Redacción NM
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, aterrizó en Washington DC en medio de advertencias del Kremlin de que aumentar el suministro de armas estadounidenses a Ucrania agravaría la devastadora guerra de 10 meses iniciada por la invasión ilegal de Rusia.
Zelenskyy se reunirá con el presidente de los EE. UU., Joe Biden, y pronunciará un discurso en horario de máxima audiencia ante el Congreso de los EE. UU. durante su primer viaje fuera de Ucrania desde que su tierra natal fue invadida hace 300 días.
La visita sorpresa se planeó para que coincidiera con la intención de la administración Biden de enviar al país un nuevo paquete de asistencia de defensa.
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Un funcionario estadounidense confirmó que un avión de la Fuerza Aérea estadounidense que transportaba al líder ucraniano aterrizó en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de la capital. Zelenskyy dijo en su cuenta de Twitter antes de su llegada que la visita era "para fortalecer la resiliencia y las capacidades de defensa" de Ucrania y discutir la cooperación con los EE.UU.
Pero el Kremlin ha advertido cualquier aumento de la ayuda militar estadounidense "no es un buen augurio" para Ucrania, mientras que el ministro de defensa de Rusia dijo que el ejército de Moscú debe crecer de 1 millón a 1,5 millones de efectivos.
Hablando durante una reunión con sus altos mandos militares, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que Moscú aprovecharía las lecciones aprendidas en el conflicto para "desarrollar nuestras fuerzas armadas y fortalecer la capacidad de nuestras tropas".
Dijo que se haría especial hincapié en el desarrollo de fuerzas nucleares, que describió como "la principal garantía de la soberanía de Rusia".
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Putin también dijo que el nuevo misil balístico intercontinental Sarmat del ejército ruso entrará en servicio en breve. El Sarmat está destinado a reemplazar los viejos misiles balísticos de fabricación soviética y formar el núcleo de las fuerzas nucleares de Rusia. Putin ha elogiado su capacidad para esquivar las defensas antimisiles.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que el ejército ruso reforzado incluirá 695.000 soldados voluntarios contratados, 521.000 de los cuales deberían ser reclutados para fines de 2023. El ejército ruso tenía alrededor de 400.000 soldados contratados como parte de su ejército de 1 millón de miembros antes del comenzaron los combates en Ucrania.
Todos los hombres rusos de 18 a 27 años están obligados a servir en el ejército durante un año, pero muchos usan aplazamientos universitarios y exenciones de salud para evitar el servicio militar obligatorio.
Shoigu dijo que el rango de edad del reclutamiento se cambiará de 21 a 30 años, y se ofrecerá a los reclutas la opción de servir durante un año como reclutas o firmar un contrato con el ejército como voluntarios.
También dijo que Rusia formaría nuevas unidades en el oeste del país en vista de las ambiciones de Finlandia y Suecia de unirse a la OTAN.
Los planes del Kremlin marcaron un regreso a la estructura militar de la era soviética, que Rusia abandonó durante las reformas recientes que vieron la creación de unidades más pequeñas.
Algunos expertos militares rusos han argumentado que las unidades más compactas destinadas a ser utilizadas en conflictos locales estaban insuficientemente tripuladas y mal equipadas para un conflicto masivo como la acción en Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la expansión de los suministros de armas occidentales a Ucrania "conduce a un agravamiento del conflicto y, de hecho, no es un buen augurio para Ucrania".
Los comentarios de Peskov fueron la primera reacción oficial rusa a la noticia de que Zelenskyy se dirigía a Washington en su primer viaje conocido al extranjero desde que la invasión de Rusia el 24 de febrero desencadenó una guerra que ha matado a miles y arrasado pueblos y ciudades de Ucrania.
El anuncio de la Casa Blanca de la ayuda militar para Ucrania se produjo pocas horas antes de que llegara Zelenskyy. El paquete masivo de $ 1.8 mil millones ($ 2.7 mil millones) incluye por primera vez una batería de misiles Patriot y bombas guiadas de precisión para aviones de combate, dijeron funcionarios estadounidenses.
