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BARRETTO: ¿Está Honda preparado para otro regreso a la F1?

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Honda ha entrado y salido de la Fórmula 1 como un boomerang durante las últimas seis décadas, el fabricante japonés de unidades de potencia disfruta de los altibajos de un éxito supremo y los mínimos de una derrota desgarradora.

Su período más reciente de siete años, que técnicamente terminó en 2021, los vio soportar ambos extremos.

Honda no cierra la puerta al regreso de la F1 mientras observan las discusiones sobre el motor 2026

Comenzó con una desafortunada reunión con McLaren en 2015, que rindió muy poco y condujo a un amargo divorcio, y terminó con Max Verstappen conduciendo un Red Bull con motor Honda al título mundial de pilotos solo unos meses después de que Honda anunciara que dejaría el deporte.

Lo peculiar de la última retirada de Honda es que no solo abandonaron la F1 justo cuando habían descifrado la fórmula del motor y finalmente estaban cosechando las recompensas, sino que dejaron un pie adentro al continuar trabajando con Red Bull a través de la Red Bull recién creada del equipo. Bull Powertrains en una especie de capacidad no oficial. Esencialmente, continuaron haciendo el trabajo e invirtiendo, pero no recibieron los aplausos por hacerlo.

Tenían sus razones. Los primeros años de dolor se habían cobrado su precio en el directorio del fabricante japonés; los fracasos repetidos, mientras gastaban sumas de nueve cifras al año en el proyecto, era vergonzoso para ellos.


Honda llevó a Verstappen a un gran título mundial de F1 en 2021

Un cambio en el liderazgo en Honda significó que la F1 no fuera una prioridad en la agenda de los altos mandos, y citaron el objetivo más amplio de neutralidad de carbono de la compañía como una razón para desviar recursos del deporte.

Pero es su cultura no defraudar a nadie, lo que significó que continuaron apoyando a Red Bull, mientras que la empresa respaldada por bebidas energéticas construyó su propia división de unidades de potencia.

Honda y Red Bull extienden el acuerdo de soporte de la unidad de potencia hasta 2025

Mientras tanto, algunos altos directivos de Honda querían quedarse en la F1, especialmente porque ahora estaban ganando. A sus ojos, competir en las máximas categorías del automovilismo forma parte del ADN de Honda.

Y a medida que la F1 comenzó a planear la evolución de su fórmula de motor a partir de 2026, que incluía un mayor enfoque en la electrificación y la energía de la batería, así como la introducción de combustible 100 % sostenible, Honda se dio cuenta de que muchas de sus ambiciones se sincronizaban bien con las del deporte. .

Y así, el boomerang comenzó su curva de regreso a la F1 una vez más, a través de su marca Honda Racing Corporation (HRC), con HRC primero asumiendo un papel de observador en las regulaciones de 2026 y luego aumentando su exposición de marca con Red Bull, que vio la unidad de potencia por esta temporada pasó a llamarse Honda-RBPT.


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Honda ha conservado algunas marcas en los autos de Red Bull a través de su acuerdo con el equipo.

Recibieron un golpe cuando Red Bull eligió asociarse con Ford a partir de 2026 (mientras aún cumplían su acuerdo con Honda que se extiende hasta fines de 2025), lo que significa que Honda necesitaría un nuevo equipo con el que asociarse si quisieran volver a la F1. .

Tomaron su interés en un retorno a gran escala cuando firmaron las regulaciones de 2026. Esto les permite ser parte y contribuir en las reuniones que definirán la nueva fórmula. Sin embargo, sigue siendo temprano.

Horner explica por qué Red Bull optó por asociarse con Ford en lugar de la ‘compañía increíble’ Honda para 2026

Como me dijo el presidente de HRC, Koji Watanabe, en Bahrein, «no tenemos ningún plan concreto para volver a la F1», y todavía no tienen a nadie trabajando específicamente en 2026. Pero tienen la intención de desempeñar un papel en las próximas reuniones técnicas y utilizar este año para evaluar un retorno interno.

“Quiero ver un poco más sobre las reglas y necesito más tiempo para discutir internamente con Honda. [before they decide whether or not to return],» él dijo.

Watanabe tiene tiempo, pero no mucho. Si Honda quiere ser competitivo y estar lo suficientemente preparado para un regreso a gran escala en 2026, dice que deben decidir antes de «fin de año». En un mundo ideal dice “es mejor decidir” con qué equipo estará al mismo tiempo, pero “podría ser” más tarde.


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Red Bull se ha asociado con Ford antes de que entre en juego el nuevo ciclo de unidades de potencia de la F1

Varios equipos han tenido conversaciones informales con Honda sobre un regreso. Las fuentes dicen que McLaren es uno de esos escuadrones, y el equipo británico también habló con Red Bull Powertrains sobre un posible nuevo acuerdo mientras evalúan si continuar su asociación con Mercedes más allá de 2025.

De esas conversaciones informales, Watanabe dijo: “Es normal comunicarse entre nosotros. Es una familia de F1. Es bastante normal hablar. Han sido charlas informales. No hemos dicho nada sobre los detalles de las condiciones de cualquier acuerdo potencial”.

De la desesperación a las lágrimas de alegría: cómo Honda volvió a convertirse en una fuerza ganadora

Aston Martin y Williams, ambos actualmente impulsados ​​por Mercedes y cuyos acuerdos con el fabricante alemán se extienden a quitarles otras partes, incluida la caja de cambios, también son verdaderos contendientes para un vínculo con Honda.

Williams disfrutó de un gran éxito con Honda a fines de la década de 1980, mientras que Aston Martin continúa su trayectoria ascendente hacia el extremo más definido del campo, unirse a un fabricante oficial para dar el paso final y convertirse en verdaderos aspirantes al título sin duda estará en la agenda.

Honda no es la única opción para esos equipos, eso sí.

Además de los motores de larga data Mercedes, Ferrari y Renault, la nueva asociación Red Bull-Ford está abierta a aceptar clientes, mientras que el debut de Audi en 2026, cuando harán de Sauber su equipo de trabajo, también son posibles proveedores de unidades de potencia.


Ganador Ayrton Senna (BRA) McLaren MP4/4\nGran Premio de Canadá, Montreal, 12 de junio de 1988.

Honda tiene una rica historia en la F1, con nombres legendarios como Ayrton Senna usando sus motores en camino a la gloria del título.

También sigue habiendo interés de otros OEM (fabricantes de equipos originales, es decir, otros fabricantes de automóviles), algunos muestran públicamente su interés, como Porsche, mientras que otros han optado por mantener sus consultas en privado.

Y Honda se enfrentará a un gran desafío al ampliar su operación para poder competir a un alto nivel desde el principio. La mayoría del personal que trabajaba en la base de Milton Keynes se trasladó a Red Bull Powertrains, mientras que los de la sede de Sakura en Japón se trasladaron a otros proyectos. Recrear esa configuración en menos de tres años no es poca cosa.

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Pero Honda nunca ha tenido miedo a los desafíos, y en esta etapa en la F1 demostraron que pueden construir una unidad de potencia ganadora del Campeonato Mundial. Y a diferencia de su regreso en 2015, no comenzarán desde cero, ya que las reglas de 2026 no están configuradas para formarse a partir de una hoja de papel completamente en blanco.

“Estamos realmente interesados ​​en las categorías superiores, como la F1”, dijo Watanabe. “Todos los miembros de HRC quieren decidir la dirección, quieren saber la dirección”.

Un quinto capítulo en la relación intermitente de Honda con la F1, entonces, sigue estando muy pendiente.

Fuente

Written by notimundo

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