Redacción NM
Las autoridades iniciaron una investigación para determinar cómo se perdió una pequeña pero potencialmente letal cápsula radiactiva mientras se transportaba desde una mina de Rio Tinto en Australia Occidental a Perth.
Continúa la búsqueda urgente de la unidad de 8 por 6 milímetros que se cree que se cayó de la parte trasera de un camión en su viaje de 1400 kilómetros desde Newman hasta un depósito en el suburbio de Perth en Málaga.
Los servicios de emergencia dicen que se ven obstaculizados en sus esfuerzos por la falta de equipos de detección de radiación y han pedido a la Commonwealth y otros estados que proporcionen más, incluidas unidades que se pueden instalar en un vehículo.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia ha desplegado equipos con dispositivos portátiles de detección de radiación y detectores de metales a lo largo de 36 km de la transitada ruta de carga.
El superintendente Darryl Ray dijo que se estaban concentrando en áreas pobladas al norte de Perth y sitios estratégicos a lo largo de la Gran Carretera del Norte.
caza en la carretera
“Lo que no estamos haciendo es tratar de encontrar un pequeño dispositivo a simple vista”, dijo a los periodistas el sábado.
“Estamos usando los detectores de radiación para localizar los rayos gamma”.
Las autoridades también están utilizando los datos del GPS del camión para determinar la ruta exacta que tomó el conductor y dónde se detuvo después de salir de la mina alrededor del 10 de enero.
Pero existe la preocupación de que la cápsula sólida ya se haya alojado en la llanta de otro vehículo y esté potencialmente a cientos de kilómetros del área de búsqueda.
Se cree que un tornillo se aflojó dentro del gran indicador revestido de plomo en el que estaba contenido y la unidad cayó a través de un orificio dejado por el sujetador que faltaba.
Rio Tinto dijo que contrató a un manipulador experto en materiales radiactivos para empacar la cápsula y transportarla «de manera segura» al depósito y no se le informó de su desaparición hasta el miércoles.
Retraso de dos días
El director de salud, Andrew Robertson, defendió el viernes la decisión del gobierno de WA de esperar dos días para informar al público, diciendo que la mina y el depósito tenían que ser registrados y excluidos, y la ruta confirmada.
Dijo que la cápsula estaba empaquetada de acuerdo con las normas y el transporte de seguridad radiológica dentro de una caja atornillada a una tarima.
“Creemos que la vibración del camión pudo haber afectado la integridad del indicador, que se desmoronó y la fuente en realidad salió de él”, dijo.
“Es inusual que un indicador se deshaga como este”.
Una investigación analizará el manejo del medidor y la cápsula en el sitio de la mina, la ruta de transporte utilizada y los procedimientos en el depósito en Perth después de su llegada el 16 de enero.
La policía ha determinado que el incidente fue un accidente y no es probable que se presenten cargos penales.
Perdido no robado
Las autoridades también descartaron el robo en el depósito antes de que se abriera la caja el miércoles, diciendo que había cinta antimanipulación en la caja.
El pequeño cilindro de plata es una fuente de cerámica de cesio 137 de 19 bequerelios que se usa comúnmente en medidores de radiación.
El Dr. Robertson dijo anteriormente que la unidad emite el equivalente a tener 10 rayos X en una hora y que los miembros del público deben mantenerse al menos a cinco metros de distancia.
El contacto podría provocar daños en la piel, quemaduras y enfermedad por radiación, incluidos los impactos en los sistemas inmunitario y gastrointestinal.
La exposición a largo plazo también podría causar cáncer, sin embargo, los expertos dicen que la cápsula no se puede utilizar como arma.
“Nuestra preocupación es que alguien lo recoja, sin saber qué es, piense que es algo interesante (y) lo conserve”, dijo el Dr. Robertson.
-AAP
