Cinco miembros de Bali Nine dicen que están «aliviados y felices» de estar de regreso en Australia como hombres libres después de pasar casi dos décadas en prisión.
Matthew Norman, Martin Stephens, Si Yi Chen, Scott Rush y Michael Czugaj regresaron a Australia en un vuelo comercial de Jetstar el domingo, en una misión ultrasecreta tras semanas de negociaciones entre los gobiernos australiano e indonesio.
Los hombres no están obligados a cumplir penas de prisión en Australia y podrán vivir libremente en la comunidad.
Las autoridades no confirmaron dónde se hospedan, pero se cree que fueron transportados a un alojamiento de corta duración en Howard Springs, cerca de Darwin.
A medida que surgieron los detalles de la operación secreta, los hombres agradecieron a quienes habían trabajado para asegurar su liberación en una declaración conjunta publicada por sus abogados el domingo por la noche.
‘Tanto en Australia como en Indonesia, tanto a nivel superior como en visitas a prisión y asistencia personal, durante muchos años, DFAT ha ofrecido apoyo profesional y duradero. Los hombres y sus familias siempre estarán agradecidos», se lee en el comunicado.
‘Esperan, con el tiempo, reintegrarse a la sociedad y contribuir a ella.
«El bienestar de los hombres es una prioridad, necesitarán tiempo y apoyo, y esperamos y confiamos en que nuestros medios y nuestra comunidad lo tengan en cuenta».
El funcionario indonesio Erwedi Supriyatno (segundo desde la derecha) y la embajada australiana Lauren Richardson (centro) sostienen documentos durante un proceso de entrega en la pista de Indonesia.
Martin Stephens, Michael Czugaj, Scott Rush, Matthew Norman y Si Yi Chen ven cómo los funcionarios australianos e indonesios firman sus liberaciones antes de regresar a Australia el domingo.
Norman, que a los 18 años era el más joven en el momento de su arresto, habló con los medios días antes de su liberación de la prisión de Kerobokan en Bali.
Se le vio sonriendo y dijo que se sentía «bien».
El acontecimiento se produce después de que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, solicitara el traslado en una reunión reciente con el nuevo presidente indonesio, Prabowo Subianto, en la cumbre de APEC el mes pasado, quien acordó permitir que los prisioneros regresaran a casa por motivos humanitarios.
Los australianos fueron arrestados junto con Andrew Chan, Myuran Sukumaran, Tan Duc Thanh Nguyen y Renae Lawrence en Bali en abril de 2005 cuando intentaban contrabandear 8,3 kg de heroína atados a sus cuerpos desde la isla turística.
Los cabecillas Chan y Sukumaran fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en abril de 2015.
Nguyen, excompañero de celda de Stephen, murió de cáncer en 2018, mientras que Lawrence fue liberada ese año después de que su sentencia de cadena perpetua fuera reducida a 20 años en apelación.
No hubo reuniones emotivas ni fanfarrias cuando los hombres aterrizaron en un vuelo de Jetstar en Darwin a las 2:42 p.m. del domingo.
Sus seres queridos estaban conscientes de su inminente regreso pero las autoridades les dijeron que no podían estar allí para recibirlos, según informó la policía. Heraldo de la mañana de Sydney informó.
En cambio, los hombres fueron llevados en un autobús y transportados a las instalaciones de Howard Springs, que anteriormente era un centro de cuarentena durante Covid.
Pasarán aquí un breve periodo de tiempo para continuar su rehabilitación antes de reunirse con sus familias.
A los hombres no se les permite regresar a Indonesia en el futuro.
Se entendió que la falta de fanfarria era una señal de respeto al presidente Subianto, quien tomó la decisión final para que los hombres fueran liberados.
«Se trataba de compasión», dijo a la publicación una fuente del gobierno australiano.
«No fue una transacción».
Los cinco hombres no cumplirán ninguna pena de prisión en Australia. En la foto, los miembros de Bali 9, Matthew Norman (izq.) y Si Yi Chen (derecha).
El Primer Ministro confirmó el domingo por la tarde que los hombres están en casa.
‘Me complace confirmar que los ciudadanos australianos Si Yi Chen, Michael Czugaj, Matthew Norman, Scott Rush y Martin Stephens han regresado a Australia esta tarde. Agradezco al presidente Prabowo Subianto su compasión», escribió en X.
Más tarde dijo a los periodistas: ‘Estos australianos cumplieron más de 19 años de prisión en Indonesia. Ya era hora de que volvieran a casa.
Los cinco australianos continuarán su rehabilitación en Australia y recibirán alojamiento a corto plazo, apoyo gubernamental y atención médica durante su transición para volver a vivir en la comunidad.
Se cree que no hubo ningún intercambio de prisioneros ni ningún ‘quid pro quo’ con Indonesia como parte de la liberación de los hombres.
Los miembros restantes de los Bali Nine (LR), Si-Yi Chen, Martin Stephens, Matthew Norman (arriba), Michael Czugaj (abajo) y Scott Rush regresaron a Australia el domingo.
Martin Stephens estuvo entre los cinco miembros de Bali 9 que regresaron a casa el domingo.
«Nos gustaría transmitir nuestro profundo agradecimiento al gobierno de Indonesia por su cooperación para facilitar el regreso de los hombres a Australia por motivos humanitarios», se lee en una declaración conjunta del señor Albanese, la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, y el ministro del Interior, Tony Burke.
«Esto refleja la fuerte relación bilateral y el respeto mutuo entre Indonesia y Australia».
‘Los hombres tendrán la oportunidad de continuar su rehabilitación y reintegración personal en Australia.
«Pedimos que los medios respeten la privacidad de los hombres y sus familias en este momento».
Algunos de los hombres ahora tienen familias indonesias que no viajaron a Australia con ellos.
Stephens dijo anteriormente que «rechazaría» un intercambio de prisioneros para poder permanecer cerca de su hijastra y esposa Christine Puspayanti, con quien se casó mientras estaba tras las rejas en 2011.
«Soy mucho más libre aquí que en una cárcel australiana, aunque lógicamente sería mejor para mis padres», dijo Stephens en su última entrevista en 2020.
‘Enseño inglés y toco el seruling (flauta de bambú tradicional), pero no he aprendido indonesio. Quiero mantener mi identidad australiana y evitar involucrarme en luchas entre facciones», dijo a Indonesia Expat.
Diez meses después de su arresto, Chan y Sukumaran fueron condenados a muerte por un pelotón de fusilamiento, mientras que los siete restantes fueron condenados a cadena perpetua.
