Un avión de aspecto futurista con un «cuerpo de ala combinada» pronto podría reemplazar a la problemática flota de Boeing cuando despegue en 2030.
La Administración Federal de Aviación (FAA) recientemente dio luz verde a los vuelos de prueba del Pathfinder, con capacidad para 250 pasajeros dentro del avión inspirado en el bombardero furtivo B-2 de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Se espera que la nave tenga un alcance de 5.754 millas con un solo tanque de combustible, en comparación con las aerolíneas comerciales típicas que vuelan hasta 4.000 millas.
JetZero pretende ser el 'SpaceX de la aviación' reduciendo su uso de combustible y sus emisiones en un 50 por ciento en comparación con otras aerolíneas.
JetZero recibió la aprobación de la FAA para comenzar a realizar pruebas de vuelo de su prototipo Pathfinder, que es mucho más pequeño de lo previsto para el avión comercial.
Se espera que la nave tenga un alcance de 5.754 millas con un solo tanque de combustible, en comparación con las aerolíneas comerciales típicas que vuelan hasta 4.000 millas.
La mayoría de las aerolíneas estadounidenses emplean a Boeing para proporcionar aviones a los viajeros, pero la compañía ha experimentado muchos problemas en el último año que han hecho que los estadounidenses busquen alternativas, y ahí es donde Pathfinder puede entrar.
La aprobación del certificado de la FAA que recibió JetZero considera que los planos son lo suficientemente seguros como para comenzar a construir un modelo Pathfinder de tamaño completo y comenzar a realizar pruebas de vuelo del avión.
La compañía anunció el logro la semana pasada y señaló que era el prototipo el que ahora puede iniciar vuelos experimentales.
«Nos complace informar que Pathfinder, nuestra versión de 23 pies de envergadura y escala del 12,5% de nuestro demostrador de tamaño completo, ahora posee un Certificado de Aeronavegabilidad de la FAA», compartió JetZero en LinkedIn.
El logro fue posible gracias a una inversión de 235 millones de dólares de la Fuerza Aérea de EE. UU. el año pasado para ayudar a JetZero a construir un Pathfinder de tamaño comercial para 2027.
El Pathfinder de JetZero se inspiró en el bombardero B-2 Spirit del ejército estadounidense (en la foto)
El Pathfinder tiene una envergadura más estrecha y no tiene cola, lo que disminuye la cantidad de resistencia y lo hace más liviano que otros aviones comerciales.
Si bien el prototipo actual es mucho más pequeño, la versión final probablemente tendrá un aspecto idéntico, con un cuerpo de ala combinada (BWB) de aspecto futurista.
BWB, uno de los favoritos entre el ejército estadounidense, significa que no existe una línea divisoria clara entre las alas y el cuerpo principal de la nave.
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha adoptado el diseño por sus capacidades aerodinámicas.
Pero, a diferencia del bombardero B-2, el Pathfinder tiene un cuerpo principal más grande y puede alcanzar mayores altitudes con menos combustible.
JetZero también extendió las alas del avión comercial y eliminó la cola de los aviones estándar para crear un avión más liviano y reducir la resistencia.
«Si piensas en un 'tubo y ala', separa las cargas: tienes la carga de presurización en el tubo y las cargas de flexión en las alas», dijo Tom O'Leary, cofundador y director ejecutivo de JetZero. cnn el año pasado.
'Pero un ala combinada esencialmente los combina. Sólo ahora podremos hacerlo con materiales compuestos que sean a la vez ligeros y resistentes.'
JetZero dijo que sus aviones ofrecerán a los pasajeros más espacio para las piernas, ya que otras aerolíneas han seguido reduciendo la cantidad de espacio ofrecido entre dos y cinco pulgadas desde la década de 1980.
El Pathfinder puede volar más de 5.700 millas en comparación con otros vuelos comerciales que alcanzan distancias de unas 4.000 millas.
En lugar de metal atornillado, el BWB utiliza fibra de carbono cosida, un material más ligero cosido para construir las alas.
El material es menos costoso que la alternativa metálica, lo que hace que la construcción y el mantenimiento de las BWB sean más baratos.
«A esto lo llamamos el SpaceX de la aviación», dijo Tony Fadell, inversor y asesor estratégico de JetZero. Empresa rapida.
Los fundadores de JetZero perfeccionaron el prototipo Pathfinder durante más de tres décadas antes de considerarlo lo suficientemente bueno como para presentarlo a la aprobación de la FAA.
'Se fueron a crear [JetZero] porque esto es lo que el mundo necesita para poder alcanzar los objetivos climáticos», dijo Fadell, y añadió: «Tiene que suceder ahora porque tenemos una crisis existencial».
Las aerolíneas de JetZero (izquierda) reducen el combustible en un 50 por ciento para su avión de pasajeros, un 52 por ciento para su plan de carga y un 45 por ciento para su avión cisterna en comparación con sus homólogos tradicionales (derecha).
JetZero comenzó a construir el modelo Pathfinder en 1992 y lo ha perfeccionado para reducir las emisiones de carbono y brindar una experiencia más cómoda a los pasajeros.
En lugar de metal atornillado, el BWB utiliza fibra de carbono cosida, que es un material más ligero cosido para construir las alas.
La reducción de emisiones de carbono del 50 por ciento promocionada por JetZero supera la de los diseños citados por la NASA y Airbus que redujeron el uso de combustible en un 20 por ciento.
La compañía comparó los asientos de su avión con los aviones de fuselaje ancho estándar actuales, que normalmente tienen asientos de tres por tres, pero la forma innovadora del avión de JetZero significa que aún puede acomodar la misma cantidad de personas sin comprometer el espacio para las piernas.
O'Leary le dijo a CNN que debido a que el avión tiene un tubo más corto y más ancho, «tienes la misma cantidad de personas, pero puedes tener 15 o 20 filas en la cabina, dependiendo de cómo la configure cada aerolínea en particular».
Esto contrasta directamente con las aerolíneas nacionales, incluidas American, Delta y United, que han reducido la cantidad de espacio para las piernas de cinco a diez centímetros desde la década de 1980 para acomodar a más pasajeros en la cabina.
'[The shape] da a las aerolíneas más opciones», dijo O'Leary a Fast Company. 'La industria aérea se ha convertido en una carrera a la baja en materia de comodidad.
«Pero si se puede reducir el consumo de combustible, se pueden utilizar los ahorros para crear una cabina más cómoda y asientos más grandes sin tanta penalización económica».
La compañía también desarrollará tres tipos de aviones: un avión de pasajeros con capacidad para más de 200 personas, un avión de carga y un camión cisterna de combustible para uso militar.
O'Leary y el director de tecnología, Mark Page, han trabajado para perfeccionar el avión desde 1992 y llega en un momento crucial en el que el calentamiento global se ha disparado y la aviación representa el 2,5 por ciento de las emisiones globales y se prevé que aumente un 4,3 por ciento cada año.
«He dedicado más de 30 años de mi vida a perfeccionar el cuerpo del ala combinado», dijo Page a Fast Company.
'Ahora estamos entrando en una era que exige una reducción de emisiones a gran escala. Cuando veamos despegar el primer avión de pasajeros de BWB, todo el equipo sentirá que realmente ha marcado una diferencia”.
Dailymail.com se comunicó con JetZero y la FAA, que declinaron hacer comentarios.