Volodymyr Fesenko, jefe del grupo de expertos independiente Penta Center con sede en Kyiv, dijo que la visita de Zelenskyy podría ayudar a trazar una estrategia futura.
"Esta es de hecho una visita muy significativa y simbólica, que debería determinar el curso de la guerra. Zelenskyy por primera vez se atrevió a abandonar Ucrania y cuenta con poder mantener, y posiblemente incluso fortalecer, la asistencia militar y económica de EE. UU. a Ucrania." Fesenko a The Associated Press.
Moscú también participó en la diplomacia de alto nivel. El jefe adjunto del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitry Medvedev, se reunió el miércoles con el presidente chino, Xi Jinping.
Medvedev, expresidente ruso, dijo en una declaración en video que él y Xi discutieron una variedad de temas, que incluyen "el conflicto en Ucrania." Medvedev no dio más detalles.
China se ha negado a condenar la invasión rusa de Ucrania y ha criticado las sanciones contra Moscú. Beijing sólo se ha referido a la invasión como la "Situación de Ucrania" en deferencia a Moscú, y acusó a los EE. UU. y la OTAN de provocar a Putin al expandirse hacia Europa del Este.
En Ucrania, las fuerzas rusas atacaron áreas pobladas con más misiles y artillería el miércoles. Bombardearon áreas alrededor de la ciudad de Nikopol en la región de Dnipropetrovsk, en el sureste de Ucrania, durante la noche, dijo su gobernador, Valentyn Reznichenko, en Telegram el miércoles por la mañana.
Nikopol se encuentra al otro lado del río Dniéper desde la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia. Las fuerzas rusas ocupan actualmente la planta, la central nuclear más grande de Europa.
La oficina del presidente ucraniano informó el miércoles que los ataques rusos del martes mataron a cinco civiles e hirieron a 17. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que Rusia lanzó cinco misiles y 16 ataques aéreos en territorio ucraniano y 61 ataques desde sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple.
El portavoz del Estado Mayor, Oleksandr Shtupun, dijo que las fuerzas ucranianas repelieron los ataques en más de 25 áreas pobladas en las provincias de Kharkiv, Donetsk y Luhansk, en el este de Ucrania, y que las ciudades de Bakhmut y Avdiivka continúan siendo objetivos clave de la ofensiva de Rusia.
Los cuerpos de siete civiles, incluida una adolescente, fueron encontrados en una fosa común en la aldea de Pravdyne, en la provincia de Kherson, en el sur de Ucrania, dijo el miércoles el ministro de Defensa de Ucrania. El pueblo estuvo en manos de las fuerzas rusas desde marzo hasta principios de noviembre.
"simplemente matan," Oleksii Reznikov escribió en Twitter. Dijo que hasta el 21 de diciembre, en la provincia nororiental de Kharkiv del país, se encontraron los cuerpos de unos 500 civiles que murieron durante el período de ocupación rusa.
El viaje de Zelenskyy a Estados Unidos se produce un día después de que hiciera una visita audaz y peligrosa a la ciudad de Bakhmut en la disputada provincia ucraniana de Donetsk, que calificó como el punto más candente en la línea del frente de 1.300 kilómetros.
La captura de Bakhmut cortaría las líneas de suministro de Ucrania y abriría una ruta para que las fuerzas rusas avancen hacia ciudades que son bastiones clave de Ucrania en la provincia de Donetsk.
En un video publicado por su oficina de la visita de Bakhmut, Zelenskyy recibió una bandera ucraniana firmada por soldados y aludió a entregarla a los líderes estadounidenses.
"No estamos en una situación fácil. El enemigo está aumentando su ejército. Nuestro pueblo es más valiente y necesita armas más poderosas," dijo el líder ucraniano.
"Lo pasaremos de los muchachos al Congreso, al presidente de los Estados Unidos. Estamos agradecidos por su apoyo, pero no es suficiente. Es una pista, no es suficiente."
