Redacción NM
¡Abrazando su camino de regreso a la historia! Se confirma que un ave antigua que vivió en Australia hace 500.000 años es un BUITRE, más de 100 años después de que se la identificara erróneamente como un águila
- El ave se ha mantenido en el Museo de Australia del Sur durante más de 100 años.
- Originalmente se pensó que era un pariente extinto del águila de cola de cuña.
- Un nuevo análisis de los huesos de sus piernas sugiere que en realidad era un buitre
En un caso de identidad equivocada, un nuevo estudio revela que un pájaro fosilizado que durante mucho tiempo se pensó que era un águila es en realidad un buitre.
El fósil se ha conservado en el Museo de Australia del Sur durante más de 100 años, donde se le conoce como Taphaetus lacertosus, que significa «poderosa águila de tumba».
Sin embargo, un nuevo análisis realizado por investigadores de la Universidad de Flinders ha confirmado que el ave es un buitre que vagaba por Australia hace 500 a 50 mil años.
El equipo ahora ha cambiado el nombre del ave Cryptogyps lacertosus, que significa «poderoso buitre oculto».
En un caso de identidad equivocada, un nuevo estudio revela que un pájaro fosilizado que durante mucho tiempo se pensó que era un águila es en realidad un buitre.
Originalmente se creía que el ave era un pariente extinto del águila de cola de cuña (izquierda). Pero un análisis de los huesos de sus piernas ha confirmado que en realidad era un buitre (derecha)
«Hoy estamos familiarizados con un águila de cola de cuña que picotea el cadáver de un canguro en el borde de la carretera», dijo la autora principal, la Dra. Ellen Mather.
«Hace miles de años, un pájaro muy diferente habría desempeñado el papel de consumidor de carroña, uno que la mayoría de la gente ahora asociaría con las llanuras de África».
El primer hueso del ave, un fragmento del hueso de un ala, se encontró cerca de Kalamurina Homestead en el río Warburton en el sur de Australia en 1901.
Fue descrita por primera vez como un águila en 1905 por el ornitólogo inglés Charles Walter de Vis, que vivía en Queensland en ese momento.
Creía que era un pariente extinto del águila de cola de cuña.
En el nuevo estudio, el equipo comparó el fósil con aves rapaces de todo el mundo, con el objetivo de confirmar o rechazar los hallazgos de De Vis.
«Comparamos el material fósil con aves rapaces de todo el mundo y quedó claro de inmediato que esta ave no estaba adaptada para ser cazadora, por lo que no era ni un halcón ni un águila», explicó el Dr. Mather.
“Las características del hueso de la parte inferior de la pierna están demasiado subdesarrolladas para soportar la musculatura necesaria para matar presas.
«Cuando colocamos Cryptogyps en un árbol evolutivo, esto confirmó nuestras sospechas de que el ave era un buitre, y estamos muy emocionados de publicar finalmente sobre esta especie».
Los hallazgos se confirmaron cuando el Dr. Mather asoció el material fósil recién reconocido de las cuevas de Wellington en Nueva Gales del Sur y la cueva del aliento de Leaena en Australia Occidental con el fósil de Kalamurina.
El buitre ahora extinto vivía junto a enormes herbívoros marsupiales como Diprotodon, así como feroces carnívoros marsupiales, como Thylacoleo, según los investigadores.
«Hoy estamos familiarizados con un águila de cola de cuña que picotea el cadáver de un canguro en el borde de la carretera», dijo la autora principal, la Dra. Ellen Mather (en la foto sosteniendo los huesos). «Hace miles de años, un ave muy diferente habría desempeñado el papel de consumidor de carroña, una que la mayoría de la gente ahora asociaría con las llanuras de África».
Los buitres juegan un papel clave en los ecosistemas al masticar cadáveres y reducir la propagación de enfermedades.
«El descubrimiento resuelve el misterio de lo que sucedió con tantos cadáveres de megafauna cuando el continente no tenía buitres», dijo el Dr. Trevor Worth, autor principal del estudio.
Ahora sabemos que estuvieron aquí. Han estado ocultos a simple vista.
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