El ministro de Defensa cancela premios a un pequeño número de oficiales por presuntos crímenes de guerra cometidos bajo su supervisión.
Australia ha tomado medidas para despojar a altos oficiales militares de sus medallas por servicios distinguidos por presuntos crímenes de guerra cometidos bajo su supervisión en Afganistán.
El anuncio del jueves se produce después de que el Informe Brereton de 2020 encontrara evidencia creíble de que el personal de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) en Afganistán estuvo involucrado en el asesinato ilegal de 39 prisioneros y civiles.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo al parlamento que la decisión se tomó de acuerdo con las 143 recomendaciones del informe, incluidas varias relacionadas con la “responsabilidad del mando”.
“Mis decisiones en este asunto son coherentes con las conclusiones y recomendaciones del Informe Brereton. De conformidad con las obligaciones que tengo con las personas involucradas, incluidas las que establece la Ley de Privacidad, tengo prohibido revelar los detalles y los resultados”, afirmó Marles.
Aunque Marles no nombró a los oficiales que fueron despojados de sus condecoraciones ni especificó el número de afectados, los medios locales informaron que la medida se refería a menos de 10 personas.
Marles también dijo que la Oficina del Investigador Especial estaba estudiando la posibilidad de procesar a algunos miembros de las ADF, pero que esas investigaciones “tardarían años en completarse”.
Marles dijo que si bien las presuntas acciones de alrededor de dos docenas de miembros de la ADF eran una fuente de “vergüenza nacional”, más de 26.000 australianos sirvieron en la guerra de Afganistán.
“Salvo por las acciones de unos pocos, ellos desempeñaron su función con profesionalismo, honor e integridad. Deberían estar orgullosos de su contribución y nosotros estamos orgullosos de ellos”, afirmó.
La investigación de cuatro años del mayor general Paul Brereton no encontró pruebas de que los altos mandos militares tuvieran conocimiento de presuntos crímenes de guerra.
Sin embargo, el ex juez consideró que “los comandantes de tropas, escuadrones y grupos de trabajo tienen la responsabilidad moral del mando y la obligación de rendir cuentas por lo que ocurrió bajo su mando y control”.
En marzo del año pasado, el ex soldado del Regimiento del Servicio Aéreo Especial Oliver Schulz fue acusado de asesinar a un hombre afgano en 2012, convirtiéndose en el primer miembro en servicio o ex miembro de las ADF en ser acusado de un asesinato relacionado con un crimen de guerra.
