporta al mundo».
El abogado argumentó que la propia historia de Australia de recibir convictos británicos deportados hacía de esto “el colmo de la hipocresía”.
El día después del testimonio de Battison, el grupo de trabajo escuchó una declaración confidencial pregrabada de Imasi –uno de los cuatro ex detenidos en todo el mundo elegidos para dirigirse a la sesión– sobre su experiencia. Imasi fue uno de los cuatro ex detenidos de todo el mundo elegidos para dirigirse a la sesión.
Battison también habló sobre el trabajo de su organización con personas detenidas en el extranjero. Criticó lo que llamó un enfoque diplomático “ad hoc” de apoyo y dijo que los defensores de la sociedad civil deberían asociarse con las empresas para combatir la “toma de rehenes con fines de lucro”.
Planteó los casos consulares individuales de Mohammad Munshi, un empleado de una empresa minera británico-australiana encarcelado en Mongolia durante siete años y ahora incapaz de salir debido a una prohibición de viajar, Robert Pether, actualmente encarcelado en Irak, y Terry Holohan, detenido la semana pasada en Malí. También expresó temores por una mujer saudita, Lolita, que había buscado seguridad en Australia pero fue secuestrada y cuyo paradero se desconoce.
El grupo de trabajo de la ONU visitará Australia el próximo año.
