Redacción NM
Inclinó la cabeza con incredulidad y apenas podía salir del pliegue.
Ben Stokes había estado terriblemente cerca de hacerlo de nuevo. Tan cerca de producir otro milagro allí mismo con los picos gemelos de 2019 cuando ganó la Copa del Mundo aquí en el hogar del cricket y luego la Prueba de cenizas en Headingley casi sin ayuda.
El capitán de Inglaterra había respondido a un despido tan controvertido que provocó escenas de revuelta sin precedentes entre los miembros en el entorno sagrado de Lord’s Long Room al jugar una de las grandes entradas de prueba, incluso para sus notables estándares.
Pero justo cuando Inglaterra se atrevió a soñar que Stokes lograría una persecución aún más improbable que en ese famoso día en Leeds hace cuatro años, apuntó un gran golpe de más a Josh Hazlewood y solo logró superar al nuevo villano australiano Alex Carey.
Mientras Stokes se marchaba a regañadientes, Steve Smith y Pat Cummins le dieron consoladoras palmadas en la espalda, demostrando deportividad que llegó un poco tarde para redimirse ante los ojos de seguramente el full house más febril jamás visto en Lord’s.
Australia tomó una ventaja dominante de 2-0 en Ashes después de una victoria de 43 carreras sobre Inglaterra en Lord’s
El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, le dio esperanzas a su equipo con un deslumbrante golpe de 155 en el último día.
Fue un día dramático cuando los ánimos se encendieron después de que Jonny Bairstow quedó perplejo controvertidamente.
Bairstow no podía creer lo que había sucedido y claramente no estaba feliz cuando se fue.
Los hechos básicos dicen que Stokes hizo 155, con nueve seises, rompiendo su propio récord de Ashes, pero que Inglaterra se quedó 44 carreras por debajo de su objetivo de 371 en el último día de otra prueba épica. Pero eso no cuenta la mitad de la historia.
Es una historia que condujo a una disculpa por parte de MCC por el comportamiento de sus miembros al abusar de los jugadores australianos en el almuerzo y los abucheos constantes de la multitud en lugar de la atmósfera tradicional aquí de un suave ‘zumbido’ y el estallido de corchos de champán.
Y se centró en el despido de Jonny Bairstow después de que Stokes y Ben Duckett lograron que Inglaterra tuviera un comienzo positivo en su improbable búsqueda de otras 257 carreras en el último día con seis terrenos en la mano para ganar esta segunda prueba y nivelar las cenizas.
Cuando Bairstow se agachó debajo de un portero de Cameron Green en la última bola del 52, se rascó la marca en el pliegue y salió de su terreno para hablar con Stokes. Pero mientras lo hacía, Carey desarmó el balón en los muñones.
Bairstow estaba claramente fuera de lugar, pero no fue el único que pensó que el over había concluido y que la pelota estaba muerta. Ciertamente, los árbitros Chris Gaffaney y Ahsan Raza parecían comenzar a moverse en posición para el siguiente, incluso si en realidad no habían llamado ‘cambio’.
Pero Raza llamó al oficial de televisión Marais Erasmus para confirmar el agotamiento, inexplicablemente, se ha ido a los libros como un tocón, y Bairstow tuvo que irse con Inglaterra seis abajo y aparentemente fuera con 178 todavía necesarios. Señal de incredulidad de Inglaterra y la multitud.
Simplemente parecía mal. Todas las convenciones del cricket te decían que el final estaba completo incluso si Bairstow no tomó la precaución de mirar a Carey antes de que dejara su raya. Bairstow no estaba saliendo a correr ni buscando ningún tipo de ventaja.
E incluso después de que se aplicó la letra de la ley, aún había tiempo para que Cummins hiciera lo correcto por el juego y las cenizas al retirar la apelación. No hay duda en mi mente que Stokes habría hecho si hubiera estado en esa posición.
Stuart Broad fue el siguiente en entrar e intercambió intensas palabras con los jugadores australianos.
En la pausa para el almuerzo, tanto David Warner como Usman Khawaja se enfrentaron con los miembros de MCC.
Anteriormente, Stokes jugó uno de los mejores golpes de todos los tiempos cuando les dio a los australianos una verdadera preocupación.
Los árbitros también podrían haber ayudado. Si el experimentado Erasmus hubiera estado en el campo en lugar de en la posición del tercer árbitro, es muy probable que le hubiera preguntado al capitán australiano si estaba seguro de que no quería reconsiderarlo.
Como fue Cummins, uno de los buenos del juego, permitió que se desarrollara una situación que empañará la victoria de Australia y Carey seguramente se arrepentirá con el tiempo lo que llevó a Stuart Broad a decirle rápidamente a su llegada al pliegue ‘eso es todo lo que serás recordado para.’
Pero lo que hizo fue despertar a la bestia en Stokes porque lo que siguió fue simplemente asombroso. Con un Broad erizado como compañía, aprovechando cada oportunidad para ganar terreno de manera exagerada y diciéndole a Cummins ‘esto es todo para ti’ cuando toda la multitud lo abucheaba, Stokes lanzó un ataque que casi le da la vuelta al Test.
Stokes tuvo 62 de 126 balones cuando Bairstow estaba fuera, pero ahora se fue a toda velocidad tomando solo otros 16 envíos para llegar a su centenar. culminando con tres seises seguidos de un Mitchell Starc que costó 24 carreras.
La victoria parecía imposible, pero de repente, de forma dramática e inverosímil, apareció. Australia respondió con tácticas ingenuas que recuerdan al milagro de Headingley, con todos en la valla y limitándose a un balón por over en Broad.
La séptima pareja de wicket repelió todo lo que Australia les lanzó, bateando de manera inteligente y resuelta para agregar 108, solo 11 de ellos a un Broad valiente y desafiante, en su mejor momento súper competitivo y disfrutando del teatro puro de todo.
La presión también llegó al jugador más experimentado de Australia, las manos normalmente ultra seguras de Steve Smith buscando una oportunidad frente al Stokes en 114 mientras crecían las esperanzas inglesas.
Por desgracia, tanto para Inglaterra como para la serie, no fue así. Australia ajustó sus tácticas y el último esfuerzo sobrehumano de Stokes, con su lesión crónica en la rodilla izquierda y la sospecha de una punzada en el tendón de la corva, llegó a su fin con 70 todavía necesarios.
Estaba visiblemente devastado cuando fue despedido después de desacertar el momento de un saque de Josh Hazlewood.
Los australianos ahora tienen una ventaja de 2-0 en la serie y están en camino de retener a los Ashes.
Broad y Ollie Robinson perecieron rápidamente, pero hubo un pequeño desafío tardío de Jimmy Anderson y Josh Tongue antes de que todo terminara cuando Tongue fue derribado por Starc.
Cuando el polvo se asiente, Inglaterra sabrá que tuvo oportunidades más que suficientes para ganar esta Prueba. Ganaron un sorteo crucial y disfrutaron de las mejores condiciones en todo momento, pero no estaban en su mejor momento con la pelota y luego tiraron demasiados terrenos con el bate.
En última instancia, lamentarán el desperdicio de su posición dominante cuando se ubicaron en 188 por uno en respuesta a las primeras entradas de Australia 416 justo después de que Nathan Lyon saliera cojeando de la segunda prueba y seguramente de la serie.
Pero tal vez no tanto como Australia lamentará las amargas consecuencias de una victoria que los lleva a los dos al borde de retener a las Cenizas.
Inglaterra puede necesitar otro milagro para volver a esta serie, pero al menos este Ashes se encendió aquí el domingo y todavía hay mucho por jugar.
