Redacción NM
El Senado de EE. UU. aprobó fácilmente un proyecto de ley bipartidista sobre violencia armada que parecía impensable hace solo un mes, allanando el camino para la aprobación final del Congreso de lo que será la respuesta de mayor alcance de los legisladores en décadas a los tiroteos masivos.
Después de años de retrasos en los procedimientos del Partido Republicano que descarrilaron los esfuerzos demócratas para frenar las armas de fuego, los demócratas y algunos republicanos decidieron que la inacción del Congreso era insostenible después de los disturbios del mes pasado en Nueva York y Texas. Fueron semanas de conversaciones a puerta cerrada, pero un grupo de senadores de ambos partidos surgió el jueves con un compromiso que incorpora un movimiento incremental pero impactante para frenar el derramamiento de sangre que ha llegado a conmocionar, pero ya no sorprender, a la nación.
La medida de 13.000 millones de dólares endurecería las verificaciones de antecedentes para los compradores de armas más jóvenes, impediría el acceso a las armas de fuego a más delincuentes de violencia doméstica y ayudaría a los estados a implementar leyes de bandera roja que faciliten a las autoridades tomar armas de personas consideradas peligrosas. También financiaría programas locales para la seguridad escolar, la salud mental y la prevención de la violencia.
El paquete del año electoral estuvo muy lejos de las restricciones de armas más estrictas que los demócratas han buscado durante años, incluida la prohibición de las armas de asalto y los cargadores de municiones de alta capacidad utilizados en los asesinatos en Buffalo, Nueva York y Uvalde, Texas. Sin embargo, el acuerdo permite que los líderes de ambos partidos declaren la victoria y demuestren a los votantes que saben cómo comprometerse y hacer que el gobierno funcione, al mismo tiempo que deja espacio para que cada parte atraiga a sus principales partidarios.
“Esta no es una panacea para todas las formas en que la violencia armada afecta a nuestra nación”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, cuyo partido demócrata ha hecho de la reforma de las armas un objetivo durante décadas. “Pero es un paso muy atrasado en la dirección correcta. La aprobación de este proyecto de ley de seguridad de armas es realmente importante y salvará vidas”.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, en un guiño al derecho a portar armas de la segunda enmienda que impulsa a muchos votantes conservadores, dijo: “El pueblo estadounidense quiere que se protejan sus derechos constitucionales y que sus hijos estén seguros en la escuela. Quieren ambas cosas a la vez, y eso es justo lo que habrá logrado el proyecto de ley ante el Senado”.
El día resultó agridulce para los defensores de reducir la violencia armada. Subrayando la potencia perdurable de la influencia conservadora, la corte suprema de tendencia derechista emitió una decisión que amplía el derecho de los estadounidenses a portar armas en público. Los jueces anularon una ley de Nueva York que exige que las personas demuestren la necesidad de portar un arma antes de obtener una licencia para hacerlo.
La votación sobre el pasaje final fue 65-33.
Horas antes, los senadores votaron 65-34 para poner fin a una maniobra obstruccionista de los senadores republicanos conservadores. Eso fue cinco más que el umbral de 60 votos necesario. La Cámara planeaba votar sobre la medida el viernes y la aprobación parecía segura.
En esa votación, 15 republicanos del Senado se unieron a los 50 demócratas, incluidos sus dos independientes aliados, en la votación para avanzar en la legislación.
Sin embargo, esa votación destacó los riesgos que enfrentan los republicanos al desafiar a los votantes a favor de las armas del partido y a los grupos de armas de fuego como la Asociación Nacional del Rifle. Los senadores Lisa Murkowski de Alaska y Todd Young de Indiana fueron los únicos dos de los 15 candidatos a la reelección este otoño. Del resto, cuatro se jubilan y ocho no se enfrentan a votantes hasta 2026.
