DHAKA: Los soldados patrullaron las calles desiertas de la capital de Bangladesh, Dhaka, el sábado (20 de julio) y el gobierno ordenó que todas las oficinas e instituciones permanecieran cerradas durante dos días después de que al menos 114 personas murieran esta semana durante las protestas lideradas por estudiantes contra las cuotas laborales del gobierno.
Al menos cuatro personas murieron, según datos hospitalarios, durante enfrentamientos esporádicos el sábado en algunas zonas de Dacca, que ha sido el centro de las protestas, y donde las fuerzas de seguridad establecieron barricadas para imponer el toque de queda.
El gobierno de la Primera Ministra Sheikh Hasina declaró el domingo y el lunes como «días festivos» debido a la situación en el país, y sólo se permitió operar a los servicios de emergencia.
Las autoridades habían cerrado universidades y colegios a partir del miércoles.
El malestar nacional estalló tras la ira de los estudiantes contra las cuotas para empleos gubernamentales, que incluían un 30 por ciento reservado para las familias de quienes lucharon por la independencia de Pakistán.
El gobierno de Hasina había eliminado el sistema de cuotas en 2018, pero un tribunal lo restableció el mes pasado. El Tribunal Supremo suspendió la decisión tras una apelación del gobierno y escuchará el caso el domingo tras acordar adelantar una audiencia programada para el 7 de agosto.
Las manifestaciones -las más grandes desde que Hasina fue reelegida para un cuarto mandato consecutivo este año- también han sido alimentadas por el alto desempleo entre los jóvenes, que representan casi una quinta parte de la población.
Los servicios de Internet y mensajes de texto en Bangladesh han estado suspendidos desde el jueves, dejando al país aislado mientras la policía reprime a los manifestantes que desafian la prohibición de reuniones públicas.
Las llamadas telefónicas del exterior en su mayoría no lograron conectarse, mientras que los sitios web de los medios de comunicación con sede en Bangladesh no se actualizaron y sus cuentas de redes sociales permanecieron inactivas.
«Sacar a un país de casi 170 millones de personas de Internet es una medida drástica, una que no hemos visto desde la revolución egipcia de 2011», dijo John Heidemann, científico jefe de la división de redes y ciberseguridad del Instituto de Ciencias de la Información de la USC Viterbi.
El corte de Internet significó que muchas personas no pudieron recargar sus medidores de electricidad, dejándolos sin energía.
Según los hospitales de todo Bangladesh, los enfrentamientos han causado miles de heridos. El Hospital de la Facultad de Medicina de Dhaka recibió 27 cadáveres entre las 5 y las 7 de la tarde del viernes.
Durante la semana, la policía disparó gases lacrimógenos, balas de goma y lanzó granadas de sonido para dispersar a los manifestantes que lanzaban ladrillos y prendían fuego a vehículos.
Ante el aumento del número de muertos y la incapacidad de la policía y otras fuerzas de seguridad para contener las protestas, las autoridades impusieron un toque de queda nacional y desplegaron a los militares, que recibieron órdenes de disparar en el acto si era necesario.
El toque de queda se flexibilizó durante dos horas a partir del mediodía del sábado para permitir que la gente compre suministros y realice otras tareas domésticas. Durará hasta las 10 de la mañana del domingo, cuando el gobierno evaluará la situación.
