P-22, un león de montaña que ha pasado años en el parque Griffith de Los Ángeles, fue sacrificado después de sufrir heridas en un "huelga de vehículos," dicen los funcionarios.
El gran felino llegó a los titulares el mes pasado después de que atacó y mató al chihuahua con correa de un residente. Fue capturado por las autoridades el martes, quienes usaron datos de GPS de su collar de rastreo para localizarlo y anestesiarlo.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California tomó la decisión de sacrificar a P-22 después de una "evaluación médica integral," según un comunicado de prensa del sábado.
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El departamento dijo que "eutanasia compasiva" fue recomendado por unanimidad por el equipo médico del Zoo Safari Park de San Diego y se realizó bajo anestesia general.
P-22 recibió un "evaluación extensa" cuales "mostró un trauma significativo en la cabeza, el ojo derecho y los órganos internos del león de montaña, lo que confirma la sospecha de una lesión reciente, como un choque con un vehículo," dijo el departamento.
"El trauma en sus órganos internos requeriría una reparación quirúrgica invasiva."
El puma de 12 años también tenía "enfermedades preexistentes significativas, que incluyen enfermedad renal irreversible, pérdida de peso crónica, infección parasitaria extensa de la piel en todo el cuerpo y artritis localizada," según el comunicado.
Tenía mala salud en general y "también puede haber tenido condiciones subyacentes adicionales que aún no se han caracterizado completamente por diagnóstico," dijo el departamento.
Los funcionarios no buscarán información sobre el posible encuentro de P-22 con un vehículo, agregaron.
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"Esta situación no es culpa de P-22, ni de un conductor que lo pudo haber atropellado," escribió el departamento.
"Más bien, es una eventualidad que surge de la pérdida y fragmentación del hábitat, y subraya la necesidad de una construcción cuidadosa de cruces de vida silvestre y espacios bien planificados que brinden espacio para que los animales salvajes deambulen."
P-22 se convirtió en una celebridad de Los Ángeles cuando una cámara trampa lo fotografió debajo del icónico letrero de Hollywood. La imagen apareció en la edición de diciembre de 2013 de National Geographic.
El puma incluso tenía sus propias páginas de Facebook e Instagram, donde los fanáticos dejaron mensajes sinceros el sábado.
P-22 también fue noticia por romper una valla de 2,7 metros en el zoológico de Los Ángeles y mutilar a un koala en 2016.
Funcionarios de todo California emitieron comunicados que marcaban la muerte del puma, incluido el gobernador Gavin Newsom.
"La supervivencia del P-22 en una isla salvaje en el corazón de Los Ángeles cautivó a personas de todo el mundo y revitalizó los esfuerzos para proteger nuestras diversas especies nativas y ecosistemas." dijo Newsom en un comunicado de prensa.
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El padre de Newsom fue uno de los fundadores de la Fundación Mountain Lion y defendió la protección permanente de la especie, según el comunicado.
"El increíble viaje del icónico león de montaña ayudó a inspirar una nueva era de conservación y reconexión de la naturaleza, incluso a través del paso elevado de vida silvestre más grande del mundo en Liberty Canyon," añadió Newsom.
"Con coaliciones y estrategias innovadoras para restaurar el hábitat vital en todo el estado, continuaremos trabajando para proteger el preciado patrimonio natural de California para las generaciones venideras."
A principios de este año comenzó la construcción de un cruce de vida silvestre que abarca 10 carriles a lo largo de la autopista 101, con la esperanza de crear una forma más segura para que los animales deambulen por la región. Además, Newsom prometió $50 millones para otros proyectos similares en todo el estado.
Beth Pratt, directora ejecutiva regional de California de la Federación Nacional de Vida Silvestre, también recordó al puma en un emotivo comunicado de prensa.
ella dijo que es "es difícil imaginar que escribiré sobre P-22 en tiempo pasado ahora," y expresó su esperanza de que los futuros leones de montaña de California puedan deambular con seguridad.
"Gracias por el regalo de conocerte, P-22. Te extrañaré por siempre," dijo Pratt.
"Pero nunca dejaré de trabajar para honrar tu legado y, aunque te fallamos, podemos, al menos en parte, repararlo haciendo que el mundo sea más seguro para los de tu especie."
