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Australia y Francia trabajarán juntas para fabricar municiones para abastecer a Ucrania a medida que los dos países superen la fila de submarinos de la era Morrison.
Los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de ambas naciones anunciaron el martes por la mañana (hora de Australia) planes para fabricar conjuntamente «varios miles» de proyectiles de artillería de 155 milímetros en las próximas semanas.
Australia suministraría la pólvora y el fabricante francés Nexter lideraría el desarrollo de la munición.
Se esperaba que la potencia de fuego tan necesaria pudiera comenzar a entregarse a Ucrania en el primer trimestre de este año.
El plan se dio a conocer en París durante una visita del ministro de Defensa, Richard Marles, y la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, para las primeras conversaciones conjuntas de alto nivel desde que estalló la disputa de los submarinos.
“Es la primera vez que nuestras consultas tienen lugar a este nivel, en el llamado formato 2+2, desde un incidente al que no volveré”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Francia, Catherine Colonna.
Marles dijo que los dos países unirían fuerzas “para asegurarse de que Ucrania pueda permanecer en este conflicto y verlo concluir en sus propios términos”, dijo Marles.
“Representa una cooperación novedosa entre la industria de defensa australiana y francesa”, dijo el Sr. Marles.
“En realidad, existen complementariedades entre nuestras bases industriales de defensa, lo que permite que esto suceda.
“Pero también es cierto que queríamos actuar juntos como una declaración sobre la importancia que tienen Australia y Francia para apoyar a Ucrania en el conflicto actual”.
El ministro de Defensa de Francia, Sebastien Lecornu, dijo que esperaban asegurar un suministro constante de proyectiles a Ucrania.
“Esta asociación nos permitirá con el tiempo, en las próximas semanas y meses, ayudar a Ucrania”, dijo Lecornu.
Se produce cuando el Kremlin reafirmó su postura el lunes (hora local) de que más suministros de armamento occidental a Ucrania solo conducirían a una mayor escalada.
El proyecto conjunto parecía ser otro paso hacia la reparación de la relación entre Australia y Francia, que llegó a su punto más bajo en 2021 bajo el mandato del ex primer ministro Scott Morrison.
El presidente francés, Emmanuel Macron, acusó a Morrison de mentir después de que Australia rompió un contrato multimillonario para comprar submarinos franceses y optó por submarinos nucleares conjuntos de Estados Unidos y el Reino Unido.
Rusia gana terreno
Ucrania ha instado a sus partidarios a acelerar la entrega de las armas y municiones prometidas a medida que las fuerzas rusas avanzan en el este de Ucrania, sumando sus mayores avances en meses.
Kyiv dijo que Rusia estaba usando sus tropas en «ataques de oleadas humanas» que demostraban que Moscú no tenía en cuenta las vidas de sus propios hombres.
Rusia afirmó que sus tropas se habían asegurado un punto de apoyo en Vuhledar, una ciudad minera cuyas ruinas han sido un bastión ucraniano desde el comienzo de la guerra.
Un día antes, el jefe de la fuerza mercenaria Wagner de Rusia dijo que sus combatientes habían asegurado Blahodatne, un pueblo al norte de Bakhmut, una ciudad que ha sido el foco de ataques rusos sostenidos durante meses.
Kyiv dijo que había repelido los ataques a Blahodatne y Vuhledar.
Los lugares de los combates informados indicaron ganancias rusas claras, aunque graduales, después de aproximadamente dos meses en los que las líneas del frente se habían congelado en gran medida.
“La situación es muy dura. Bakhmut, Vuhledar y otros sectores en la región de Donetsk: hay constantes ataques rusos”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky en un discurso en video.
“El enemigo no cuenta a su gente y, a pesar de las numerosas bajas, mantiene una alta intensidad de ataques”.
En las últimas semanas, los países occidentales han prometido cientos de tanques modernos y vehículos blindados para equipar a las fuerzas ucranianas para una contraofensiva para recuperar territorio más adelante en 2023.
Pero la entrega de esas armas está a meses de distancia, dejando a Kyiv luchando durante el invierno en lo que ambas partes han descrito como una trituradora de carne de una guerra de desgaste implacable.
Después de que Rusia agotó su ejército con un asalto fallido a Kyiv el año pasado, las fuerzas de Ucrania contraatacaron y recuperaron franjas de territorio en el otoño. Pero ese avance se estancó desde noviembre, lo que permitió a Rusia retomar la iniciativa.
La fuerza mercenaria Wagner de Moscú ha enviado a miles de convictos reclutados de las prisiones rusas a la batalla alrededor de Bakhmut, ganando tiempo para que el ejército regular de Rusia reconstituya unidades con cientos de miles de reservistas.
Zelensky dijo que Occidente debe acelerar la entrega de las armas prometidas para que Ucrania pueda volver a la ofensiva.
“Rusia quiere que la guerra se alargue y agote nuestras fuerzas. Así que tenemos que hacer del tiempo nuestra arma”, dijo. “Tenemos que… acelerar los suministros y abrir nuevas opciones de armas para Ucrania”.
