Redacción NM
Mark Frerichs, un estadounidense cautivo en Afganistán durante más de dos años, fue liberado en un intercambio de prisioneros, confirmó el lunes un alto funcionario de la administración Biden.
"Traer a Mark a casa ha sido una prioridad para el presidente (Joe) Biden y su equipo de seguridad nacional," dijo el funcionario.
Haji Bashir Noorzai, un destacado miembro de los talibanes, que estuvo en prisión en Estados Unidos por tráfico de drogas durante 17 años, recibió clemencia como parte del trato, dijo el funcionario.
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Frerichs, un veterano de la Marina de los EE. UU. de Illinois, fue secuestrado a fines de enero de 2020 mientras realizaba un contrato de construcción en Afganistán.
Se creía que estaba retenido por la red Haqqani, que es una facción de los talibanes. Estuvo desaparecido menos de un mes antes de que Estados Unidos firmara un acuerdo de paz con los talibanes.
Frerichs pudo caminar por su cuenta hacia el avión, dijo una fuente familiarizada con el asunto, y su condición física y mental parece buena. Actualmente se encuentra en Doha, Qatar.
La familia de Frerichs elogió a Biden por asegurar su liberación, y su hermana, Charlene Cakora, dijo en un comunicado: "hubo algunas personas que se opusieron al acuerdo que trajo a Mark a casa, pero el presidente Biden hizo lo correcto. Salvó la vida de un inocente veterano estadounidense."
"Estoy tan feliz de saber que mi hermano está a salvo y de camino a casa con nosotros. Nuestra familia ha orado por esto cada día de los más de 31 meses que ha sido un rehén," dijo Kakora. "Nunca perdemos la esperanza de que sobreviviera y volviera a casa sano y salvo con nosotros."
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dio la bienvenida a la liberación de Frerichs y se comprometió a trabajar para liberar a otros estadounidenses. "arbitraria e injustamente" detenido en el extranjero.
"Mark pronto se reunirá con su familia," dijo Blinken en la sede de la ONU en Nueva York. "El presidente tuvo la oportunidad de hablar con ellos hace unas horas."
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Blinken dijo que EE.UU. "traer la misma determinación y enfoque" para liberar a otros estadounidenses "arbitraria e injustamente detenido" en el extranjero como se hizo para Frerichs.
"Quiero que las familias de los estadounidenses que están siendo detenidos arbitrariamente o retenidos como rehenes en cualquier parte del mundo sepan que nuestro compromiso con ellos de traer a sus seres queridos a casa es firme y continuaremos enfocándonos incansablemente en hacer precisamente eso." Blinken agregó.
Un portavoz talibán dijo que el canje se aseguró a través de un constructivo "diálogo" con los EE.UU.
"A través del diálogo, la comprensión y la interacción, la libertad de Haji Bashar y la liberación de un ciudadano estadounidense demostraron que la buena interacción y la buena voluntad son la forma más eficaz de resolver los casos." el portavoz del Emirato Islámico de Afganistán, Zabihullah Mujahid, tuiteó.
"No puede haber progreso en las relaciones con los afganos a través de la fuerza y la presión, pero por el contrario el entendimiento puede hacer cualquier cosa."
A principios de este año, El neoyorquino publicó un video de Frerichs suplicando por su liberación, la primera vez que lo veían en años.
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"He estado esperando pacientemente mi liberación," Frerichs dice en el breve video, que dice que se está grabando el 28 de noviembre de 2021.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que la Administración Biden estaba comprometida a trabajar para liberar a otros estadounidenses. "arbitraria e injustamente" detenido en el extranjero.
Desde el secuestro de su hermano, Cakora ha pedido al gobierno de los EE. UU. que haga más para asegurar su liberación, intensificando esas llamadas en el período previo a la retirada de los EE. UU. de Afganistán en 2021.
A principios de este año, la administración Biden aseguró la liberación del reservista naval afgano-estadounidense Safi Rauf y su hermano Anees Khalil, titular de una tarjeta verde estadounidense, que había sido detenido por los talibanes desde diciembre.
meses de negociaciones
La administración Biden emprendió meses de negociaciones con los talibanes para asegurar la libertad de Frerichs, dijo el lunes un alto funcionario de la administración, y el presidente decidió en junio otorgar clemencia a Noorzai si eso conducía a la liberación del estadounidense cautivo.
El funcionario dijo que quedó claro que liberar a Noorzai era "la clave para asegurar la libertad atrasada de Mark," pero la decisión de clemencia para el narcotraficante afgano fue un "difícil" una.
La administración no ve una equivalencia entre Noorzai, quien cumplía una sentencia de 17 años en Estados Unidos, y Frerichs. Noorzai no estuvo detenido en la Bahía de Guantánamo, a pesar de los informes que dicen que sí, dijo el funcionario.
"Consultamos con expertos del gobierno de los EE. UU., quienes evaluaron que la (liberación) de Noorzai en Afganistán no cambiaría materialmente ningún riesgo para los estadounidenses provenientes del país o la naturaleza del tráfico de drogas allí." dijo el funcionario.
Semanas después de que Biden tomara la decisión sobre Noorzai, el presidente autorizó el ataque que mató al líder de Al Qaeda Ayman al-Zawahiri en Kabul.
"Como también dijimos públicamente en ese momento, le dijimos a los talibanes inmediatamente después del ataque que los haríamos directamente responsables si Mark sufriera algún daño, y que la mejor manera en que podrían comenzar a reconstruir la confianza con los Estados Unidos, era con el mundo, fue liberar inmediatamente a Mark," dijo el funcionario.
El funcionario dijo que la ventana de oportunidad para el canje finalmente se presentó este mes, y la administración "actuó muy rápido." Pero no dijeron dónde estuvo detenido Frerichs durante sus más de dos años de cautiverio, ni dijeron si EE. UU. le había dado algo más a los talibanes para que liberaran a Frerichs.
