SYDNEY: Australia reabrió por completo el lunes sus fronteras internacionales a los viajeros vacunados contra el coronavirus después de casi dos años de cierres relacionados con la pandemia cuando los turistas regresaron y cientos de personas se reunieron con familiares y amigos.
Más de 50 vuelos internacionales llegarán al país durante el día, incluidos 27 que aterrizarán en Sídney, su ciudad más grande, mientras los sectores del turismo y la hospitalidad buscan reconstruirse después de verse afectados por las restricciones de COVID-19.
«Es un día muy emocionante, que he estado esperando durante mucho tiempo, desde el día en que cerré esa frontera por primera vez justo al comienzo de la pandemia», dijo el primer ministro Scott Morrison a los periodistas en el estado insular de Tasmania, que depende en gran medida del turismo.
Los aeropuertos fueron testigos de emotivos reencuentros, incluido el de Sue Witton, que no había visto a su hijo Simon desde hacía dos años.
«Setecientos veinticuatro días de diferencia y significa mucho para mí. No quiero dejarlo ir, es simplemente hermoso. Gracias por tenerme de regreso. Estoy tan agradecida, tan, tan agradecida. «, dijo a los periodistas en el aeropuerto de Melbourne.
El turismo es una de las industrias más grandes de Australia, con un valor de más de A $ 60 mil millones ($ 43 mil millones) y emplea a alrededor del 5 por ciento de la fuerza laboral del país. Pero el sector quedó paralizado después de que el país cerró sus fronteras en marzo de 2020.
«Es una fiesta aquí afuera, música, sonrisas en los rostros de las personas, pronto bailarán, estoy seguro», dijo el ministro de Turismo, Dan Tehan, a la emisora ABC desde el aeropuerto de Sydney mientras regalaba a los viajeros frascos de Vegemite, un icónico australiano. condimentos y juguetes de koala de peluche.
Tehan dijo que tenía la esperanza de un repunte «muy fuerte» en el mercado del turismo, con Qantas buscando llevar a más de 14,000 pasajeros a Australia esta semana. Virgin Australia dijo que estaba viendo tendencias positivas en las reservas nacionales y continuó evaluando la demanda de vuelos internacionales.
Mientras tanto, todos los trenes en Sydney fueron cancelados el lunes después de disputas salariales entre el sindicato y el gobierno estatal, lo que restó brillo a la reapertura.
Una vez que fue un campeón de la estrategia de supresión de COVID, Australia se alejó de sus controles estilo fortaleza y bloqueos implacables desde fines del año pasado y comenzó a vivir con el virus después de alcanzar niveles de vacunación más altos. A inmigrantes calificados, estudiantes internacionales y mochileros se les permitió volar a Australia desde noviembre en un ejercicio de reapertura escalonada.
A medida que las fronteras se reabren por completo, el brote de la variante del coronavirus Omicron en Australia parece haber alcanzado su punto máximo con las admisiones hospitalarias cayendo constantemente en las últimas tres semanas. La mayor parte del total pandémico de Australia de alrededor de 2,7 millones de casos confirmados se ha detectado desde la aparición de Omicron a fines de noviembre. El total de muertes se situó en 4.929.
Un poco más de 15,600 casos nuevos y 17 muertes se registraron para el mediodía del lunes y dos estados deben informar más tarde.
($1 = 1,3959 dólares australianos)
(Reporte de Renju Jose y Byron Kaye; Editado por Grant McCool y Gerry Doyle)
