Los Pittsburgh Steelers firmaron a Cordarrelle Patterson para devolver patadas, y el momento lo hizo obvio. Firmó un contrato de dos años y $6 millones el mismo día que la NFL aprobó una nueva regla de patada inicial. Y, sin embargo, el coordinador de equipos especiales, Danny Smith, se muestra tímido acerca de quién se quedará con el puesto. ¿Está loco o existe una posibilidad legítima de que puedan tomar otro camino?
“Ese es mi único nivel de escepticismo respecto de contratar a Patterson para este trabajo. Número uno, fue bastante vulgar el año pasado, en cuanto a estadísticas”, Brian Batko señala en el podcast de North Shore Drive. “No estoy tratando de escribir el obituario del tipo como un hombre que regresa ni nada por el estilo, pero está creciendo en edad. Él es [33] ahora, la sabiduría generalmente aceptada es que se pierde un paso a medida que envejecemos”.
Patterson es el regresador de patadas con más logros en la historia de la NFL, pero promedió 21,9 yardas por devolución en 2023. Si controlas los valores atípicos eliminando las devoluciones más largas y más cortas, tiene un promedio de 23,9 en las últimas dos temporadas. Tuvo un touchdown de 103 yardas en 2022, pero eso contrasta con su desempeño jugada a jugada. Entonces, ¿quién podría aspirar potencialmente al puesto?
«Chicos como Calvin Austin con velocidad de tipo 4.3, eso es en parte para lo que fueron contratados también», dijo Batko sobre otras opciones además de Patterson. “Quizás haya algún nivel de competencia. Es interesante para mí que Danny Smith haya dicho que «no tiene idea» de quién le devolverá las patadas. Probablemente está exagerando y simplemente no quiere mostrar sus cartas”.
Austin es un hombre que regresa, pero solo ha devuelto despejes y presumiblemente es su regresador de despejes este año. Sin embargo, podría decirse que la nueva regla del saque inicial hace que la jugada se parezca más a un despeje, sin la amenaza de una colisión instantánea. Austin Fair atrapó muchos despejes el año pasado, pero eso no sería un problema en las devoluciones de patadas.
Batko señaló que Mike Tomlin mencionó estar feliz de tener a Cordarrelle Patterson cuando se le preguntó sobre la nueva regla. Pero también cuestionó si, a sus 33 años, Patterson todavía tiene “el jugo” que lo hizo grande en el pasado. Calvin Austin III ciertamente tiene algo de jugo, como aprendió Patrick Peterson el año pasado.
Sin embargo, puedo ofrecer otra razón por la que Cordarrelle Patterson podría no devolver todas las patadas. No sabemos cómo será esta jugada en la práctica ya que nunca la han hecho antes. Quizás lo prueban con Patterson y se dan cuenta de que no está funcionando. Estoy seguro de que están mirando a Austin y a los demás.
Aún así, creo que es poco probable que Patterson no sea su encargado de devolver, incluso si tiene sentimientos encontrados sobre la regla. Si bien es posible que no esté seguro del cambio, no se ve a sí mismo de manera diferente. Tiene mucha confianza en que puede convertir esto en una jugada más explosiva de lo que ha sido en años.
