El regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca ya conllevaba el potencial de cambios radicales en la Reserva Federal.
Pero ahora una pregunta creciente no es cómo operará el banco central bajo Trump, sino si seguirá funcionando.
Elon Musk, un partidario clave de Trump que se espera que tenga una influencia considerable para ayudar a dar forma a las políticas de Trump, incluyó un "100" emoji mientras comparte la publicación del senador republicano Mike Lee de Utah en X pidiendo la abolición de la Reserva Federal.
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"El Poder Ejecutivo debe estar bajo la dirección del presidente," Lee dijo el jueves en una publicación en X, horas después de que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijera a los periodistas que no renunciaría si Trump se lo pidiera.
"La Reserva Federal es uno de los muchos ejemplos de cómo nos hemos desviado de la Constitución en ese sentido." añadió Lee.
"Otra razón más por la que deberíamos #EndTheFed."
Cuando se le preguntó cuál era la posición de Trump sobre el asunto, la portavoz de transición Trump-Vance, Karoline Leavitt, dijo a CNN: "La política sólo debe considerarse oficial si proviene directamente del presidente Trump."
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Los llamados a abolir la Reserva Federal no son nuevos. El ex congresista Ron Paul, que se postuló para presidente una vez como libertario y dos veces como republicano, publicó un libro en 2009 titulado "Poner fin a la Reserva Federal."
Luego, en junio, el representante republicano Thomas Massie de Kentucky y Lee presentaron los proyectos de ley correspondientes destinados a desarraigar al banco central de la nación y trasladar sus responsabilidades al Departamento del Tesoro.
Pero hasta ahora, Trump no ha expresado públicamente su apoyo al desmantelamiento de la Reserva Federal. Sin embargo, durante la campaña electoral ha abogado por cambiar el reglamento del banco central, para consternación de muchos economistas.
Desafiando la independencia de la Reserva Federal
"El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un margen rotundo, dándole el mandato de implementar las promesas que hizo durante la campaña electoral. Él entregará," dijo Leavitt en un comunicado enviado por correo electrónico a CNN.
Esas promesas incluyen reducir las tasas de interés. "muy abajo," algo que Trump prometió hacer si era elegido en la conferencia anual de la Asociación Nacional de Periodistas Negros en agosto. Los presidentes, sin embargo, no tienen ninguna influencia directa sobre las tasas que pagan los estadounidenses para pedir dinero prestado.
Durante más de 70 años, ha sido deber del banco central fijar tasas a niveles destinados a cumplir su mandato del Congreso para la estabilidad de precios y el máximo empleo. Y durante todo ese tiempo, el Congreso también ha garantizado la capacidad de la Reserva Federal para actuar como un organismo independiente, libre de cualquier interferencia política.
Eso ha empoderado a los funcionarios de la Reserva Federal para tomar decisiones sobre tasas de interés que no son necesariamente populares pero que podrían ayudar a la economía del país en el largo plazo.
Por ejemplo, los banqueros centrales se resistieron a los llamados a bajar las tasas y optaron en cambio por mantener las tasas en un máximo de dos décadas durante un año para frenar la inflación persistente. No fue hasta hace dos meses que finalmente recortaron las tasas cuando la inflación se enfrió hasta apenas por debajo del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Pero durante la campaña electoral, Trump planteó exigir a los funcionarios de la Reserva Federal que consultaran con él sobre las decisiones sobre las tasas de interés. Eso podría generar presión sobre los funcionarios de la Reserva Federal para que mantengan las tasas más bajas para satisfacer los deseos de Trump, lo que a su vez podría reavivar la inflación.
Durante su primer mandato, Trump también amenazó con destituir o degradar al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, a quien en ocasiones ha culpado de mantener las tasas de interés demasiado altas.
No está claro si Trump tiene la autoridad legal para reformar la independencia de la Reserva Federal por sí solo, y mucho menos para destituir a una persona designada por la Reserva Federal antes de que expire su mandato.
Sobre esto último, Powell, que es abogado, dejó muy clara su opinión cuando un periodista le preguntó en la conferencia de prensa de la semana pasada después de la reunión de política monetaria de dos días de la Reserva Federal.
"No permitido por la ley," respondió enérgicamente.
Esto se debe a que el jefe del banco central de Estados Unidos sólo puede ser despedido "por causa," como se especifica en la Ley de la Reserva Federal. La interpretación exacta de lo que constituiría un despido con causa no se ha definido con precisión, pero es razonable suponer que implicaría mucho más que simplemente tener diferencias políticas con el presidente.
Un portavoz de la Reserva Federal declinó hacer comentarios.
Probando las aguas
Si hay algún momento para que Trump ponga a prueba la capacidad de la Reserva Federal para mantener su status quo, probablemente sería en 2025.
Si bien no se ha determinado el equilibrio de poder en la Cámara, los republicanos tienen el control mayoritario del Senado.
Además, seis de los nueve jueces de la Corte Suprema fueron nombrados por presidentes republicanos y la mitad de esos seis fueron nombrados por Trump en su primer mandato.
Pero cualquiera que desafíe a la Reserva Federal en el tribunal más alto del país no debería esperar necesariamente salir victorioso. En un fallo judicial de 7 a 2 este año, la Corte Suprema dictaminó que la Oficina de Protección Financiera del Consumidor podría continuar funcionando en su forma actual a pesar de los argumentos de muchos legisladores republicanos de que su estructura era inconstitucional.
Y el mes pasado, el tribunal se negó a escuchar un caso que amenazaba con desmantelar la Comisión independiente de Seguridad de Productos de Consumo.
Al igual que los funcionarios que forman parte de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, los miembros de la junta de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo sólo pueden ser destituidos por un presidente con causa justificada.
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