La estadounidense Bailey Tardy logró su primera victoria en el LPGA Tour el domingo, ganando el Blue Bay LPGA por un récord de seis golpes con 19 bajo par 269 en la isla de Hainan, China.
Tardy, en su segundo año en el circuito, empató en la ronda baja del día con un 65, 7 bajo par, en el campo de golf Jian Lake Blue Bay. Pero su ronda comenzó sin complicaciones con pares en los primeros siete hoyos antes de que hundiera un putt eagle de 51 pies en el octavo hoyo, par 5.
Siguió un birdie en el noveno hoyo, par 4, para 33 en los primeros nueve hoyos, luego Tardy se recuperó de su único bogey en el hoyo 10, par 4, con una carrera de birdie en los números 11, 12 y 13. Se anotaron más birdies en Nos. 15 y 17 mientras se alejaba del campo para lograr una victoria de cuatro golpes.
Sarah Schmelzel (69) terminó en segundo lugar con 15 bajo par.
«Tuve un comienzo un poco lento en los primeros nueve, y luego tuve mucha paciencia», dijo Tardy, de 27 años, ex jugador de la Universidad de Georgia. «No puedo decir que me desperté hoy sabiendo que iba a disparar 65 o sabiendo que necesitaba llegar tan bajo para ganar. Simplemente sabía que iba a ser un día difícil. Pensé que todos iban a jugar de verdad. Bueno. La clasificación estaba repleta y las condiciones eran ventosas, así que estoy muy orgulloso de mí mismo y de cómo me manejé».
Tardy comenzó la ronda final compartiendo el liderato con Lydia Ko de Nueva Zelanda y el estadounidense Schmelzel.
Ko, 20 veces ganadora, empató en el cuarto lugar con 13 bajo par después de un 71. Una victoria le habría dado el punto número 27 y último que necesitaba para calificar para el Salón de la Fama de la LPGA.
Schmelzel, quien también rompió el récord del torneo de Minjee Lee establecido en 2016, registró su mejor resultado en el LPGA Tour, mejorando su tercer puesto en el LPGA Drive on Championship 2022.
Al igual que Tardy, Schmelzel jugaba por primera vez en el Blue Bay LPGA. Comenzó rápido el domingo con tres birdies, luego cometió tres bogeys en los siguientes seis hoyos, finalizando alrededor de un birdie. Los últimos nueve fueron mejores con birdies en los números 14 y 18 para una ronda de 69, su cuarta ronda consecutiva en los 60.
La japonesa Ayaka Furue, que también anotó 65 el domingo, quedó sola en tercer lugar con par 14 bajo par.
Ruixin Liu (70 el domingo) terminó en séptimo lugar con 12 bajo par 276, el puntaje más bajo para una jugadora de China, en su debut en la temporada 2024.
«Ha sido una semana increíble para mí», dijo. «Sabes, la multitud es increíble, me apoya mucho y cada putt que hago se vuelven locos. Así que lo disfruté totalmente. Estoy un poco agotado después de regresar de un descanso de tres meses. Ya sabes, me da mucha energía». Tengo confianza para seguir adelante ya que no tengo el estatus completo. Vamos a ver cómo me llevará la reorganización después de esta semana».
La campeona defensora Gaby López empató en el puesto 12 con 8 bajo par 280 después de un 69 en la ronda final.
