Las autoridades de la costa de Carolina del Norte investigan la muerte de un adolescente que quedó atrapado en un hoyo excavado en la arena, la última víctima mortal del flagelo de los hoyos de arena que sigue cobrándose la vida de los jóvenes.
El joven de 17 años murió el sábado por la tarde en la pequeña ciudad turística de Frisco, que se encuentra a lo largo de la costa nacional de Cape Hatteras en Outer Banks, dijo el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.
Los guardaparques respondieron a una llamada al 911 sobre un adolescente atrapado en un hoyo que se cavó en un área de dunas traseras detrás de la duna principal de la playa a lo largo del Océano Atlántico, dijo el servicio de parques. El adolescente quedó enterrado bajo varios pies de arena después de que una duna adyacente aparentemente colapsara en el agujero.
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Los guardabosques y otros socorristas trabajaron con miembros de la familia para rescatar al adolescente mientras realizaban RCP al mismo tiempo, dijo el servicio de parques. Los esfuerzos para revivir al adolescente, que vivía en Chesapeake, Virginia, fracasaron.
"Instamos a los visitantes a no cavar hoyos profundos en la playa debido al peligro que representan para los bañistas y el personal de respuesta a emergencias”, dijo el servicio de parques en un comunicado el sábado.
Mike Barber, un portavoz del servicio de parques, dijo a The Associated Press el lunes que el incidente seguía bajo investigación y que no había nueva información disponible.
Los agujeros de arena colapsados se han cobrado docenas de vidas a lo largo de las décadas. El peso de la arena dificulta la respiración de las personas, mientras que la arena puede entrar en los pulmones de las personas. El cerebro y otros órganos a menudo se ven privados de oxígeno.
A fines de marzo, un niño de 14 años murió después de ser enterrado en un agujero de arena en una zona rural de Minnesota. El alguacil del condado de Wabasha, Rodney Bartsh, dijo que la muerte de Hunter Flaxbeard se ha dictaminado como asfixia accidental.
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En mayo de 2022, un niño de Utah de 13 años murió después de que una duna de arena en la que estaba cavando un túnel se derrumbara y lo enterrara en el Parque Estatal Coral Pink Sand Dunes del sur de Utah.
Durante ese mismo mes, un joven de 18 años murió mientras jugaba con su hermana en una playa de Toms River, Nueva Jersey, cuando se derrumbó un gran hoyo que estaban cavando en la arena. Su hermana también quedó atrapada pero fue rescatada. La familia estaba de visita desde Maine.
En 2014, un hombre de Fredericksburg, Virginia, murió en Salvo, en los Outer Banks de Carolina del Norte, cuando la arena se derrumbó encima de él después de que las autoridades dijeron que estaba haciendo un túnel entre dos agujeros.
Esos son solo algunos de los ejemplos. En 2007, el Dr. Bradley Maron y su padre, el Dr. Barry Maron, fueron coautores de una carta al New England Journal of Medicine que citaba 31 muertes recreativas en pozos de arena desde 1985 en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.
Contaron otros 21 incidentes en los que una persona fue rescatada de un colapso, en varios casos por transeúntes que realizaron RCP.
Bradley Maron le dijo a The Associated Press en 2007 que pensaba que las muertes relacionadas con la arena estaban menos documentadas que los ataques de tiburones.
La investigación de los Maron encontró que hubo 16 muertes en pozos de arena o túneles en los EE. UU. entre 1990 y 2006 en comparación con 12 ataques fatales de tiburones durante el mismo período, según estadísticas de la Universidad de Florida.
El padre y el hijo basaron su informe en gran medida en las cuentas de los medios de comunicación y las búsquedas en Internet. La mayoría de los incidentes fueron de los últimos 10 años, cuando los informes de Internet estaban disponibles.
Las víctimas, en su mayoría niños, tenían entre 3 y 21 años de edad, con una edad promedio de 12 años.
Maron y otros aconsejan al público que no permita que los niños pequeños jueguen en la arena sin supervisión y que no se metan en un agujero más profundo que las rodillas.
David Elder, director de rescate oceánico de la ciudad de Kill Devil Hills en los Outer Banks de Carolina del Norte, dijo que encuentra grandes agujeros que se han excavado en la arena varias veces al mes.
A veces se encontrará con gente en la playa mientras los cavan. Sus reacciones a sus explicaciones de los peligros van desde, «Entendemos y nos encargaremos de eso» a «Ni siquiera pensé en eso».
Esas conversaciones sobre agujeros de arena no son muy diferentes de las que tiene con los bañistas sobre las corrientes de resaca y las condiciones de calor excesivo.
“Lamentablemente es uno de los trabajos que tengo que hacer”, dijo.
