DESPUÉS de de seis décadas, la policía de Pensilvania finalmente resolvió la brutal violación y asesinato de la niña de nueve años Carol Ann Dougherty.
Finalmente cerró un caso que ha perseguido a los investigadores y atormentado a su familia desde 1962.
Carol Ann había ido en bicicleta para devolver algunos libros de la biblioteca el 22 de octubre de 1962, cuando se detuvo en la iglesia católica de San Marcos en Bristol para orar.
El alumno de quinto grado nunca llegó a casa.
tarde, su padre la descubrió muerta a golpes en el coro de la iglesia.
Fue víctima de un crimen espantoso que permanecería sin resolver durante de sesenta años.
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Esta semana, las autoridades confirmaron que el asesino era William Schrader, un lugareño de 20 años que vivía cerca de la iglesia en ese momento.
Schrader, que fue dado de baja deshonrosamente del ejército estadounidense, había sido durante mucho tiempo el principal sospechoso en el caso, pero nunca fue acusado por falta de pruebas.
El avance finalmente se produjo gracias a una confesión hecha décadas después.
Antes de su muerte en 2002, Schrader admitió el asesinato ante su hijastro, Robert LeBlanc, durante una conversación en una prisión de Luisiana.
LeBlanc se presentó ante la policía a finales de 2024 y brindó un testimonio crucial que reavivó la investigación.
Según los informes, Schrader le dijo que mató a Carol Ann porque temía que ella lo denunciara por violación si la dejaba vivir.
Un gran jurado revisó nuevas pruebas, incluida la confesión de Schrader, relatos de testigos presenciales y una coincidencia de ADN de un cabello encontrado en el puño cerrado de Carol Ann, y concluyó que Schrader era responsable de su violación y asesinato.
«Si bien Schrader falleció en 2002, su nombre ahora está definitivamente vinculado al crimen que acabó con la joven vida de Carol Ann, una conclusión a la que se llegó mediante la combinación de evidencia de décadas de antigüedad y desarrollos de investigación recientes», dijo la fiscal de distrito del condado de Bucks, Jen Schorn.
En una emotiva declaración, la hermana menor de Carol Ann, Kay Talanca, expresó su gratitud porque finalmente se había descubierto la verdad.
“Estoy ante ustedes con profunda tristeza pero con mucha gratitud”, dijo.
“Gracias a ti mi familia tiene la verdad que ha buscado durante seis décadas.
“Aunque nada puede traer a Carol de regreso, finalmente podemos dejarla descansar en paz, se revela la verdad”.
La vida posterior de Schrader reveló un inquietante patrón de violencia.
Después de dejar Pensilvania, se mudó a Luisiana, se casó y violó a las hijas discapacitadas de su esposa, así como a dos niños adoptivos que la pareja cuidaba.
En 1970, tras una discusión con su esposa, Audrey, amenazó con «quemar la casa y matar a todas las perras que había dentro».
En Halloween de ese año, cumplió su amenaza.
Prendió fuego a su casa y mató a una de las hijas adoptivas de la pareja, Catherine Smith, quien murió protegiendo a su hermana menor.
Schrader fue sentenciado a 21 años por homicidio involuntario e incendio provocado y murió en prisión en 2002.
Inicialmente, los investigadores se habían centrado en otros tres sospechosos (Frank Zuchero, Wayne Roach y el reverendo Joseph Sabadish), todos los cuales finalmente fueron absueltos gracias a coartadas verificadas.
La resolución del caso de Carol Ann sigue a otro acontecimiento notable ocurrido en 2024, cuando dos hermanas desaparecidas durante casi cuatro décadas fueron encontradas con vida en California.
Jasmin y Elizabeth Ramos habían desaparecido en diciembre de 1989 después del asesinato de su madre, Marina Ramos.
Utilizando ADN, los investigadores rastrearon a las mujeres, que habían estado viviendo con diferentes nombres con padres adoptivos en el condado de Ventura.
Según se informa, estos guardianes nunca supieron de sus verdaderas identidades.
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Para la familia de Carol Ann, la identificación de Schrader pone fin a una pesadilla de 62 años.
Garantiza que su historia, que alguna vez fue un símbolo de preguntas sin respuesta, ahora sea un testimonio de perseverancia y justicia.