De manera reveladora, los senadores republicanos que votaron “no” incluyeron a posibles contendientes presidenciales de 2024 como Tom Cotton de Arkansas, Ted Cruz de Texas, Josh Hawley de Missouri y Tim Scott de Carolina del Sur. Algunos de los miembros más conservadores del partido también votaron “no”, incluidos Rand Paul de Kentucky y Mike Lee de Utah.
Si bien la medida del Senado fue un claro avance, la perspectiva de un movimiento continuo en el Congreso sobre restricciones de armas es sombría.
Menos de un tercio de los 50 senadores republicanos respaldaron la medida y es seguro que la oposición republicana sólida en la Cámara. Los principales republicanos de la Cámara instaron a votar «no» en un correo electrónico del líder republicano número 2, el representante Steve Scalise de Louisiana, que calificó el proyecto de ley como «un esfuerzo para socavar lentamente los derechos de la segunda enmienda de los ciudadanos respetuosos de la ley».
Ambas cámaras, ahora estrechamente controladas por los demócratas, podrían ser dirigidas por el Partido Republicano después de las elecciones de mitad de período de noviembre.
El presidente, Joe Biden, dijo en un comunicado que los residentes de Uvalde le dijeron cuando visitó que Washington tenía que actuar.
“Nuestros niños en las escuelas y nuestras comunidades estarán más seguros gracias a esta legislación. Hago un llamado al Congreso para que termine el trabajo y lleve este proyecto de ley a mi escritorio”, dijo Biden.
La acción del Senado se produjo un mes después de que un hombre armado matara a 19 estudiantes y dos profesores en Uvalde. Solo unos días antes de eso, un hombre blanco fue acusado de estar motivado por el racismo cuando mató a 10 compradores negros en Buffalo. Ambos tiradores tenían 18 años, un perfil juvenil compartido por muchos tiradores masivos, y la proximidad de las dos matanzas y las víctimas con las que muchos podían identificarse despertaron una demanda de acción por parte de los votantes, dijeron legisladores de ambos partidos.
Las conversaciones fueron dirigidas por los senadores demócratas Chris Murphy y Kyrsten Sinema y los republicanos John Cornyn y Thom Tillis. Murphy representó a Newtown, Connecticut, cuando un agresor mató a 20 estudiantes y seis miembros del personal en la escuela primaria Sandy Hook en 2012, mientras que Cornyn ha estado involucrado en conversaciones anteriores sobre armas después de tiroteos masivos en su estado y es cercano a McConnell.
Murphy dijo que la medida salvaría miles de vidas y era una oportunidad para “demostrar a un público estadounidense cansado que la democracia no está tan rota como para no estar a la altura del momento”.
“No creo en hacer nada frente a lo que vimos en Uvalde” y en otros lugares, dijo Cornyn.
El proyecto de ley haría que los registros juveniles locales de personas de 18 a 20 años estuvieran disponibles durante las verificaciones de antecedentes federales requeridas cuando intentan comprar armas. Esos exámenes, actualmente limitados a tres días, durarían hasta un máximo de 10 días para dar tiempo a los funcionarios federales y locales para buscar registros.
A las personas condenadas por abuso doméstico que sean parejas románticas actuales o anteriores de la víctima se les prohibiría adquirir armas de fuego, cerrando la llamada “laguna legal del novio”.
Esa prohibición actualmente solo se aplica a las personas casadas, que viven o han tenido hijos con la víctima. El proyecto de ley de compromiso extendería eso a aquellos que se considera que han tenido “una relación seria continua”.
Habría dinero para ayudar a los estados a hacer cumplir las leyes de bandera roja y para otros estados sin ellas para programas de prevención de la violencia. Diecinueve estados y el Distrito de Columbia tienen tales leyes.
La medida amplía el uso de verificaciones de antecedentes al reescribir la definición de los traficantes de armas con licencia federal que deben realizarlas. Se fortalecen las penas por tráfico de armas, se otorgan miles de millones de dólares para clínicas de salud conductual y programas escolares de salud mental, y hay dinero para iniciativas de seguridad escolar, aunque no para que el personal use un “arma peligrosa”.
