Por Owen Evans
Un avión de Air India con destino a Londres con más de 200 personas a bordo se estrelló cerca del aeropuerto en la ciudad occidental de Ahmedabad en la ciudad occidental de la India.
Air India Flight AI 171, un Boeing 787, se estrelló contra un área residencial cinco minutos después de despegar a las 1:38 pm hora local, dijo Faiz Ahmed Kidwai, director general de la Dirección de Aviación Civil, Associated Press.
Hubo 232 pasajeros y 12 miembros de la tripulación a bordo y se activaron equipos de emergencia en el aeropuerto, dijo Kidwai.
Sin dar números específicos, el ministro de Salud Federal de la India, Jagat Prakash Nadda, dijo en X: «La noticia de que muchas personas son asesinadas en el accidente aéreo en Ahmedabad, Gujarat es extremadamente triste».
En declaración, Air India dijo que había 169 nacionales indios, 53 ciudadanos británicos, un nacional canadiense y siete ciudadanos portugueses a bordo.
«Los heridos están siendo llevados a los hospitales más cercanos», dijo.
Las imágenes compartidas por la agencia de noticias Ani On X mostraron escombros en llamas, con un grueso humo negro que se elevaba hacia el cielo cerca del aeropuerto.
ANI también informó en X que el regulador de aviación de la India (DGCA) dijo que el avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, dio una llamada de «Mayday», señalando una emergencia, pero a partir de entonces no hubo respuesta de la aeronave.
Dijo que el piloto del avión, el capitán Sumeet Sabharwal, es un LTC experimentado (capitán de entrenamiento de línea) con 8,200 horas de experiencia y que su copiloto tenía 1.100 horas de experiencia de vuelo.
El primer ministro de Gujarat Bhupendra Patel dijo que le ha dado instrucciones a los funcionarios para que «tomen operaciones inmediatas de rescate y socorro» y que hagan «arreglos para el tratamiento inmediato de los pasajeros lesionados en una base de guerra».
«También he ordenado a los funcionarios que organicen un corredor verde para transportar a los pasajeros lesionados para recibir tratamiento y para garantizar que todos los arreglos médicos necesarios se hagan en el hospital con prioridad», escribió Patel en una publicación en las redes sociales.
En una declaración publicada en X, el presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, confirmó que Air India Flight 171 «participó en un trágico accidente hoy». «Nuestros pensamientos y las más profundas condolencias son con las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador evento», dijo.
«En este momento, nuestro enfoque principal es apoyar a todas las personas afectadas y sus familias. Estamos haciendo todo lo que está en nuestro poder para ayudar a los equipos de respuesta a emergencias en el sitio y para brindar todo el apoyo y la atención necesarias a los afectados».
Chandrasekaran hizo la declaración sobre el mango oficial del grupo Tata, ya que es el presidente de Tata Sons y Tata Group.
El aeropuerto de Gatwick de Londres confirmó que el avión que viajaba desde Ahmedabad estaba a la tierra a las 18:25 pm hora del Reino Unido.
En un comunicado sobre X, el aeropuerto de Gatwick dijo: «Podemos confirmar que el vuelo AI171 que se estrelló en la salida del aeropuerto de Ahmedabad hoy se debió a London Gatwick a las 18:25».
