El Gran Premio de Australia fue una ocasión histórica para Aston Martin, ya que fue la primera vez en la historia de Fórmula 1 de la marca que el equipo colocó dos autos entre los cuatro primeros.
Más impresionante aún, fue el tercer podio consecutivo de Fernando Alonso en tercer lugar, continuando con su récord del 100% en esa posición en 2023 y brindando una nueva confirmación de que Aston Martin ha dado un verdadero salto adelante esta temporada después de terminar séptimo el año pasado.
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El AMR23 ahora se ha desempeñado con fuerza en Bahrein en la superficie ralladora de queso de la pista del desierto, donde la tracción y la potencia son importantes, y luego en Arabia Saudita, hogar del circuito urbano más rápido del mundo, y Australia, una pista semipermanente donde las condiciones han sido las mejores que Llevo toda la temporada.
Los últimos dos circuitos tenían una gran cantidad de curvas de alta velocidad, y el AMR23 parecía estar sobre rieles mientras se deslizaba a través de ellos.
«Viste que en Bahrein fuimos muy competitivos contra muchos», dijo el director del equipo Aston Martin, Mike Krack. “En Jeddah estuvo bien, en Australia, viste una pelea adecuada. En general, si observa todos los datos, encontrará que los márgenes son muy, muy cercanos”.
Habrá diferentes variaciones de condiciones y pistas por venir, pero las primeras señales de un desafío sostenido para terminar entre los tres primeros (actualmente son P2) en el campeonato de constructores son positivas.
En el nivel de calificación, se ven decentes. Han llegado a la Q3 con ambos autos en cada una de las primeras tres carreras. En los últimos dos eventos, Alonso y Lance Stroll comenzaron dentro de las tres primeras filas.
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El día de la carrera, tienen el ritmo para luchar contra Mercedes y Ferrari, y eso los convierte en candidatos para ser los mejores del resto detrás de los líderes desbocados Red Bull.
Hay una creciente sensación de optimismo antes de la próxima carrera en Bakú, pero el equipo, como lo ha hecho durante toda la temporada, se mantiene cauteloso.
«Tres circuitos con tres características, para ser competitivos en los tres, confiamos en que también podemos estar en otros circuitos», agregó Krack. “Pero, ya sabes, la gama de circuitos ahora es muy diferente, tienes Bakú con enormes rectas y luego tienes Mónaco sin rectas.
«Este tipo de cosas siempre cambiarán un poco el campo, y es por eso que siempre digo que debemos tener cuidado de no sacar demasiadas conclusiones de un evento de carrera».
Aston Martin comenzó el año con un automóvil que era 95% nuevo y, como dijo Alonso, básico. La idea era comprender rápidamente el paquete de referencia que tenían y luego agregar actualizaciones sistemáticamente a lo largo de la temporada para (con suerte) agregar rendimiento.
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Alonso ha señalado anteriormente que, si bien la mayoría de los mejores equipos han mantenido la filosofía que tenían el año pasado y la han desarrollado, Aston Martin ha optado por un nuevo concepto y, por lo tanto, pueden dar pasos potencialmente más grandes.
Krack dijo que el equipo probó «algunas cosas pequeñas» el viernes en Australia para «comprender mejor nuestro auto antes de precipitarse en una dirección u otra». Y agregó: “Sabemos más o menos lo que tenemos que hacer. Esto ya comenzó y continuará ahora”.
Ese proceso incluirá algunas partes nuevas en Bakú y luego dos carreras más tarde en Imola. Se prevén más actualizaciones para Canadá en junio y Silverstone, la carrera de casa del equipo, en julio. Sin embargo, como lo hicieron el año pasado, el equipo traerá cada pequeño incremento de mejora a la pista tan pronto como esté lista, en lugar de esperar a presentarla como un gran paquete.
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Y Krack dice que las mayores mejoras llegarán «más adelante en el año». Hay un lapso de tiempo con las actualizaciones, ya que pasan meses desde el momento en que analiza los datos, diseña la pieza, la ejecuta en el túnel de viento o en CFD y luego la produce lista para llevarla a la pista.
“Si queremos progresar, incluso para quedarnos donde estamos, tenemos que hacerlo, incluso si no hacemos nada, retrocederemos”, dijo Krack. «Estoy bastante seguro de que podemos incorporar mejoras de rendimiento en el automóvil, pero solo el tiempo dirá si esto es suficiente o no».
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La clave del éxito de Aston Martin ha sido su nuevo fichaje, Alonso. El bicampeón del mundo de 41 años se ha visto tan despiadadamente rápido y atrevido como siempre esta temporada, y el español ha sentido que, por primera vez en una década, tiene una máquina capaz de luchar constantemente por los trofeos.
Con él detrás del volante, el AMR23 ha acortado constantemente la distancia con respecto a los rivales del multimillonario Lawrence Stroll. En Bahréin, Alonso se quedó a 0,6 s de la pole. En Arabia, eso se redujo a 0,5 s. En Australia, redujo otra décima a 0,4 s.
“Si alguien hubiera dicho que tendrías tres podios después de las tres primeras carreras, tampoco lo habría creído”, dijo Krack. “Fernando demuestra el campeón que tenemos. Es increíble, su consistencia. Si miras todas las sesiones, él siempre ha estado allí, ya sabes, en la práctica libre uno, la práctica libre dos, siempre está ahí arriba y empuja al máximo todo el tiempo”.
Como era de esperar, Lawrence Stroll está satisfecho con el progreso, pero quiere más. “La misión es muy clara”, dijo Krack. “Lawrence no ha tardado en preguntarnos ‘¿cuándo vamos a ganar el próximo?’ Obviamente está feliz de que hayamos dado un paso, pero esto no es suficiente para sus ambiciones. Lo bueno de Lawrence es que sabes cuál es tu posición: él quiere más y tendremos que entregar más”.
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Aston Martin está en camino de hacer precisamente eso. Su nueva fábrica de última generación estará en funcionamiento el próximo mes, y el túnel de viento está en camino de estar operativo el próximo año. Su equipo de desarrollo, bajo el liderazgo de Dan Fallows, avanza muy bien. Y en Alonso y Stroll, no solo tienen la alineación más experimentada en el campo, sino que está operando a un alto nivel.
De repente, el plan de Lawrence Stroll de ser contendientes al título dentro de cinco años (este es el tercer año) ya no parece tan fantasioso.
