Todos los años, miles de turistas acuden en masa a la ciudad de Banff y a la cercana aldea del lago Louise para quedarse en hoteles, disfrutar del paisaje y gastar dinero en tiendas y restaurantes locales, todos atendidos por una mezcla de canadienses y personas de todo el mundo.
Entra en cualquier edificio en las ciudades turísticas y es tan probable que sea recibido por un local como alguien de Australia, Asia o América del Sur.
Pero ahora, las comunidades de la Montaña de Alberta se están preparando para la escasez laboral después de los cambios en el programa de trabajadores extranjeros temporales del gobierno federal.
«Parece que no poder satisfacer la demanda, si tenemos escasez crónica de mano de obra como la pandemia pre-pandemia, después de la industria, hay posiciones específicas en las que siempre hemos visto escasez de mano de obra y lo veremos en un ámbito aún más amplio en toda la industria», dijo Karlie Fleury con Banff & Lake Louise Hospitality Association.
Doncath Holdings Ltd. posee y opera nueve tiendas de regalos en Banff y dijo que el 30 por ciento de su fuerza laboral está compuesta por trabajadores extranjeros.
Según los cambios, a los empleadores solo se les permite el 10 por ciento y los trabajadores solo pueden permanecer por un año en lugar de dos.
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El programa a menudo se usa como un camino para los empleados que querían quedarse más tiempo y alcanzar la residencia permanente.
Natalia Rosas, de Chile, ha estado trabajando duro para obtener sus horas para solicitar relaciones públicas, pero esas esperanzas ahora se han desvanecido.
«De repente, las cosas cambiaron abruptamente sin excepciones», dijo Rosas. Su visa expirará el próximo enero.
«Todo este tiempo dinero, el esfuerzo causa un verdadero impacto emocional en nosotros».
Ella dijo que se siente triste por sus compañeros de trabajo.
«No queremos irnos, pero no tenemos ninguna opción», agregó con lágrimas en los ojos.
La primera ola de cambios se realizó en agosto, luego de un informe mordaz de la ONU que cita el maltrato en el programa, la crisis de la vivienda y la disminución de las tasas de desempleo.
El primer ministro Justin Trudeau inició los cambios a fines del año pasado en medio de las preocupaciones de los canadienses que estaban siendo aprobados por empleos y en medio de la presión sobre el mercado inmobiliario.
El gobierno liberal enfrentó críticas por aumentar el número de residentes temporales permitidos en Canadá, que muchos han vinculado a la escasez de viviendas y un mayor costo de vida.
Según los datos públicos de la inmigración, los refugiados y la ciudadanía de Canadá, 183.820 permisos de trabajadores extranjeros temporales entraron en vigencia en 2023. Eso fue de 98,025 en 2019, un aumento del 88 por ciento.
El cambio fue el último de una serie de movimientos para endurecer las reglas de elegibilidad para limitar a los residentes temporales, incluidos estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros.
Doncath Holdings dijo que es difícil encontrar empleados comprometidos a tiempo completo de dentro de Canadá.
«No hay suficiente piscina para recurrir para ocupar todos los puestos», dijo Rebecca Lipes, gerente general de Doncath Holdings, quien ha trabajado para la compañía durante 30 años.
Doncath está perdiendo siete trabajadores a tiempo completo en los próximos nueve meses, miembros del personal que han sido capacitados y comprometidos durante los últimos dos años.
«Contribuimos mucho a la vida y la vitalidad de esta ciudad».
«A menos que algo cambie bastante rápido, no podremos operar nueve tiendas», agregó Lipes.
Los cambios están causando ansiedad generalizada en la ciudad de la montaña turística en múltiples niveles.
«Las personas que están aquí no son solo empleados, sino que son como una familia para nosotros», dijo Jessica Dostie, propietaria de la familia de Doncath.
«Es difícil porque es nuestro negocio que nos afectará financieramente, pero emocionalmente, hemos hecho relaciones con estas personas».
Algunos esperan que un cambio en el gobierno federal pueda cambiar el destino de tantos trabajadores que deseen quedarse pueden hacerlo.
– con archivos de la prensa canadiense
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