El multimillonario Warren Buffett recortó la enorme participación de Berkshire Hathaway en Apple en una decisión que podría resultar inquietante para el mercado de valores en general, tanto porque el inversor es muy venerado como porque ha habido pocas noticias financieras positivas últimamente.
Hace apenas dos años, Buffett calificó la acción como uno de los cuatro gigantes del negocio de su conglomerado, junto con los negocios de seguros, servicios públicos y ferrocarriles BNSF de Berkshire, que son de su propiedad absoluta.
Eso dio a los inversores la impresión de que Buffett podría conservar Apple indefinidamente, como lo hizo con las acciones de Coca-Cola y American Express que compró hace décadas.
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Sin embargo, ha recortado su participación en Apple durante el último año y recientemente también ha vendido algunas de sus acciones en Bank of America y en el fabricante chino de vehículos eléctricos BYD, mientras que ha realizado muy pocas compras.
Como resultado, Buffett ahora tiene casi 277 mil millones de dólares (424 mil millones de dólares) en efectivo, frente a un récord de 294 mil millones de dólares apenas tres meses antes.
"Esto podría alarmar a los mercados, especialmente dadas las noticias de la semana pasada." con débiles ganancias tecnológicas, un informe de empleo decepcionante e incertidumbre sobre el futuro de las tasas de interés, dijo el analista de Edward Jones Jim Shanahan.
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Buffett ha elogiado constantemente al CEO de Apple, Tim Cook, quien asistió a la reunión anual de Berkshire en Omaha en mayo y habló sobre la forma en que los consumidores son febrilmente devotos de sus iPhones y no les gusta cambiar.
Recortó más del 10 por ciento de la participación de Berkshire en Apple en los primeros tres meses de este año cuando vendió más de 116 millones de acciones, pero la venta revelada el sábado fue un movimiento mucho más grande.
Berkshire no dio un recuento exacto de sus acciones de Apple en el informe del sábado, pero estimó que la inversión valía 129.200 millones de dólares al final del segundo trimestre, a pesar de que las acciones se dispararon durante el verano hasta 363,9 millones de dólares. Al final del primer trimestre, la participación de Berkshire en Apple valía 207.900 millones de dólares.
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Shanahan estima que Berkshire todavía posee alrededor de 400 millones de acciones de Apple.
Aun así, aunque la analista de CFRA Research, Cathy Seifert, dijo que ve la venta de Apple más como una gestión responsable de la cartera porque el gigante tecnológico se había convertido en una porción tan grande de las tenencias de Berkshire, parece que Buffett puede estar preparándose para una recesión.
"Esta es una empresa que se prepara para un clima económico más débil," Seifert dijo.
Berkshire informó una pequeña caída en sus ganancias netas debido a una caída en el valor en papel de sus inversiones.
La compañía dijo que ganó $46.6 mil millones, o $32,435 por acción Clase A, durante el segundo trimestre.
Eso representa una reducción respecto de los 51.100 millones de dólares, o 38.000 dólares por acción A, de hace un año.
Buffett ha advertido durante mucho tiempo a los inversores que es mejor mirar las ganancias operativas de Berkshire al juzgar su desempeño porque esas cifras excluyen las ganancias y pérdidas de inversiones, que pueden variar ampliamente de un trimestre a otro.
Según esa medida, las ganancias operativas de Berkshire crecieron más del 15 por ciento a 17.800 millones de dólares, o 12.395 dólares por acción Clase A, desde 15.400 millones de dólares, o 10.638 dólares por acción Clase A, hace un año.
Geico lideró la mejora de los negocios de Berkshire mientras que muchas de sus otras compañías, más sensibles a la economía, reportaron resultados mediocres.
Los resultados superaron fácilmente las ganancias por acción de $10,028 que predijeron cuatro analistas encuestados por FactSet Research.
Berkshire posee una variedad de negocios de seguros junto con el ferrocarril BNSF, varias empresas de servicios públicos importantes y una variada colección de negocios minoristas y de fabricación, incluidas marcas como Dairy Queen y See’s Candy.
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