Al menos 24 personas, en su mayoría niños y mujeres, murieron el domingo después de que un barco que transportaba a devotos hindúes a un templo centenario naufragó en un río en el noroeste de Bangladesh, dijeron las autoridades.
Se espera que el número de muertos aumente aún más, ya que al menos otros 25 están desaparecidos tras el incidente en el distrito Panchagarh de Bangladesh.
Los devotos se dirigían hacia el Templo Bodeshwari con motivo de Mahalaya, el comienzo auspicioso del festival Durga Puja, cuando el barco naufragó en el río Korotoa.
“Alrededor de 24 personas, incluidos 8 niños y 12 mujeres, han muerto en el incidente hasta el momento. Algunos de ellos fueron declarados muertos después de ser llevados a un hospital local”, dijo a los periodistas Solaiman Ali, jefe administrativo del subdistrito Boda de Panchagargh.
Dijo que los bomberos y buzos locales estaban realizando búsquedas de los desaparecidos, y agregó que se suponía que el número de pasajeros era de entre 70 y 80.
Algunos sobrevivientes, que lograron nadar hasta la orilla, están involucrados en las operaciones de rescate.
Ali dijo que el bote a motor transportaba a devotos hindúes al Templo Bodeshwari, de siglos de antigüedad.
El jefe administrativo o comisionado adjunto de Panchagargh, Zahurul Haque, dijo que aparentemente el barco transportaba pasajeros más allá de su capacidad.
Miles de hindúes en la mayoría musulmana de Bangladesh visitan el Templo Bodeshwari cada año durante la Durga Puja, que comenzó en Bangladesh el domingo.
El presidente Abdul Hamid y la primera ministra Sheikh Hasina expresaron sus condolencias a las familias de las víctimas en declaraciones separadas.
Se pidió a los funcionarios locales que tomaran medidas para el tratamiento de los sobrevivientes y la compensación por los muertos.
Durga Puja es el festival hindú más grande de Bangladesh y del este de la India.
Deltaic Bangladesh está atravesado por varios cientos de ríos, mientras que cientos de personas mueren cada año en accidentes de barcos y transbordadores en Bangladesh, en gran parte debido al hacinamiento.
Veintiséis personas murieron en mayo después de que una lancha rápida abarrotada chocara con un granelero cargado de arena y se hundiera en el río Padma.
