Ayaka Furue de Japón hizo birdie en sus dos últimos hoyos para lograr un 65 sin bogeys, 7 bajo par, para tomar la delantera en la primera ronda del Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations el jueves en Orlando, Florida.
Furue aseguró una ventaja de dos golpes sobre la sueca Maja Stark y la mexicana Gaby López (5 bajo par 67) en el primer evento de la temporada de la LPGA. Ally Ewing y Danielle Kang están empatadas en el cuarto lugar después de disparar 68, 4 bajo par en Lake Nona Golf and Country Club.
El campo de 35 jugadores compuesto por jugadoras que ganaron en el circuito en cualquier momento de las últimas dos temporadas incluye a Furue, de 23 años, gracias a su título en el Abierto de Escocia femenino de 2022, que sigue siendo su única victoria en el circuito hasta la fecha.
«Siento que este campo es realmente difícil», dijo Furue, «y no sólo mi tiro sino también mi putt fueron realmente buenos hoy, así que creo que mi putt fue excelente para mí hoy».
López, de 30 años, no mostró signos de desfase horario a pesar de haberse casado el 16 de diciembre y embarcarse en una luna de miel de tres semanas con su esposo.
«Lo cerramos en Punta Mita en Puerto Vallarta, México», dijo López. «Ahí es donde comencé a entrenar. Eso es lo que me encanta hacer. Cada vez volvemos a Punta Mita para hacer un entrenamiento intenso, golf intenso, y luego simplemente dejar que fluya en el campo de golf».
López cargó tres bogeys, pero equilibró las imperfecciones con ocho birdies, incluidos cuatro seguidos para abrir su ronda en los últimos nueve.
«A veces, cuando vienes con bajas expectativas, te relajas un poco, y eso siempre es así. Para mí, el comienzo del año llega a eso», dijo López, quien ganó este evento en 2020.
Stark, de 24 años, anotó seis birdies y un solo bogey el jueves. La alguna vez ganadora del LPGA Tour dijo que sus objetivos para el año incluyen ganar en suelo estadounidense y representar a Suecia en los Juegos Olímpicos.
Rose Zhang, que todavía tiene 20 años, está iniciando su primera temporada completa en el LPGA Tour después de convertirse en profesional el verano pasado y ganar su primer torneo como profesional. Se recuperó de bogeys consecutivos para registrar un 69, 3 bajo par, el jueves, empatada con jugadores como Lydia Ko de Nueva Zelanda, Brooke Henderson de Canadá y otros en el sexto lugar.
«Realmente quiero trabajar en mí mismo y en cómo me comporto dentro y fuera del campo de golf», dijo Zhang. «Sabes, es sólo que creo que me estanqué un poco en mi crecimiento, y este año es más cada día, encontrando algún propósito para hacer cosas y cumplir con toda mi competitividad».
Lilia Vu, que ganó dos majors la temporada pasada, y Nelly Korda forman parte de un empate con 71, 1 bajo par.
El evento pasa por alto el corte tradicional de 36 hoyos debido al campo limitado.
